Bailouts in a Federation Revisited: Budget Pooling, Rather Than Soft Budgets, Causes Inefficiency
यह शोध पत्र यह तर्क देता है कि अक्षम संघीय बेलआउट मुख्य रूप से बजट पूलिंग तंत्र के कारण होते हैं, न कि उन सॉफ्ट बजट बाधाओं या अंतर-कालिक असंगतता के कारण जिनका साहित्य में आमतौर पर उल्लेख किया जाता है।
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आधुनिक शासन की विशाल संरचना में, धन विभिन्न स्तरों के बीच एक जटिल जाल के रूप में प्रवाहित होता है। शीर्ष पर एक राष्ट्रीय सरकार होती है, और उसके नीचे क्षेत्रीय या राज्य सरकारें होती हैं, जिनमें से प्रत्येक अपने समुदायों के लिए जिम्मेदार होती है। अर्थशास्त्र में एक निरंतर चिंता यह रहती है कि जब कोई क्षेत्र वित्तीय संकट में फंस जाता है तो क्या होता है। यदि कोई क्षेत्र बहुत अधिक उधार लेता है या अपनी क्षमता से अधिक खर्च करता है, तो क्या राष्ट्रीय सरकार उसे बचाने के लिए आगे आएगी? यह संभावना एक खतरनाक मनोवैज्ञानिक जाल पैदा करती है जिसे "सॉफ्ट बजट कंस्ट्रेंट" (कोमल बजट बाधा) कहा जाता है। विचार यह है कि यदि स्थानीय नेताओं को विश्वास हो जाता है कि बचाव की गारंटी है, तो वे भविष्य में केंद्रीय प्राधिकरण द्वारा घाटे की भरपाई की उम्मीद में लापरवाही से उधार लेंगे। इस गतिशीलता को कई महासंघों में, संयुक्त राज्य अमेरिका से लेकर यूरोपीय संघ तक, अक्षम खर्च और अत्यधिक ऋण के लिए लंबे समय से जिम्मेदार ठहराया गया है। अर्थशास्त्रियों के लिए प्रश्न यह रहा है कि क्या बचाव का यह डर वित्तीय अराजकता का वास्तविक इंजन है, या कुछ और इस मशीन को चला रहा है।
निएगाटा विश्वविद्यालय, र्युकोकू विश्वविद्यालय और नागोया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस क्लासिक समस्या को एक नए गणितीय मॉडल के साथ फिर से देखा है ताकि यह देखा जा सके कि वास्तव में पर्दे के पीछे क्या हो रहा है। उन्होंने इस लंबे समय से चली आ रही धारणा का परीक्षण करने के लिए प्रयास किया कि भविष्य में बचाव का डर क्षेत्रों को अधिक खर्च करने के लिए प्रेरित करता है। इसके बजाय, उनका विश्लेषण बताता है कि असली अपराधी बचाव का वादा नहीं है, बल्कि यह है कि राष्ट्रीय सरकार स्वयं उस धन के कोष का प्रबंधन कैसे करती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि अक्षमता इसलिए नहीं उत्पन्न होती क्योंकि स्थानीय सरकारें बचाव की शर्त पर दांव लगा रही हैं, बल्कि इसलिए होती है क्योंकि राष्ट्रीय सरकार सभी क्षेत्रों के कर राजस्व को एक एकल पूल (साझा कोष) में मिला देती है। जब केंद्रीय सरकार एक क्षेत्र से प्राप्त करों को दूसरे क्षेत्र के लिए अनुदान देने हेतु एक साझा संसाधन के रूप में मानती है, तो यह एक ऐसी स्थिति पैदा करती है जहाँ स्थानीय नेता उस साझा धन के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिससे फिजूलखर्ची होती है।
