Hidden Reservoirs, Emerging Threats: Herbal Medicines Fuel the Spread of Antimicrobial Resistance

दुनिया के कई हिस्सों में, लोग अपने शरीर को स्वस्थ रखने के लिए पौधों पर भरोसा करते हैं। ये हर्बल उपचार, जो अक्सर स्थानीय बाजारों में पाउडर या तरल रूप में बेचे जाते हैं, लाखों लोगों के लिए दैनिक स्वास्थ्य सेवा का एक आधार हैं। इनका उपयोग बुखार और पेट दर्द से लेकर मधुमेह जैसी पुरानी स्थितियों के इलाज के लिए किया जाता है। हालाँकि, एक पौधे के खेत या सड़क किनारे से बोतल या थैली तक पहुँचने का सफर दूषण (contamination) के अवसरों से भरा होता है। यदि सुखाने, पीसने या पैकेजिंग की प्रक्रिया स्वच्छ नहीं है, तो अंतिम उत्पाद बैक्टीरिया का प्रजनन स्थल बन सकता है। यह केवल खराब होने का मामला नहीं है; यह सार्वजनिक सुरक्षा का मामला है। जब इन उत्पादों में बैक्टीरिया बढ़ते हैं, तो वे उन लोगों में संक्रमण पैदा कर सकते हैं जो इनका सेवन करते हैं। अधिक खतरनाक रूप से, ये बैक्टीरिया उन दवाओं के प्रति प्रतिरोध विकसित कर सकते हैं जो उन्हें मारने के लिए बनाई गई हैं। यह प्रतिरोध, जिसे एंटीमाइक्रोबियल रेजिस्टेंस (antimicrobial resistance) कहा जाता है, का अर्थ है कि पेनिसिलिन या टेट्रासाइक्लिन जैसी मानक दवाएं अब काम नहीं करती हैं। जब बैक्टीरिया इन दवाओं से जीवित रहना सीख जाते हैं, तो वे अपना यह उत्तरजीविता कौशल अन्य बैक्टीरिया को हस्तांतरित कर सकते हैं, जिससे एक मौन खतरा पैदा होता है जो समुदायों में फैलता है और सामान्य संक्रमणों का इलाज करना कठिन बना देता है।

लागोस, नाइजीरिया में शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह जांचने के लिए काम शुरू किया कि क्या उनके स्थानीय बाजारों में बिकने वाली हर्बल दवाएं इन खतरनाक, दवा-प्रतिरोधी बैक्टीरिया के छिपे हुए भंडार के रूप में कार्य कर रही हैं। उन्होंने अलिमोशो स्थानीय सरकार क्षेत्र (Alimosho Local Government Area) पर ध्यान केंद्रित किया, जो छह छोटे जिलों में विभाजित एक हलचल भरा क्षेत्र है, ताकि यह देखा जा सके कि लोग रोज जो बोतलें और बैग खरीदते हैं, उनके अंदर क्या छिपा है। वैज्ञानिकों ने 150 अलग-अलग हर्बल उत्पाद एकत्र किए, जिनमें से कुछ तरल रूप में थे और कुछ पाउडर के रूप में। इन नमूनों से, उन्होंने 520 विशिष्ट बैक्टीरिया को अलग किया और उनकी पहचान की। दोषियों की सूची लंबी और उन लोगों के लिए परिचित थी जो संक्रमण का अध्ययन करते हैं: स्टैफिलोकोकस (Staphylococcus), एस्चेरिचिया (Escherichia), साल्मोनेला (Salmonella) और स्यूडोमोनास (Pseudomonas) जैसे सामान्य अपराधी। ये वे प्रकार के बैक्टीरिया हैं जो मानव शरीर में प्रवेश करने पर गंभीर बीमारी का कारण बन सकते हैं, विशेष रूप से कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों में।

शोधकर्ताओं ने फिर यह परीक्षण किया कि ये बैक्टीरिया एंटीबायोटिक्स की एक विस्तृत श्रृंखला के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, जो वे दवाएं हैं जिनका उपयोग डॉक्टर संक्रमण से लड़ने के लिए करते हैं। परिणाम चौंकाने वाले थे। बैक्टीरिया ने कई सामान्य दवाओं के प्रति उच्च स्तर का प्रतिरोध दिखाया। दो-तिहाई से अधिक बैक्टीरिया को सल्फामेथॉक्सज़ोल और ट्राइमेथोप्रिम युक्त संयोजन दवा द्वारा नहीं मारा जा सका। इमिपेनम (imipenem) के प्रति भी प्रतिरोध उच्च था, जो अक्सर गंभीर संक्रमणों के लिए आरक्षित एक शक्तिशाली एंटीबायोटिक है, जिसमें 63.1% आइसोलेट्स (isolates) प्रतिरोध दिखा रहे थे। ऑगमेंटिन (Augmentin), जो एक व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला पेनिसिलिन-आधारित ड्रग है, भी बैक्टीरिया के एक बड़े हिस्से को रोकने में विफल रहा। एरिथ्रोमाइसिन (Erythromycin) और टेट्रासाइक्लिन (tetracycline) भी बैक्टीरिया के एक बड़े हिस्से को रोकने में विफल रहे। इसके विपरीत, बैक्टीरिया को सिप्रोफ्लोक्सासिन (ciprofloxacin) और जेंटामाइसिन (gentamicin) द्वारा बहुत आसानी से मारा गया, जिससे पता चलता है कि ये विशिष्ट दवाएं इन उत्पादों में पाए जाने वाले संदूषों के खिलाफ अभी भी प्रभावी हो सकती हैं। अध्ययन में पाया गया कि तरल हर्बल तैयारी पाउडर वाले संस्करणों की तुलना में आमतौर पर अधिक प्रतिरोधी बैक्टीरिया से दूषित थी। इसके अलावा, प्रतिरोध का स्तर इस बात पर भी महत्वपूर्ण रूप से भिन्न था कि उत्पाद किस छह जिलों में से कहाँ से आया था, जिसमें कुछ क्षेत्रों में प्रतिरोध की दर बहुत अधिक थी।

