Climate-Smart Food, Fodder, and Cash Production through Acacia mearnsii– Based Rotational Agroforestry Systems for Building Resilient Communities and Sustainable Livelihoods in the Upper Blue Nile Basin, Ethiopia

इथियोपिया के उच्च क्षेत्रों में, जहाँ भूमि ढलान वाली है और मिट्टी अक्सर पतली होती है, किसान एक निरंतर संघर्ष का सामना करते हैं। उन्हें अपने परिवारों को खिलाने के लिए पर्याप्त भोजन उगाना होता है, अपने पशुधन के लिए चारा खोजना होता है, और जीवित रहने के लिए नकदी अर्जित करनी होती है, और यह सब तब करना होता है जब जलवायु अधिक अनिश्चित होती जा रही है और मिट्टी और भी खराब होती जा रही है। दशकों तक, समाधान एक ही जमीन में अधिक फसलें उगाना प्रतीत होता था, लेकिन इससे अक्सर कटाव और पृथ्वी की थकावट हुई। इसके जवाब में, ऊपरी नील नदी बेसिन (Upper Blue Nile Basin) के किसानों ने एक अलग दृष्टिकोण विकसित करना शुरू किया, जो पेड़ों को फसलों और पशुधन के साथ एक सावधानीपूर्वक समयबद्ध चक्र में मिलाता है। इस पद्धति को 'रोटेशनल एग्रोफॉरेस्ट्री' (परिवर्तित कृषि वानिकी) के रूप में जाना जाता है, जो Acacia mearnsii नामक एक विशिष्ट प्रकार के तेजी से बढ़ने वाले पेड़ पर निर्भर करती है। पारंपरिक खेती के विपरीत, जो पेड़ों और फसलों को अलग-अलग चीजें मानती है, यह प्रणाली उन्हें एक साथ बुनती है, जिसमें पेड़ों का उपयोग मिट्टी को ठीक करने और लकड़ी से चारकोल बनाने के लिए किया जाता है, जो आय और ईंधन का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। वैज्ञानिकों के लिए प्रश्न यह था कि क्या यह स्थानीय रूप से विकसित पद्धति वास्तव में अपने वादे को पूरा कर सकती है: भूमि को बहाल करना, खाद्य उत्पादन को बढ़ावा देना और सूखे तथा आर्थिक परिवर्तन के झटकों के विरुद्ध आजीविका को सुरक्षित करना।

गोंडर विश्वविद्यालय (University of Gondar) और अमहारा कृषि अनुसंधान संस्थान (Amhara Agricultural Research Institute) के शोधकर्ताओं ने यह मापने के लिए अध्ययन किया कि वास्तव में यह प्रणाली वास्तविक दुनिया में कैसे काम करती है। वे फागिटा लेकोमा जिला (Fagita Lekoma District) में गए, जो एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ यह प्रथा तेजी से फैली है और परिदृश्य के लगभग एक चौथाई हिस्से को कवर करती है। केवल पेड़ों को देखने के बजाय, उन्होंने खेत के जीवन के पूरे चक्र का परीक्षण किया। उन्होंने 148 छोटे किसानों के परिवारों का दौरा किया, भूमि के 30 विभिन्न भूखंडों का निरीक्षण किया, और पूर्ण चित्र समझने के लिए सामुदायिक नेताओं और किसानों से बात की। उनका लक्ष्य यह देखना था कि क्या फसलों, चारे और पेड़ों का यह रोटेशन वास्तव में मिट्टी में सुधार करता है, लोगों द्वारा उत्पादित भोजन और धन की मात्रा को बढ़ाता है, और कठिन समय में परिवारों को अधिक लचीला बनाता है।

उन्होंने पाया कि यह एक ऐसा परिवर्तन था जिसने खेत के हर हिस्से को प्रभावित किया। जब किसानों ने अपनी खाद्य फसलों के साथ Acacia meयर्सii लगाया, तो मिट्टी में गहरे बदलाव आने लगे। उन खेतों में जहाँ केवल अनाज उगाया जाता था, मिट्टी खराब और अम्लीय थी, लेकिन मिश्रित प्रणालियों में, मिट्टी समृद्ध और अधिक तटस्थ हो गई। मिट्टी में कार्बनिक कार्बन की मात्रा, जो इसके स्वास्थ्य और पानी रोकने की क्षमता का एक प्रमुख माप है, काफी बढ़ गई। उन स्थानों पर जहाँ पेड़ों की कटाई की गई और उन्हें चारकोल में बदला गया, मिट्टी में और भी सुधार हुआ, जिसमें पोषक तत्वों की वृद्धि अम्लता को बेअसर करने के लिए टन लाइम (चूना) जोड़ने के बराबर थी। पेड़ प्राकृतिक कारखानों के रूप में कार्य करते थे, जो हवा से नाइट्रोजन खींचते थे और अपनी पत्तियों और जड़ों के माध्यम से इसे मिट्टी में छोड़ देते थे, जबकि चारकोल उत्पादन ने अवशेष छोड़े जिन्होंने पृथ्वी को और अधिक पोषण दिया।

