Age-Related Bias in ADHD Self-Report Screening Across Adulthood
यह अध्ययन प्रकट करता है कि व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले ASRS स्क्रीनिंग टूल में 20-80 वर्ष की आयु के वयस्कों में आयु-संबंधी पूर्वाग्रह है, जहाँ वृद्ध व्यक्ति व्यवस्थित रूप से अतिसक्रियता (hyperactivity) को कम रिपोर्ट करते हैं और असावधानी (inattention) को अधिक रिपोर्ट करते हैं, जिससे वृद्ध आबादी में ADHD की गंभीरता का कम आकलन होता है।
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द दशकों से, डॉक्टर और शोधकर्ता वयस्कों में अटेंशन-डेफिसिट/हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर, या ADHD, की पहचान करने के लिए प्रश्नों के एक विशिष्ट सेट पर भरोसा करते आए हैं। यह विकार ध्यान केंद्रित करने, स्थिर बैठने या आवेगों को नियंत्रित करने में कठिनाई पैदा करने के लिए जाना जाता है, और हालांकि यह अक्सर बचपन में शुरू होता है, यह किसी व्यक्ति के पूरे जीवन में बना रह सकता है। इन लक्षणों की जांच के लिए उपयोग किया जाने वाला सबसे सामान्य उपकरण 'एडल्ट ADHD सेल्फ-रिपोर्ट स्केल' नामक एक संक्षिप्त प्रश्नावली है। यह लोगों से पूछता है कि वे कितनी बार बेचैनी (fidgeting), समय का पता खोने, या दूसरों को बीच में टोकने जैसी चीजों का अनुभव करते हैं। क्योंकि इस टूल को मुख्य रूप से कम उम्र के वयस्कों के लिए डिजाइन और टेस्ट किया गया था, इसलिए यह दुनिया भर के क्लीनिकों और अनुसंधान अध्ययनों में निदान के लिए एक मानक गेटकीपर बन गया है। हालांकि, जैसे-जैसे लोग उम्र में बढ़ते हैं, उनके मस्तिष्क और शरीर के कार्य करने का तरीका बदल जाता है, और जो लक्षण कभी युवा ऊर्जा की तरह दिखते थे, वे शांत आंतरिक बेचैनी में बदल सकते हैं, या युवावस्था की भूलने की बीमारी जीवन के उत्तरार्ध की अव्यवस्था में विकसित हो सकती है। यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न खड़ा करता है: क्या बीस साल के व्यक्ति के लिए डिज़ाइन किया गया परीक्षण वास्तव में अस्सी साल के व्यक्ति में वही चीज़ मापता है, या क्या परीक्षण स्वयं स्कोर को केवल इसलिए बदल देता है क्योंकि इसे लेने वाला व्यक्ति उम्र में बड़ा हो गया है?
हैफ़ा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए यह जांचने का प्रयास किया कि क्या यह प्रश्नावली पूरे वयस्क जीवनकाल में निष्पक्ष रूप से कार्य करती है। उन्होंने बीस से अस्सी वर्ष की आयु के छह सौ लोगों के एक बड़े समूह को इकट्ठा किया, और उनसे मानक अठारह-आइटम वाली स्क्रीनिंग टूल को पूरा करने के लिए कहा। शोधकर्ता केवल अंतिम स्कोर को नहीं देख रहे थे; वे बारीकी से देख रहे थे कि विभिन्न आयु वर्ग के लोगों द्वारा प्रत्येक व्यक्तिगत प्रश्न का उत्तर कैसे दिया गया था, जो शायद समान स्तर की कठिनाई का अनुभव कर रहे हों। वे यह देखना चाहते थे कि क्या परीक्षण एक युवा व्यक्ति और एक वृद्ध व्यक्ति के साथ अलग तरह से व्यवहार करता है, जबकि दोनों ही ADHD के लक्षणों की समान मात्रा का अनुभव कर रहे हों।