बैक्टीरिया इतने कठिन क्यों थे, इसे समझने के लिए वैज्ञानिकों ने उनके भीतर आनुवंशिक स्तर पर देखा। उन्होंने प्रतिरोध के ब्लूप्रिंट के रूप में कार्य करने वाले विशिष्ट जीन की खोज की, जो बैक्टीरिया को एंटीबायोटिक के खिलाफ रक्षा निर्माण करने की अनुमति देते हैं। उन्होंने पाया कि परीक्षण किए गए बैक्टीरिया के एक महत्वपूर्ण हिस्से में कम से कम एक ऐसा प्रतिरोध जीन मौजूद था। सबसे आम पाया गया जीन sul1 था, जो बैक्टीरिया को सल्फानामाइड दवाओं के प्रति प्रतिरोधी बनाने में मदद करता है, जिसके ठीक बाद tetA का स्थान था, जो टेट्रासाइक्लिन के विरुद्ध सुरक्षा प्रदान करता है। उन्हें बीटा-लैक्टम एंटीबायोटिक और क्विनोलोन (quinolones) के जीन भी मिले, जो आधुनिक चिकित्सा की दो प्रमुख श्रेणियां हैं। इन जीनों की उपस्थिति ने पुष्टि की कि बैक्टीरिया केवल संयोग से प्रतिरोधी नहीं थे; उनके पास उपचार से बचने के लिए विशिष्ट जैविक उपकरण थे। अध्ययन में नोट किया गया कि इन जीनों का वितरण पूरे क्षेत्र में समान नहीं था। कुछ जिलों में विशिष्ट प्रतिरोध जीनों की सांद्रता अन्य जिलों की तुलना में बहुत अधिक थी, जो दवाओं के बनाने, भंडारण करने या उनके आसपास के वातावरण के प्रबंधन के स्थानीय अंतर की ओर संकेत करती है।

शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि ये बैक्टीरिया एक समूह के रूप में कैसे व्यवहार करते हैं। उन्होंने पाया कि एक एंटीबायोटिक के प्रति प्रतिरोध अक्सर दूसरे के प्रति प्रतिरोध के साथ आता है। उदाहरण के लिए, जो बैक्टीरिया एरिथ्रोमाइसिन से जीवित रह सकते थे, वे अक्सर वही थे जो टेट्रासाइक्लिन से जीवित रह सकते थे। यह पैटर्न बताता है कि बैक्टीरिया ने कई रक्षा प्रणालियों को संचित किया है, संभवतः इसलिए क्योंकि वे अपने वातावरण में एंटीबायोटिक्स और अन्य रसायनों के मिश्रण के संपर्क में रहे हैं। अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि जबकि कुछ क्षेत्रों में कई दवाओं के प्रति प्रतिरोधी बैक्टीरिया का उच्च बोझ था, अन्य क्षेत्रों में एक अलग प्रोफाइल था, जिसमें कुछ जिलों में परीक्षण किए गए सभी दवाओं के प्रति प्रतिरोधी लगभग कोई बैक्टीरिया नहीं था। यह भौगोलिक भिन्नता बताती है कि समस्या हर जगह एक समान नहीं है और स्थानीय कारक, जैसे स्वच्छता प्रथाएं या दवाओं को बनाने में उपयोग किए जाने वाले पानी का स्रोत, महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि स्थानीय बाजारों में बेची जाने वाली हर्बल दवाएं दवा-प्रतिरोधी बैक्टीरिया और उन्हें प्रतिरोधी बनाने वाले जीनों का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं। ये उत्पाद केवल निष्क्रिय पात्र नहीं हैं; वे प्रतिरोध के प्रसार में सक्रिय भागीदार हैं। जब लोग इन दूषित उपचारों का सेवन करते हैं, तो वे न केवल बैक्टीरिया से संक्रमण का जोखिम उठाते हैं, बल्कि संभावित रूप से इन कठिन, प्रतिरोधी उपभेदों (strains) को अपने शरीर में भी प्रवेश कराते हैं। एक बार शरीर के अंदर जाने के बाद, ये बैक्टीरिया आंत में रहने वाले प्राकृतिक बैक्टीरिया के साथ अपने प्रतिरोध जीन साझा कर सकते हैं, जिससे समुदाय के भीतर एक नया, इलाज करने में कठिन खतरा पैदा होता है। शोधकर्ता जोर देते हैं कि वर्तमान गुणवत्ता नियंत्रण प्रणाली अपर्याप्त है। वे सख्त नियमों, बेहतर विनिर्माण प्रथाओं और नियमित परीक्षण की मांग करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ये पारंपरिक उपचार सुरक्षित रहें। बिना इन परिवर्तनों के, वे उत्पाद जिन पर लोग स्वास्थ्य के लिए भरोसा करते हैं, बढ़ते सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट के वाहक बन सकते हैं, जिससे उपचार के भरोसेमंद स्रोत से खतरे के छिपे हुए भंडार में परिवर्तन हो सकता है।