मिट्टी के इस उपचार का सीधा लाभ बेहतर फसलों के रूप में मिला। रोटेशन के पहले वर्ष में, जब किसानों ने युवा पेड़ों के साथ टेफ (teff), एक मुख्य अनाज, उगाया, तो उन्होंने अकेले अनाज वाले खेत की तुलना में बहुत अधिक अनाज की कटाई की। उपज में तीन-चौथाई की वृद्धि हुई, जिससे परिवार के लिए बहुत बड़ी खाद्य आपूर्ति सुनिश्चित हुई। दूसरे वर्ष में, जब ध्यान पशुधन के लिए घास उगाने की ओर स्थानांतरित हुआ, तो चारे का उत्पादन केवल घास वाले खेतों की तुलना में लगभग चार गुना अधिक था। पेड़ों ने छाया प्रदान की जिससे घास ठंडी और नम बनी रही, और समृद्ध मिट्टी ने इसे घना और हरा-भरा होने में मदद की। इसका मतलब था कि परिवारों के पास अपने जानवरों के लिए पर्याप्त चारा था, जिससे बदले में अधिक दूध और मांस प्राप्त हुआ, जिससे समृद्धि का एक ऐसा चक्र बना जिसे एकल-फसल खेती नहीं छू सकती थी।

इस प्रणाली का आर्थिक प्रभाव भी उतना ही प्रभावशाली था। जब तक पेड़ चारकोल के लिए कटाई के योग्य परिपक्व होते, आमतौर पर चौथे या पांचवें वर्ष में, इससे उत्पन्न आय पर्याप्त थी। शोधकर्ताओं ने गणना की कि इस एकीकृत प्रणाली ने एक परिवार की वार्षिक आय में बहुत बड़ा योगदान दिया, जो केवल फसलों से अर्जित की जा सकने वाली आय से कहीं अधिक था। इसने नकदी का एक निरंतर प्रवाह प्रदान किया जिससे परिवारों को शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और नए उपकरणों के लिए भुगतान करने में मदद मिली। शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि इसने उतार-चढ़ाव को कम किया। क्योंकि यह प्रणाली चक्र के विभिन्न समयों पर भोजन, पशु चारा और नकदी का उत्पादन करती थी, इसलिए परिवार सूखे के वर्ष के दौरान भूखे रहने या सब कुछ खो देने की संभावना कम रखते थे। आय के विविध स्रोत एक बफर के रूप में कार्य करते थे, जिससे उनकी कमाई की अस्थिरता कम हुई और उन्हें वह सुरक्षा कवच मिला जो पहले गायब था।

संख्याओं से परे, अध्ययन ने समुदाय के कल्याण में एक गहरा बदलाव प्रकट किया। इस प्रणाली को अपनाने वाले किसानों ने अपने समग्र जीवन स्तर में महत्वपूर्ण वृद्धि की सूचना दी। उनके पास अधिक पैसा, बेहतर मिट्टी और अपने भविष्य में निवेश करने के लिए अधिक संसाधन थे। इन रोटेशन को प्रबंधित करने का ज्ञान एक पड़ोसी से दूसरे पड़ोसी तक फैला, जिससे साझा विशेषज्ञता का एक नेटवर्क बना। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि यह प्रणाली चुनौतियों से मुक्त नहीं है। कीट और रोग पेड़ों के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं, और चारकोल आय के लिए लंबा इंतजार उन गरीब परिवारों के लिए कठिन हो सकता है जिन्हें तुरंत धन की आवश्यकता है। बाजारों तक पहुंच और चारकोल के लिए उचित कीमतें भी एक बाधा बनी हुई है। फिर भी, साक्ष्य स्पष्ट हैं कि यह किसान-संचालित नवाचार एक शक्तिशाली मार्ग प्रदान करता है। यह प्रदर्शित करता है कि प्रकृति के विरुद्ध जाने के बजाय उसके साथ मिलकर काम करके, समुदाय ऐसे तंत्र बना सकते हैं जो न केवल उत्पादक हैं, बल्कि लचीले भी हैं, जो बदलते जलवायु के दबावों का सामना करने और आने वाली पीढ़ियों के भविष्य को सुरक्षित करने में सक्षम हैं।