From Regulation to Fragile States: Cognitive Capture and Delayed Institutional Corrosion in West Africa

राष्ट्र कैसे कार्य करते हैं, इसके अध्ययन में अर्थशास्त्रियों और राजनीति विज्ञानियों ने लंबे समय से इस बात पर बहस की है कि क्यों कुछ समाज फलते-फूलते हैं जबकि अन्य संघर्ष करते हैं। इस क्षेत्र में एक केंद्रीय विचार यह है कि किसी देश को नियंत्रित करने वाले नियम—उसके कानून, उसकी अदालतें और उसके नेताओं के निर्णय लेने का तरीका—उसके प्राकृतिक संसाधनों या उसके बैंकों जितने ही महत्वपूर्ण हैं। दशकों से, विशेषज्ञों ने इन नियमों को एक स्थिर संरचना के रूप में देखा है, जैसे कि किसी इमारत की नींव, या इस रूप में कि वे केवल तभी बदलते हैं जब कोई युद्ध या क्रांति जैसी अचानक आपदा उन्हें गिरा देती है। एक अन्य प्रमुख अवधारणा "कैप्चर" (पकड़) की है, जो एक ऐसी स्थिति है जहाँ अर्थव्यवस्था को विनियमित करने या कानूनों को लागू करने वाले लोग जनता के बजाय कुछ शक्तिशाली लोगों के हितों की सेवा करने लगते हैं। आमतौर पर, इसे एक ऐसे लेनदेन के रूप में देखा जाता है जहाँ एहसानों के बदले पैसे का आदान-प्रदान होता है। हालाँकि, एक नया दृष्टिकोण सुझाव देता है कि यह 'कैप्चर' पैसा बदलने से बहुत पहले नेता के मन में हो सकता है, जहाँ उनके काम के बारे में सोचने का तरीका सूक्ष्म रूप से उन समूहों द्वारा बदल दिया जाता है जिनके साथ वे अंतःक्रिया करते हैं। यह समझना कि कोई देश अपना रास्ता कैसे भटक जाता है, इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह समझाने में मदद करता है कि क्यों कुछ राष्ट्र, एक ही मुद्रा और इतिहास साझा करने के बावजूद, पूरी तरह से अलग रास्तों पर निकल जाते हैं, जहाँ एक स्थिर रहता है जबकि दूसरा अराजकता में ढह जाता है।

खालिद डेमबेले नामक एक शोधकर्ता ने पश्चिम अफ्रीका में इसी पहेली की जांच की है, विशेष रूप से एक ऐसे क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित करते हुए जहाँ तीन देशों—माली, बुर्किना फासो और नाइजर—ने हाल ही में सैन्य तख्तापलट किया और अपने क्षेत्रीय आर्थिक संघ से अलग होने का निर्णय लिया, जबकि उनके पड़ोसी स्थिर रहे। ये सभी राष्ट्र एक ही मुद्रा साझा करते हैं, समान कृषि चुनौतियों का सामना करते हैं, और एक ही शक्ति द्वारा उपनिवेश बनाए गए थे, फिर भी 2020 और 2023 के बीच उनके संस्थागत पथ स्पष्ट रूप से भिन्न हो गए। डेमबेले ने इस लापता कड़ी को खोजने का प्रयास किया जो इस विभाजन की व्याख्या करती है। उन्होंने प्रस्तावित किया कि उत्तर उस धीमी, अदृश्य प्रक्रिया में निहित है जिसे वे "संज्ञानात्मक कैप्चर" (कॉग्निटिव कैप्चर) कहते हैं। पारंपरिक विचार में नेता को रिश्वत देने के विपरीत, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जहाँ शासक वर्ग धीरे-धीरे विश्वास करने लगता है कि उनका अपना अस्तित्व और एक विशिष्ट समूह के हित ही पूरे राष्ट्र के हित हैं। यह एक मानसिक उपनिवेशीकरण है जहाँ सार्वजनिक उद्देश्य को धीरे-धीरे निजी तर्क द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया जाता है, न कि किसी एक नाटकीय घटना के माध्यम से, बल्कि कई वर्षों तक विश्वासों के धीरे-धीरे संचय के माध्यम से।

इस विचार का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ता ने इस क्षेत्र के पंद्रह देशों से लगभग तीस वर्षों (1996 से 2024 तक) का डेटा एकत्र किया। उन्होंने इन राष्ट्रों के स्वास्थ्य को ट्रैक करने के लिए चार अलग-अलग माप बनाए: एक यह मापने के लिए कि नेता विशेष हितों से कितने प्रभावित थे, दूसरा उनके कानूनों और भ्रष्टाचार विरोधी प्रयासों की अखंडता को ट्रैक करने के लिए, तीसरा यह मापने के लिए कि जनता सरकार पर कितना भरोसा करती है, और चौथा समाज के समग्र कल्याण और स्वतंत्रता को मापने के लिए। फिर उन्होंने यह देखने के लिए उपकरणों के एक परिष्कृत सेट का उपयोग किया कि ये चार माप समय के साथ एक-दूसरे को कैसे प्रभावित करते हैं। लक्ष्य यह देखना था कि क्या नेताओं की मानसिकता में बदलाव तुरंत देश के पतन का कारण बनता है, या क्षति किसी अन्य तरीके से होती है।

