Toxic Climate and Staff Exodus: A Case Study of High Turnover in a Predominantly African-American College Preparatory School

स्कूलों की दुनिया में, जो लोग पढ़ाते हैं वे उन पाठों जितने ही महत्वपूर्ण होते हैं जो वे प्रदान करते हैं। दशकों से, शोधकर्ता जानते हैं कि जब शिक्षक अपने कार्यस्थल में समर्थित, सम्मानित और सुरक्षित महसूस करते हैं, तो वे रुकते हैं। जब वे उपेक्षित, अन्यायपूर्ण व्यवहार का शिकार या लगातार तनाव में महसूस करते हैं, तो वे चले जाते हैं। यह विशेष रूप से उन समुदायों के स्कूलों में सच है, जहाँ अश्वेत (people of color) लोग रहते हैं, जहाँ अनुभवी शिक्षकों का जाना उन छात्रों के जीवन को बाधित कर सकता है जो पहले से ही एक ऐसी व्यवस्था से जूझ रहे हैं जो उनके विरुद्ध बनी है। शिक्षा में एक सामान्य धारणा रही है कि यदि किसी स्कूल का नेतृत्व उसी नस्ल के प्रधानाचार्य द्वारा किया जाता है जैसा कि उसके शिक्षक और छात्र हैं, और यदि स्टाफ भी उसी पृष्ठभूमि का साझा करता है, तो वह स्कूल स्वाभाविक रूप से काम करने के लिए एक स्वस्थ जगह होगा। तर्क यह है कि साझा पहचान एक तात्कालिक बंधन, अपनेपन की भावना और काम के तनाव के खिलाफ एक सुरक्षा कवच बनाती है। लेकिन क्या होता है जब वह कवच विफल हो जाता है? क्या होगा यदि एक जैसे दिखने वाले और एक ही मिशन साझा करने वाले लोग भी एक ऐसे कार्यस्थल में रहें जो विषाक्त और टूटा हुआ महसूस होता हो?

यह प्रश्न न्यूयॉर्क शहर के एक कॉलेज प्रिपरेटरी स्कूल के हालिया केस स्टडी (case study) के केंद्र में है। इस स्कूल को अश्वेत छात्रों के लिए एक प्रकाश स्तंभ के रूप में डिजाइन किया गया था, जिसका लक्ष्य उन्हें उच्च शिक्षा और व्यावसायिक सफलता की ओर मार्गदर्शन करना था। इसका नेतृत्व एक अश्वेत प्रधानाचार्य द्वारा किया गया था और इसमें मुख्य रूप से अश्वेत शिक्षक कार्यरत थे, एक ऐसा सेटअप जिसे शोध आमतौर पर उच्च नौकरी संतुष्टि और कम टर्नओवर की भविष्यवाणी करता है। इसके विपरीत, उस स्कूल ने अचानक और विनाशकारी पलायन का अनुभव किया। केवल एक शैक्षणिक वर्ष में, दस स्टाफ सदस्य एक साथ शैक्षणिक सत्र के अंत में छोड़ कर चले गए। यह लोगों का धीरे-धीरे जाना नहीं था; यह कार्यबल का एक केंद्रित पतन था। न्यूयॉर्क सिटी के शिक्षा विभाग के शेल्डन सुक्रे द्वारा किए गए इस अध्ययन में जांच की गई है कि कैसे एक ऐसा स्कूल, जिसमें इतना मजबूत जनसांख्यिकीय संरेखण था, एक ऐसी जगह बन गया जहाँ लोगों को लगा कि वे अब नहीं रह सकते।

शोधकर्ताओं ने यह समझने के लिए कि क्या गलत हुआ, स्कूल के दैनिक जीवन का बारीकी से अध्ययन किया। उन्होंने पाया कि समस्या लोगों की नस्ल नहीं थी, बल्कि उनके एक-दूसरे के प्रति व्यवहार का तरीका था। वातावरण "विषाक्त" (toxic) हो गया था, जो विशेषज्ञों द्वारा एक ऐसे कार्यस्थल का वर्णन करने के लिए उपयोग किया जाता है जहाँ विश्वास खत्म हो गया है और लोग मनोवैज्ञानिक रूप से असुरक्षित महसूस करते हैं। इस विशिष्ट स्कूल में, शिक्षकों ने अपने सहकर्मी के प्रति गहरे आक्रोश की सूचना दी। उन्हें लगा कि कुछ लोग अपना उचित हिस्सा नहीं कर रहे थे, जबकि कुछ लोग बहुत कम काम करके भी बच निकलते थे। इस असमानता ने टीम में दरार पैदा कर दी, जिससे संभावित सहयोगी हताशा के स्रोत बन गए।

