Occurrence and characterization of microplastics in tilapia (oreochromis niloticus) from Deduru Oya reservoir in Sri Lanka
यह अध्ययन प्रकट करता है कि श्रीलंका के डेडुरु ओया जलाशय की नील टिलापिया मछली माइक्रोप्लास्टिक्स से भारी रूप से दूषित है, जिसमें मुख्य रूप से पॉलीइथाइलीन फाइबर पाए गए हैं, जो लगभग 83% नमूना ली गई मछलियों में मिले और महत्वपूर्ण पारिस्थितिक एवं खाद्य सुरक्षा जोखिम पैदा करते हैं।
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प्लास्टिक कचरा हमारे ग्रह की एक स्थायी विशेषता बन गया है, जो समय के साथ सूक्ष्म कणों में टूटकर माइक्रोप्लास्टिक्स के रूप में बदल जाता है। ये कण इतने छोटे होते हैं कि वे जल फिल्टरों से निकल सकते हैं और नदियों और झीलों की कीचड़ में जम सकते हैं, या धाराओं में स्वतंत्र रूप से तैर सकते हैं। क्योंकि ये इतने व्यापक हैं, इसलिए अब ये मछलियों के पेट में पाए जाते हैं, जहाँ वे भोजन के साथ जमा हो जाते हैं। यह न केवल मछलियों के स्वास्थ्य के लिए चिंता का विषय है, बल्कि उन लोगों के लिए भी है जो भोजन के स्रोत के रूप में उन पर निर्भर हैं। जब एक मछली इन कणों को खाती है, तो वह केवल हानिरहित मलबा ही नहीं निगल रही होती है; बल्कि वह सिंथेटिक सामग्रियों के मिश्रण को ग्रहण कर रही होती है जो जहरीले रसायन ले जा सकते हैं। वैज्ञानिक इन सूक्ष्म कणों का अध्ययन यह समझने के लिए करते हैं कि संदूषण कितना व्यापक है, किस प्रकार के प्लास्टिक शामिल हैं, और क्या हमारे द्वारा खाई जाने वाली मछलियाँ सुरक्षित हैं।
श्रीलंका में, शोधकर्ताओं ने देदुरु ओया जलाशय की ओर ध्यान केंद्रित किया, जो एक महत्वपूर्ण जल स्रोत है जो सिंचाई और स्थानीय मत्स्य पालन का समर्थन करता है। उन्होंने नील तिलापिया (Nile tilapia) पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक सामान्य और पौष्टिक मछली है जो इन जलधाराओं में रहती है और कई लोगों के लिए मुख्य आहार के रूप में कार्य करती है। टीम यह जानना चाहती थी कि क्या ये मछलियाँ माइक्रोप्लास्टिक्स निगल रही हैं और यदि हाँ, तो किस प्रकार के। यह पता लगाने के लिए, उन्होंने जलाशय से पैंतीस तिलापिया एकत्र किए। अध्ययन के लिए विशेष रूप से मछलियाँ पकड़ने के बजाय, उन्होंने स्थानीय मछुआरों के साथ मिलकर वे मछलियाँ प्राप्त कीं जो पहले से ही बाजार के लिए पकड़ी जा चुकी थीं। इस दृष्टिकोण ने यह सुनिश्चित किया कि मछलियाँ वास्तव में वही हों जिन्हें लोग खरीदते और खाते हैं। शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक प्रत्येक मछली से पाचन तंत्र को निकाला, बाहरी गंदगी हटाने के लिए उन्हें धोया, और फिर एक रासायनिक घोल का उपयोग किया ताकि जैविक ऊतक घुल जाएं, जिससे केवल वे प्लास्टिक कण ही शेष रह जाएं जिन्हें मछली ने निगला था।
एक बार जब ऊतक समाप्त हो गए, तो वैज्ञानिकों ने सूक्ष्मदर्शी (microscope) के नीचे बचे हुए पदार्थ का परीक्षण किया। उन्होंने पाया कि लगभग हर उस मछली के पाचन तंत्र में माइक्रोप्लास्टिक्स मौजूद थे जिनका उन्होंने परीक्षण किया था। विशेष रूप से, 82.9 प्रतिशत तिलापिया में ये कण मौजूद थे। औसतन, प्रत्येक मछली ने लगभग तीन कण निगले थे, हालांकि कुछ ने बहुत अधिक मात्रा में निगले थे, जिसमें एक मछली में चौदह कण थे। कण विभिन्न आकारों के थे, लेकिन अधिकांश लंबे, पतले रेशे थे, जो छोटे धागों की तरह दिखते थे, न कि नुकीले टुकड़ों या चपटे पर्दों की तरह। ये रेशे पाए गए कुल भाग का 90 प्रतिशत से अधिक हिस्सा थे। रंग के मामले में, काला सबसे आम था, उसके बाद नीला और लाल था। कणों का आकार भिन्न था, लेकिन सबसे सामान्य समूह इतना छोटा था जिसे केवल आवर्धन (magnification) के साथ देखा जा सकता था, जिसकी लंबाई 100 से 500 माइक्रोमीटर के बीच थी।