इस विश्लेषण के परिणामों ने एक आश्चर्यजनक और विरोधाभासी सत्य प्रकट किया। डेटा ने दिखाया कि एक नेता के विशेष हितों द्वारा मानसिक रूप से 'कैप्चर' किए जाने और देश के कल्याण के तत्काल पतन के बीच कोई तत्काल, सीधा संबंध नहीं है। दूसरे शब्दों में, जिस क्षण एक नेता विकृत तरीके से सोचना शुरू करता है, अर्थव्यवस्था अगले दिन ही ध्वस्त नहीं होती है, और लोग तुरंत विश्वास नहीं खोते। इसके बजाय, अध्ययन में पाया गया कि यह संज्ञानात्मक कैप्चर एक धीरे-धीरे काम करने वाले जहर की तरह कार्य करता है। क्षति को सांख्यिकीय रूप से दृश्यमान होने में पांच से छह साल लगते हैं। इस लंबे अंतराल के दौरान, यह कैप्चर सरकार की नैतिक गुणवत्ता और संस्थानों में जनता के विश्वास को धीरे-धीरे नष्ट कर देता है। इस लंबे क्षरण के बाद ही देश का समग्र कल्याण महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित होने लगता है। अध्ययन ने पुष्टि की कि एक बार विश्वास और नैतिक शासन क्षतिग्रस्त हो जाने के बाद, इसकी भरपाई करना अत्यंत कठिन होता है और इसे उलटने में एक दशक या उससे अधिक समय लगता है।

शोध ने माली के मामले पर भी बारीकी से नज़र डाली, जिसने एक बड़े राजनीतिक व्यवधान का अनुभव किया। माली के वास्तविक पथ की तुलना एक सांख्यिकीय मॉडल से करके, कि यदि उसने संकट का अनुभव नहीं किया होता तो क्या होता, शोधकर्ता ने इस पतन की लागत की गणना की। सरकार में विश्वास की हानि को भारी पाया गया, जो दस वर्षों की अवधि में लगभग 1.3 से 1.4 मानक विचलन की गिरावट के बराबर है। इसके अलावा, अध्ययन ने इस बात को सटीक रूप से निर्धारित करने के लिए एक पद्धति का उपयोग किया कि क्षेत्र के संस्थागत स्वास्थ्य में बदलाव कब शुरू हुआ। इसने पाया कि प्रणाली में परिवर्तन 2016 और 2018 के बीच शुरू हुआ था, जो 2020 की लहर में पहले सैन्य तख्तापलट से कई साल पहले की बात है। यह सुझाव देता है कि तख्तापलट अस्थिरता का कारण नहीं थे, बल्कि एक ऐसे तंत्र के अंतिम लक्षण थे जो वर्षों से अंदर से सड़ रहा था।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि इस संज्ञानात्मक कैप्चर का खतरा यह नहीं है कि यह अचानक हमला करता है, बल्कि यह इतना धीमा और सूक्ष्म है कि इसे अंदर से नोटिस करना कठिन है। यह एक ऐसा जाल बनाता है जहाँ नेता, इस विश्वास के साथ कि वे राष्ट्रीय हित में कार्य कर रहे हैं, वास्तव में राज्य की कार्य करने की क्षमता को खोखला कर रहे होते हैं। शोध इस विचार को खारिज करता है कि ये पतन अचानक आर्थिक झटकों के कारण होते हैं या ये रातों-रात होते हैं। इसके बजाय, यह दिखाता है कि विफलता का मार्ग विश्वास और नैतिकता का एक क्रमिक क्षरण है जो दृश्यमान होने से पहले आधे दशक तक बनता रहता है। नीति निर्माताओं और अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों के लिए, इसका अर्थ यह है कि केवल वार्षिक आर्थिक आंकड़ों या तत्काल राजनीतिक घटनाओं को देखना पर्याप्त नहीं है। नाजुर अवस्था वाले राज्यों के पतन को वास्तव में समझने और रोकने के लिए, एक को संज्ञानात्मक कैप्चर के धीमे, शांत संकेतों को तलाशना होगा, जो पहली समस्या दिखने से कई साल पहले मौजूद होते हैं, क्योंकि जब तक संकट स्पष्ट होता है, तब तक क्षति हो चुकी होती है।