उनकी खोज को समझने के लिए, एक ऐसे परिवार की कल्पना करें जहाँ माता-पिता घरेलू बजट का प्रबंधन करते हैं। शोधकर्ताओं द्वारा विश्लेषित परिदृश्य में, माता-पिता ने निर्णय लिया कि एक कमरे के बच्चों द्वारा अर्जित धन को दूसरे कमरे के बच्चों की जरूरतों को पूरा करने के लिए एक साथ मिला दिया जाएगा। यदि एक कमरे का बच्चा बहुत अधिक खर्च करता है, तो उसे माता-पिता से धन मिल सकता है क्योंकि माता-पिता कुल पारिवारिक आय को देख रहे हैं, न कि केवल उस विशिष्ट बच्चे द्वारा अर्जित राशि को। शोधकर्ताओं ने एक राष्ट्रीय सरकार और दो क्षेत्रीय सरकारों वाले दो-अवधि के खेल (two-period game) के एक विस्तृत सिमुलेशन का निर्माण किया। उन्होंने ट्रैक किया कि कर कैसे एकत्र किए जाते थे, सार्वजनिक परियोजनाओं के लिए पैसा कैसे उधार लिया जाता था और अनुदान कैसे वितरित किया जाता था। उन्होंने विशेष रूप से राष्ट्रीय सरकार द्वारा धन को संभालने के दो अलग-अलग तरीकों को देखा: या तो प्रत्येक क्षेत्र के बजट को अलग रखना, या सभी कर राजस्व को एक साथ मिलाकर सभी के लिए अनुदान देना।
जब शोधकर्ताओं ने एक ऐसा सिमुलेशन बनाया जहाँ प्रत्येक क्षेत्र के बजट को अलग रखा गया था, तो परिणाम आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट थे। इस सेटअप में, एक क्षेत्र अपने स्वयं के अनुदान को वित्तपोषित करने के लिए केवल अपने स्वयं के कर राजस्व का उपयोग कर सकता था। इन परिस्थितियों में, स्थानीय सरकारों ने कुशल विकल्प बनाए। उन्होंने अत्यधिक उधार नहीं लिया, और उन्हें बचाव की आवश्यकता भी नहीं पड़ी। भले ही राष्ट्रीय सरकार ने बाद में अतिरिक्त धन प्रदान किया, तो उसने केवल हिसाब बराबर करने के लिए कर दरों को समायोजित किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि अंतिम परिणाम पूरी तरह से कुशल था। बचाव का डर खराब व्यवहार का कारण नहीं बना क्योंकि स्थानीय नेताओं को पता था कि उनका अपना खर्च सीधे उनके अपने राजस्व से जुड़ा हुआ है। यह प्रणाली इसलिए काम कर रही थी क्योंकि वित्तीय जिम्मेदारी स्पष्ट और अलग-थलग थी।
कहानी पूरी तरह से बदल गई जब शोधकर्ताओं ने बजट पूलिंग (बजट को मिलाने) को पेश किया। इस संस्करण में, राष्ट्रीय सरकार ने दोनों क्षेत्रों के कर राजस्व को लिया और अनुदान देने के लिए उन्हें आपस में मिला दिया। अचानक, प्रोत्साहन बदल गए। क्योंकि पैसा साझा था, एक स्थानीय सरकार को एहसास हुआ कि यदि वे अधिक खर्च करते हैं, तो वे साझा अनुदान का एक बड़ा हिस्सा प्राप्त कर सकते हैं, भले ही इसका अर्थ यह हो कि उनका अपना क्षेत्र इसके लिए भुगतान कर रहा है। इसने एक "फ्री-राइडर" (मुफ्तखोरी) की समस्या पैदा कर दी। एक क्षेत्र साझा हिस्से को हथियाने की कोशिश करेगा, यह जानते हुए कि इसकी लागत दूसरे क्षेत्र में फैला दी जाएगी। राष्ट्रीय सरकार, निष्पक्ष होने और समग्र खुशी को अधिकतम करने की कोशिश में, अनुदानों को संतुलित करने के लिए समायोजन करेगी। हालाँकि, यह समायोजन एक रणनीतिक खेल पैदा करता है जहाँ स्थानीय नेता सबसे अच्छी डील पाने के लिए एक-दूसरे को मात देने की कोशिश करते हैं। परिणाम अक्षम खर्च और अनावश्यक बचाव का एक चक्र था जिसका संबंध बचाव के वादे या प्रतिबद्धता की कमी से नहीं था।
