Historical Baseline Assessment of Coastal Pollution in Bou Ismaïl Bay (Algeria) Using a Multi- Compartment Biomonitoring Approach

समुद्र के स्वास्थ्य को अक्सर उसके द्वारा समर्थित जीवन से मापा जाता है, विशेष रूप से भूमध्यसागरीय तटों पर स्थित समुद्री घास के विशाल अंतर्जलीय वनों से। ये घास के मैदान, जो पोसिडोनिया ओशनिका (Posidonia oceanica) नामक पौधे से बने हैं, स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र की नींव के रूप में कार्य करते हैं, जो अनगिनत जीवों को भोजन और आश्रय प्रदान करते हैं और समुद्र तल को स्थिर करते हैं। चूंकि ये पौधे अपने पर्यावरण में होने वाले परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील होते हैं, इसलिए उनकी उपस्थिति, घनत्व और समग्र संरचना जल की गुणवत्ता के लिए एक विश्वसनीय बैरोमीटर के रूप में कार्य करती है। जब पानी स्वच्छ और स्थिर होता है, तो ये घास के मैदान फलते-फूलते हैं; जब प्रदूषण तंत्र में प्रवेश करता है, तो पौधे संघर्ष करते हैं और पूरा समुदाय संकट में आ जाता है। समुद्री घास के साथ-साथ, वैज्ञानिक पौधों की जड़ों के भीतर फंसे तलछट और उनके बीच रहने वाले जीवों, जैसे कि समुद्री अर्चिन (sea urchins) का भी अध्ययन करते हैं, ताकि यह समझ सकें कि दीर्घकालिक प्रदूषण कैसे जमा होता है और खाद्य श्रृंखला के माध्यम से कैसे आगे बढ़ता है। यह दृष्टिकोण शोधकर्ताओं को न केवल पानी की तात्कालिक स्थिति देखने की अनुमति देता है, बल्कि पर्यावरण में समय के साथ जमा हुए संदूषण के इतिहास को भी समझने में मदद करता है।

अल्जीरिया के मध्य तट पर केंद्रित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने बौ इस्माइल बे (Bou Ismaïl Bay) और उसके आसपास के क्षेत्रों में पर्यावरणीय इतिहास की एक स्पष्ट तस्वीर स्थापित करने का लक्ष्य रखा। उन्होंने तुलना करने के लिए तीन अलग-अलग स्थानों को चुना: टिपज़ासा (Tipaza) के पास एक अपेक्षाकृत शांत तटीय क्षेत्र, बौ इस्माइल के आसपास का एक अत्यधिक औद्योगिक और शहरीकृत क्षेत्र, और सिदी फ्रेडज (Sidi Fredj) का एक व्यस्त पर्यटक प्रायद्वीप। पानी, स्वयं समुद्री घास, पौधों के नीचे के कीचड़युक्त तलछट और समुद्री अर्चिन के ऊतकों के नमूने लेकर, टीम ने खाड़ी के स्वास्थ्य का एक बहु-स्तरीय दृश्य तैयार किया। उनका लक्ष्य यह निर्धारित करना था कि मानवीय गतिविधियों—कृषि और उद्योग से लेकर पर्यटन और सीवेज तक—ने इस समुद्री वातावरण के प्राकृतिक संतुलन को कैसे बदल दिया है।

परिणाम मानवीय दबाव से प्रेरित क्षरण की एक कठोर तस्वीर पेश करते हैं। टिपज़ासा के पास सबसे शांत क्षेत्र में, समुद्री घास के मैदान घने और स्वस्थ थे, जहाँ प्रत्येक वर्ग मीटर में सैकड़ों पौधे उग रहे थे। हालाँकि, जैसे-जैसे शोधकर्ता अधिक विकसित क्षेत्रों की ओर बढ़े, इन अंतर्जलीय वनों का स्वास्थ्य ढह गया। बौ इस्माइल और सिदी फ्रेडज के औद्योगिक और शहरी क्षेत्रों में, समुद्री घास के पौधों की संख्या आधे से अधिक कम हो गई, और पौधों ने समुद्र के तल को बहुत कम हिस्सा कवर किया। शोधकर्ताओं ने घास के मैदानों के लिए एक संरक्षण स्कोर (conservation score) की गणना की, जो जीवित पौधों और मृत, सड़ते हुए पदार्थों के अनुपात को मापता है। स्वस्थ क्षेत्र में, यह स्कोर उच्च था, जो एक फलते-फूलते पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत था। प्रभावित क्षेत्रों में, यह स्कोर तेजी से गिर गया, जो संकेत देता है कि जीवित घास के मैदानों का स्थान मृत जैविक मलबे के ढेर ने ले लिया है, जो गंभीर पारिस्थितिक तनाव का संकेत है।