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने यह पहचानने के लिए कि ये प्लास्टिक फाइबर और टुकड़े वास्तव में किस चीज से बने हैं, एक विशेष प्रकाश-आधारित उपकरण का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि सबसे आम सामग्री पॉलीइथाइलीन (polyethylene) थी, जो रोजमर्रा की वस्तुओं जैसे कि किराने के थैले और खाद्य पैकेजिंग में उपयोग किया जाने वाला प्लास्टिक है। यह सामग्री पाए गए सभी कणों के आधे से अधिक हिस्से का प्रतिनिधित्व करती थी। दूसरा सबसे आम पॉलीविनाइल क्लोराइड (polyvinyl chloride) था, जो एक कठोर प्लास्टिक है जिसका उपयोग अक्सर पाइपों और निर्माण सामग्री में किया जाता है। अन्य प्रकार, जिनमें पॉलिस्टाइरीन, नायलॉन और पॉलीयुरेथेन भी शामिल थे, कम मात्रा में मौजूद थे। पॉलीइथाइलीन की उपस्थिति यह सुझाव देती है कि पानी में तैरते हल्के प्लास्टिक को मछलियाँ आसानी से भोजन समझ लेती हैं। हालाँकि, पॉलीविनाइल क्लोराइड का पता चलना एक अलग स्रोत की ओर संकेत करता है, जो संभवतः कृषि पाइपों या निर्माण कचरे से संबंधित है जो जलाशय में प्रवेश कर गया है।
इन निष्कर्षों के संभावित खतरे को समझने के लिए, टीम ने प्रत्येक प्रकार के प्लास्टिक से जुड़े रासायनिक खतरों के आधार पर एक जोखिम स्कोर की गणना की। जबकि पॉलीइथाइलीन सामान्य है, पॉलीविनाइल क्लोराइड और पॉलीयुरेथेन की उपस्थिति ने जोखिम के स्तर को काफी बढ़ा दिया क्योंकि ये सामग्रियां टूटने पर हानिकारक रसायन छोड़ सकती हैं। अंतिम गणना ने मछली में पाए गए प्लास्टिक के मिश्रण के लिए एक अत्यंत उच्च खतरा स्तर का संकेत दिया। इसका मतलब यह नहीं है कि एक मछली खाना तुरंत खतरनाक है, लेकिन यह संकेत देता है कि जलाशय का पारिस्थितिकी तंत्र प्लास्टिक प्रदूषण से गंभीर तनाव में है। अध्ययन ने यह भी देखा कि क्या मछली के आकार या स्वास्थ्य ने यह प्रभावित किया कि उन्होंने कितना प्लास्टिक खाया, लेकिन कोई स्पष्ट संबंध नहीं मिला; सभी आकार और स्थिति की मछलियों ने प्लास्टिक निगला था।
परिणाम एक ऐसे ताजे पानी के पारिस्थितिकी तंत्र की स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं जो मानवीय गतिविधियों से गहराई से प्रभावित है। अंतर्ग्रहण (ingestion) की उच्च दर यह दर्शाती है कि देदुरु ओया जलाशय की तिलापिया लगातार प्लास्टिक के मलबे के संपर्क में है, जो संभवतः रेशों को भोजन समझ लेती हैं या तल के पास भोजन करते समय अनजाने में उन्हें निगल लेती हैं। हालांकि अध्ययन ने पेट की सामग्री पर ध्यान केंद्रित किया और इस बात का कोई प्रमाण नहीं मिला कि प्लास्टिक मछली के खाने योग्य मांस ऊतकों में चला गया है, लेकिन पाचन तंत्र में संदूषण की भारी मात्रा एक चेतावनी का संकेत है। यह सुझाव देता है कि श्रीलंका के इस हिस्से में प्लास्टिक प्रदूषण केवल सतह का मुद्दा नहीं है बल्कि इसने खाद्य श्रृंखला (food web) में प्रवेश कर लिया है। ये निष्कर्ष इस क्षेत्र में प्लास्टिक कचरे के बेहतर प्रबंधन की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हैं ताकि जलीय जीवन और उन लोगों दोनों की रक्षा की जा सके जो अपनी आजीविका और पोषण के लिए इन जलधाराओं पर निर्भर हैं।
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