From Regulation to Fragile States: Cognitive Capture and Delayed Institutional Corrosion in West Africa

国家がいかに機能するかという研究において、経済学者や政治学者は、なぜある社会は繁栄し、他の社会は苦境に立たされるのかという問いについて長年議論を重ねてきた。この分野における中心的な考え方は、国のルール、すなわちその法律、裁判所、そして指導者が意思決定を行う仕組みは、天然資源や銀行と同じくらい重要であるというものである。数十年にわたり、専門家たちはこれらのルールを、建物の基礎のような固定された構造物として、あるいは戦争や革命のような突然の災厄によって打ち倒された時にのみ変化するものとして捉えてきた。もう一つの重要な概念は「キャプチャー（捕獲）」であり、これは経済を規制したり法律を執行したりするはずの人物が、公共の利益ではなく、一部の強力な権力者の利益に仕えるようになる状況を指す。通常、これは金銭と引き換えに便宜を図る取引として考えられている。しかし、新たな思考の系譜は、このキャプチャーが金銭が動くずっと前の段階で、指導者の精神の中で起こり得ると示唆している。つまり、仕事に対する考え方そのものが、彼らが交流するグループによって、密かに形を変えてしまうのである。国家がどのように道を誤るのかを理解することは極めて重要である。なぜなら、同じ通貨と歴史を共有していながら、一方は安定を維持し、もう一方は混沌へと崩壊していくという、全く異なる道を辿る理由を説明する助けとなるからである。

カリド・デムベレという研究者は、西アフリカにおいてまさにこのパズルを調査した。彼は、マリ、ブルキナファソ、ニジェールという3カ国が最近軍事クーデターを経験し、地域の経済連合から離脱した一方で、近隣諸国は安定を保っているという地域に焦点を当てた。これらの国々はすべて同じ通貨を共有し、同様の農業課題に直面し、同じ勢力によって植民地化されていたが、2020年から2023年の間に制度的な経路が大きく分かれた。デムベレは、この分裂を説明する「失われた環」を見つけ出そうとした。彼は、その答えは彼が「認知的なキャプチャー（cognitive capture）」と呼ぶ、ゆっくりとした目に見えないプロセスにあると提唱した。これは、指導者が賄賂を受け取るという従来の概念とは異なり、支配層が、自分たちの生存と特定のグループの利益が、国家全体の利益と同一であると次第に信じ込むようになるプロセスである。それは、単一の劇的な出来事を通じてではなく、長年にわたる信念の蓄積を通じて、公共の目的が私的な論理へと静かに置き換わっていく、精神的な植民地化なのである。

この概念を検証するために、研究者は1996年から2024年までの約30年間にわたる、この地域の15カ国からのデータを収集した。彼は、国家の健全性を追跡するために4つの明確な指標を構築した。一つは指導者が特殊な利益団体にどの程度影響を受けているかを測るもの、もう一つは法律の誠実さと汚職防止の取り組みを追跡するもの、三つ目は国民が政府をどの程度信頼しているかを測定するもの、そして四つ目は社会全体の幸福度と自由を測定するものである。その後、彼はこれら4つの指標が時間の経過とともにどのように相互に影響し合うかを見るために、洗練された統計手法を用いた。その目的は、指導者のマインドセットの変化が直ちに国の崩壊を引き起こすのか、それともダメージは別の方法で発生するのかを確認することであった。

分析の結果、驚くべき、かつ直感に反する真実が明らかになった。データによれば、指導者が特殊な利益団体の影響を精神的に受けることと、国の幸福度の即時的な崩壊との間には、直接的な関連性は認められなかった。言い換えれば、指導者が歪んだ考え方を始めた瞬間に、経済が翌日に暴落したり、人々が即座に信頼を失ったりすることはないのである。代わりに、この研究は、認知的なキャプチャーが「遅効性の毒」として作用することを示した。ダメージが統計的に可視化されるまでには、5年から6年の時間を要する。この長い遅延期間の間に、キャプチャーは政府の倫理的な質と、人々が制度に対して抱く信頼をじわじわと侵食していく。このような長期的な腐食を経て初めて、国家の全体的な幸福度が著しく損なわれるのである。研究は、一度信頼と倫理的な統治が損なわれると、その回復は極めて困難であり、元に戻すには10年以上の歳月を要することを確認した。

また、研究は大きな政治的断絶を経験したマリの具体的な事例についても詳しく調査した。マリの実際の経路を、危機を経験しなかった場合の統計モデルと比較することで、研究者はこの崩壊によるコストを算出した。政府への信頼の喪失は極めて甚大であり、10年間で約1.3から1.4標準偏差の低下に相当することが判明した。さらに、本研究は、地域の制度的健全性がいつ変化し始めたのかを特定する手法を用い、その変化が2020年のクーデターの波における最初の軍事クーデターよりも数年前、2016年から2018年の間に始まったことを突き止めた。これは、クーデターが不安定化の原因ではなく、むしろ数年前から内部で腐敗が進んでいたシステムが示した、最終的な症状であったことを示唆している。

本研究は、認知的なキャプチャーの危険性は、それが突発的に襲いかかることではなく、あまりにもゆっくりと、かつ巧妙に進むため、内部からは気づきにくいことにあると結論づけている。それは、指導者たちが国家の利益のために行動していると確信しながら、実際には国家の機能を空洞化させているという罠を作り出す。研究は、これらの崩壊が突然の経済的ショックによって引き起こされるという考えや、一夜にして起こるという考えを否定している。むしろ、失敗への道筋とは、半世紀にわたる信頼と倫理の漸進的な浸食であり、それが目に見える形になるまで5年ほどの蓄積があることを示している。政策立案者や国際的な監視者にとって、これは、年間の経済数値や目先の政治的事象だけを見ているのでは不十分であることを意味する。脆弱な国家の崩壊を真に理解し、防ぐためには、最初の兆候が現れる数年前から、認知的なキャプチャーのゆっくりとした、静かな兆候を探し出さなければならない。なぜなら、危機が明白になった時には、すでに手遅れだからである。