पौधों के जीवन में यह गिरावट सीधे तौर पर पानी और तलछट की गुणवत्ता से जुड़ी थी। पाया गया कि बौ इस्माइल क्षेत्र का पानी पोषक तत्वों, विशेष रूप से अमोनियम और फॉस्फेट से भारी रूप से दूषित था, जो अनुपचारित सीवेज और कृषि अपवाह (runoff) में सामान्य हैं। इन पोषक तत्वों के कारण पानी धुंधला हो गया और शैवाल की वृद्धि को बढ़ावा मिला जिसने समुद्री घास का दम घोंट दिया। पानी में मल पदार्थ से उत्पन्न बैक्टीरिया का स्तर भी बहुत अधिक था, जो तैराकी के लिए सुरक्षित सीमाओं से कहीं अधिक था, जो कच्चे सीवेज और कचरे के बड़े प्रवाह की ओर इशारा करता था। पौधों के नीचे का तलछट इन प्रदूषकों के लिए एक दीर्घकालिक भंडारण टैंक के रूप में कार्य करता था। सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों के नीचे का कीचड़ लोहे, एल्युमीनियम और जिंक जैसी धातुओं की उच्च सांद्रता से भरा हुआ था, जो समय के साथ औद्योगिक निर्वहन और शहरी अपवाह से वहां जमा हो गए थे।

अध्ययन से यह भी पता चला कि ये प्रदूषक केवल कीचड़ में ही नहीं पड़े थे, बल्कि वे खाद्य श्रृंखला में भी प्रवेश कर रहे थे। समुद्री अर्चिन, जो समुद्री घास को चरते हैं और तलछट में रहते हैं, उनके शरीर में इन धातुओं के संचय के लक्षण दिखाई दिए। हालांकि जानवरों में इनका स्तर तलछट की तुलना में आम तौर पर कम था, लेकिन जीवित ऊतकों में इन तत्वों की उपस्थिति ने पुष्टि की कि प्रदूषण जैव-उपलब्ध (bioavailable) था और पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से आगे बढ़ रहा था। एक विशेष रूप से उल्लेखनीय खोज सिदी फ्रेडज के पास समुद्री घास की जड़ों में पाया गया पारा (mercury) के स्तर में स्थानीय उछाल था। यह विशिष्ट संदूषण संभवतः पास के मनोरंजक मरीना (marina) की ऐतिहासिक गतिविधियों से उपजा था, जैसे कि नावों पर उपयोग किए जाने वाले एंटीफाउलिंग पेंट, जिसने प्रारंभिक निर्वहन के लंबे समय बाद भी पर्यावरण में एक रासायनिक पदचिह्न छोड़ दिया था।

अंततः, यह शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे विभिन्न प्रकार की मानवीय गतिविधियाँ तटीय पर्यावरण पर विशिष्ट और हानिकारक निशान छोड़ती हैं। औद्योगिक और कृषि क्षेत्रों को रासायनिक और पोषक तत्वों के मिश्रण से व्यापक प्रदूषण का सामना करना पड़ा जिसने पानी को खराब कर दिया और समुद्री घास का दम घोंट दिया। पर्यटक क्षेत्र, हालांकि कुछ मामलों में स्वच्छ हो सकते हैं, फिर भी मरीना संचालन से होने वाले स्थानीय संदूषण के संकेत दिखाते हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि यदि अपशिष्ट जल उपचार में महत्वपूर्ण सुधार और औद्योगिक एवं कृषि अपवाह पर सख्त नियंत्रण नहीं किया गया, तो इस क्षेत्र के तटीय पारिस्थितिकी तंत्र का क्षरण जारी रहेगा। एकत्र किया गया डेटा एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक आधार रेखा (baseline) के रूप में कार्य करता है, जो भविष्य के परिवर्तनों और इन महत्वपूर्ण अंतर्जलीय वनों को बहाल करने के प्रयासों की प्रभावशीलता को मापने के लिए एक संदर्भ बिंदु प्रदान करता है।