लेखकों ने स्पष्ट रूप से इस विचार को खारिज कर दिया कि समस्या राष्ट्रीय सरकार द्वारा वादा निभाने में विफलता के कारण थी। उनके मॉडल में, अक्षमता तब भी हुई जब राष्ट्रीय सरकार अपने नियमों के प्रति पूरी तरह से प्रतिबद्ध थी। मुद्दा यह नहीं था कि केंद्रीय सरकार ने बाद में अपना विचार बदल लिया; मुद्दा यह था कि धन को मिलाने के प्रारंभिक नियम ने ही एक विकृत खेल का मैदान तैयार कर दिया था। शोधकर्ताओं ने दिखाया कि जब तक एक क्षेत्र के कर राजस्व का उपयोग दूसरे क्षेत्र के सार्वजनिक सामानों के भुगतान के लिए किया जाता है, तब तक स्थानीय सरकारें ऐसे विकल्प चुनेंगी जो समग्र अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुँचाते हैं। उन्होंने पाया कि यह विरूपण तब भी होता था जब स्थानीय सरकारें सार्वजनिक परियोजनाओं के लिए उधार ले सकती थीं या नहीं। धन को मिलाने की मात्र क्रिया ही प्रणाली की दक्षता को तोड़ने के लिए पर्याप्त थी।
यह निष्कर्ष इस मानक दृष्टिकोण को चुनौती देता है कि 'सॉफ्ट बजट कंस्ट्रेंट' महासंघों में वित्तीय संकट का प्राथमिक स्रोत हैं। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि सॉफ्ट बजट पर ध्यान केंद्रित करना हमें अधिक मौलिक मुद्दे से विचलित करता है कि धन को कैसे मिलाया जाता है। यदि राष्ट्रीय सरकार बजट को अलग रखती है, तो प्रणाली बिना बचाव की चिंता किए कुशलता से काम करती है। यदि बजट साझा किए जाते हैं, तो अक्षमता अपरिहार्य है क्योंकि स्थानीय सरकारों को एक साझा संसाधन के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर किया जाता है। अध्ययन सुझाव देता है कि फिजूलखर्ची का समाधान केवल बचाव न करने के बारे में सख्त वादे करने में नहीं है, बल्कि लेखांकन (accounting) के नियमों को बदलने में है ताकि प्रत्येक क्षेत्र अपने स्वयं के अनुदानों का भुगतान करे। बजटों को अलग करके, राष्ट्रीय सरकार स्थानीय नेताओं को साझा धन के साथ जुआ खेलने के प्रोत्साहन को समाप्त कर देती है।
शोधकर्ता स्वीकार करते हैं कि उनका मॉडल वास्तविकता का एक सरलीकृत संस्करण है, जिसमें गणना को संभव बनाने के लिए विशिष्ट गणितीय रूपों का उपयोग किया गया है। वे नोट करते हैं कि वास्तविक दुनिया में, राजनीतिक प्रेरणाएं और कानूनी बाधाएं बजट को पूरी तरह से अलग करना कठिन बना सकती हैं। हालाँकि, उनका मुख्य संदेश स्पष्ट है: अक्षमता को चलाने वाला तंत्र संसाधनों का पूलिंग (मिलाना) है, न कि बचाव की अपेक्षा। वे सुझाव देते हैं कि भविष्य के शोध को यह देखना चाहिए कि निर्णयों का अलग-अलग समय या सरकार के अलग-अलग उद्देश्य इन परिणामों को कैसे बदल सकते हैं। लेकिन फिलहाल, यह अध्ययन एक मजबूत सैद्धांतिक तर्क प्रदान करता है कि एक महासंघ अपने सदस्यों को बचाने के बारे में जो वादे करता है, उससे अधिक महत्वपूर्ण यह है कि वह अपने धन को कैसे व्यवस्थित करता है। दक्षता का मार्ग खातों को अलग रखने में निहित है, यह सुनिश्चित करने में कि प्रत्येक क्षेत्र अपने स्वयं के वित्तीय निर्णनों का पूरा भार महसूस करे।
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