अध्ययन में पाया गया कि यह परीक्षण हर किसी के लिए एक समान तरीके से काम नहीं करता है। जब शोधकर्ताओं ने समान स्तर की ADHD गंभीरता वाले युवा और वृद्ध वयस्कों के उत्तरों की तुलना की, तो उन्हें पक्षपात का एक स्पष्ट पैटर्न मिला। वृद्ध वयस्क शारीरिक बेचैनी, जैसे कि फिडगेटिंग (fidgeting) या हिलने-डुलने की तीव्र इच्छा, से संबंधित प्रश्नों के प्रति "हाँ" कहने की कम संभावना रखते थे, भले ही वे युवा प्रतिभागियों की तरह ही इस विकार से जूझ रहे हों। साथ ही, वृद्ध वयस्क असावधानी, जैसे कि लापरवाही भरी गलतियाँ करना, चीजें खो देना, या व्यस्त होने पर दूसरों को टोकना, जैसी समस्याओं की रिपोर्ट करने के प्रति अधिक प्रवृत्त थे। इसका अर्थ यह है कि परीक्षण विकार को लगातार नहीं माप रहा है; यह व्यक्ति की आयु के आधार पर लक्षणों का एक अलग मिश्रण माप रहा है।
इस निष्कर्ष का सबसे महत्वपूर्ण परिणाम उस तरीके में निहित है जिससे इस परीक्षण का आमतौर पर उपयोग किया जाता है। पूर्ण प्रश्नावली में अठारह प्रश्न होते हैं, लेकिन कई नैदानिक सेटिंग्स में, डॉक्टर आगे की जांच के बारे में त्वरित निर्णय लेने के लिए केवल पहले छह प्रश्नों को देखते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि ये पहले छह प्रश्न वही स्थान हैं जहाँ पक्षपात सबसे अधिक मजबूत है। क्योंकि वृद्ध वयस्क उन शारीरिक बेचैनी वाले लक्षणों को कम रिपोर्ट करते हैं जो इस लघु खंड में दिखाई देते हैं, इसलिए परीक्षण व्यवस्थित रूप से उनकी ADHD की गंभीरता को कम करके आंकता है। यदि कोई डॉक्टर केवल इस छोटी सूची पर भरोसा करता है, तो ADHD वाले एक वृद्ध व्यक्ति को यह कहकर बताया जा सकता है कि उन्हें यह विकार नहीं है, केवल इसलिए क्योंकि उनके लक्षण एक युवा व्यक्ति की तुलना में भिन्न दिखते हैं। इसके विपरीत, परीक्षण का लंबा, अठारह-आइटम वाला संस्करण अधिक संतुलित चित्र प्रदान करता है, जो उन असावधान लक्षणों को भी पकड़ लेता है जिन्हें वृद्ध वयस्क रिपोर्ट करने के प्रति अधिक प्रवृत्त होते हैं।
ये परिणाम सुझाव देते हैं कि उम्र बढ़ने के साथ ADHD की दरों में दिखने वाली कथित गिरावट आंशिक रूप से स्वयं टूल द्वारा निर्मित एक भ्रम हो सकती है। हालांकि यह सच है कि विकार समय के साथ बदलता है, जैसे कि प्रत्यक्ष अतिसक्रियता (hyperactivity) अक्सर आंतरिक बेचैनी में बदल जाती है, वर्तमान स्क्रीनिंग पद्धति इस बदलाव को पकड़ने में विफल रहती है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि वृद्ध रोगियों का आकलन करते समय छह-आइटम वाले लघु संस्करण पर निर्भर रहने से उनके निदान के चूकने का जोखिम रहता है। वे प्रस्ताव देते हैं कि चिकित्सकों को वृद्ध रोगियों का मूल्यांकन करते समय पूर्ण अठारह-आइटम सूची का उपयोग करना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे ऐसी स्थिति को अनदेखा न कर दें जो अभी भी उनके दैनिक जीवन को प्रभावित कर रही है। जब तक उम्र के अनुसार ADHD लक्षणों को ध्यान में रखने वाले नए उपकरण विकसित नहीं हो जाते, तब तक इस माप संबंधी पूर्वाग्रह (measurement bias) को समझना वृद्ध आबादी में इस विकार की निरंतर कम पहचान को रोकने के लिए आवश्यक है।
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