स्थिति नेतृत्व के कारण और भी खराब हो गई। प्रधानाचार्य और सहायक प्रधानाचार्यों की टीम, जो अधिकांशतः स्टाफ की तरह अश्वेत थे, को कठिन बातचीत से बचने वाला माना गया। जब शिक्षकों ने सहकर्मियों के बीच संघर्ष या प्रदर्शन संबंधी समस्याओं को उठाया, तो प्रशासन ने अक्सर कुछ नहीं किया। उन्हें "स्थितियों को कालीन के नीचे छिपाने" (sweeping situations under the rug) के रूप में वर्णित किया गया, यानी समस्याओं को सुलझाने के बजाय उन्हें बढ़ने दिया। इस निष्क्रियता ने स्टाफ को एक स्पष्ट संदेश भेजा: उनकी चिंताएं मायने नहीं रखती थीं। इसके अलावा, स्कूल के नियम इस बात पर निर्भर करते थे कि आप कौन हैं। कुछ शिक्षकों को लगा कि उन्हें सख्त मानकों पर कसा जा रहा है और उन पर कड़ी नज़र रखी जा रही है, जबकि अन्य को लगभग बिना किसी निगरानी के काम करने की अनुमति थी। पक्षपात की यह भावना, जिसने न्याय की भावना को नष्ट कर दिया, टीम को एकजुट रखने वाले आधार को तोड़ देती है।

यह अध्ययन एक लोकप्रिय धारणा को चुनौती देते हुए एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष प्रस्तुत करता है। यह सुझाव देता है कि एक प्रधानाचार्य और स्टाफ का एक ही नस्ल का होना वह जादुई समाधान नहीं है जो एक खुशहाल कार्यस्थल की गारंटी देता है। हालांकि साझा पहचान जुड़ाव के लिए एक शक्तिशाली बल हो सकती है, लेकिन यह स्कूल को खराब प्रबंधन, अनुचित व्यवहार या चुप्पी की संस्कृति से नहीं बचा सकती। जाने वाले दस स्टाफ सदस्यों में छह अश्वेत शिक्षक, दो एशियाई शिक्षक और चार श्वेत शिक्षक शामिल थे। तथ्य यह है कि अश्वेत शिक्षक एक अश्वेत प्रधानाचार्य के नेतृत्व में और अश्वेत सहयोगियों से घिरे स्कूल को छोड़कर गए, यह साबित करता है कि उनके जाने के पीछे बाहरी नस्लीय शत्रुता नहीं, बल्कि एक टूटी हुई आंतरिक संस्कृति थी। वे इसलिए गए क्योंकि वे खुद को असमर्थ, अनसुना और उन्हीं लोगों द्वारा असमान महसूस कर रहे थे जिन्हें उनका सहयोगी होना चाहिए था।

इस बड़े पैमाने पर पलायन के परिणाम तत्काल और गंभीर थे। जब दस लोग एक साथ स्कूल छोड़ते हैं, तो शेष स्टाफ को काम का बोझ उठाने के लिए मजबूर होना पड़ता है, कक्षाओं को संभालना पड़ता है और अतिरिक्त कार्यभार प्रबंधित करना पड़ता है। स्कूल ने बहुत सारा संस्थागत ज्ञान खो दिया—अनकहे नियम, छात्रों के साथ संबंध और चीजें कैसे की जाती हैं इसका इतिहास। एक कॉलेज प्रिपरेटरी स्कूल के लिए, जहाँ लक्ष्य छात्रों के लिए उच्च शिक्षा तक पहुँचने का एक स्थिर और कठोर मार्ग बनाना है, इस तरह का व्यवधान खतरनाक है। छात्र देखभाल की निरंतरता खो देते हैं, और स्कूल की अपने मिशन को पूरा करने की क्षमता कमजोर हो जाती है। इसके बाद की गर्मियों की भर्ती प्रक्रिया ने अस्थिरता को और बढ़ा दिया, क्योंकि नए शिक्षक अपने नए सहयोगियों के साथ आवश्यक संबंध बनाने के समय के बिना आए।

यह मामला देश भर के स्कूल लीडरों और जिलों के लिए एक कड़ी चेतावनी है। यह दिखाता है कि केवल समुदाय की नस्ल से मेल खाने वाले नेताओं को रखना ही पर्याप्त नहीं है। यदि नेता सक्रिय रूप से निष्पक्षता की संस्कृति नहीं बनाते हैं, यदि वे कठिन बातचीत से बचते हैं, और यदि वे निरंतर देखभाल के साथ अपने स्टाफ का समर्थन करने में विफल रहते हैं, तो स्कूल को नुकसान होगा। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि एक स्कूल का स्वास्थ्य इस बात पर कम निर्भर करता है कि लोग कौन हैं और इस पर अधिक निर्भर करता है कि वे एक-दूसरे के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। मुख्य रूप से अश्वेत छात्रों के लिए काम करने वाले स्कूलों के लिए, सफलता का मार्ग केवल प्रतिनिधित्व से अधिक है; इसके लिए एक ऐसा कार्यस्थल बनाने की प्रतिबद्धता की आवश्यकता है जहाँ प्रत्येक वयस्क सुरक्षित, मूल्यवान और गरिमापूर्ण महसूस करे। उस नींव के बिना, सबसे नेक इरादे वाले स्कूल भी ऐसी जगह बन सकते हैं जहाँ जो लोग रुकना चाहते हैं, वे वास्तव में नहीं रुक पाते।