Geospatial suicide risk prediction in the State of Maryland and the limits of discernible intent
यह अध्ययन 2012 से 2020 तक मैरीलैंड में आत्महत्या और अनिश्चित मृत्यु के भू-स्थानिक पैटर्न का विश्लेषण करता है, जिससे पता चलता है कि जबकि आत्महत्या के क्लस्टर ग्रामीण क्षेत्रों में अधिक प्रचलित हैं, अनिश्चित मृत्यु क्षेत्र की कमी (area deprivation) से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ी हुई है और महानगरीय क्षेत्रों में केंद्रित है, जो नैदानिक संदर्भ के अभाव में इरादे को समझने की चुनौतियों को उजागर करती है।
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हर साल, संयुक्त राज्य अमेरिका में हजारों लोग अपनी जान ले लेते हैं, एक ऐसी त्रासदी जो समुदायों को भविष्य के नुकसान को रोकने के लिए पैटर्न खोजने की तलाश में छोड़ देती है। दशकों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों को पता है कि ये मौतें यादृच्छिक रूप से नहीं होती हैं; वे विशिष्ट स्थानों में केंद्रित होती हैं और गरीबी, चिकित्सा देखभाल की कमी और सामाजिक अलगाव जैसे कारकों से जुड़ी होती हैं। हालांकि, इन मौतों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अधिकारियों के लिए एक कठिन पहेली पेश करता है। जब किसी व्यक्ति की मृत्यु होती है, तो एक मेडिकल परीक्षक को मृत्यु के कारण और तरीके का निर्धारण करना होता है, यह तय करना होता है कि क्या यह एक दुर्घटना, हत्या, आत्महत्या या कुछ और थी। कभी-कभी, साक्ष्य निर्णय लेने के लिए पर्याप्त स्पष्ट नहीं होते हैं। इन मामलों को मृत्यु के "अनिर्णीत" (undetermined) तरीके के रूप में लेबल किया जाता है। यह संभव है कि इनमें से कुछ अनिश्चित मामले वास्तव में आत्महत्याएं हों, लेकिन बिना किसी स्पष्ट निदान या उपचार के इतिहास के, इरादा छिपा रहता है। इन छिपे हुए जोखिमों को कहाँ ढूँढा जा सकता है, इसे समझना जीवन बचाने के लिए महत्वपूर्ण है, फिर भी इन अनिश्चित मौतों का मानचित्र काफी हद तक अनछुआ रहा है।
जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने मैरीलैंड राज्य के लिए वह मानचित्र बनाने का लक्ष्य रखा। वे यह देखना चाहते थे कि क्या वे स्थान जहाँ पुष्ट आत्महत्याएँ हुईं, वे ही थे जहाँ मौतें अनिर्णीत छोड़ी गई थीं। ऐसा करने के लिए, उन्होंने 2012 और 2020 के बीच हुई लगभग 5,000 पुष्ट आत्महत्याओं और 10,000 से अधिक अनिर्णीत मौतों के डेटा को एकत्र किया। उन्होंने राज्य को छोटे भौगोलिक पड़ोस, जिन्हें जनगणना क्षेत्र (census tracts) कहा जाता है, में विभाजित किया और प्रत्येक में मौजूद स्थितियों का अध्ययन किया। उन्होंने जनसंख्या की संख्या, आबादी की आयु, लोगों की आय, क्षेत्र ग्रामीण था या शहरी, और कितने निवासी अवसाद या शराब के दुरुपयोग जैसी स्थितियों से पीड़ित थे, जैसे कारकों की जांच की। उन्होंने पैटर्न खोजने के लिए दो अलग-अलग तरीकों का उपयोग किया: एक विधि ने मृत्यु दर और स्थानीय स्थितियों के बीच सांख्यिकीय संबंधों को देखा, जबकि दूसरी विधि ने मानचित्र को स्कैन करके उन विशिष्ट "हॉट स्पॉट्स" को खोजा जहाँ मौतों की दर संयोग से अधिक थी।
शोधकर्ताओं ने पाया कि दोनों प्रकार की मौतें राज्य के बारे में बहुत अलग कहानियाँ बता रही थीं। पुष्ट आत्महत्याएँ ग्रामीण क्षेत्रों और छोटे कस्बों में सबसे अधिक आम थीं, विशेष रूप से मैरीलैंड के पश्चिमी भाग और पूर्वी तट (Eastern Shore) पर। इन क्षेत्रों में वृद्ध आबादी अधिक थी और अल्पसंख्यक नस्लीय पृष्ठभूमि के लोग कम थे। इसके विपरीत, अनिर्णीत घोषित मौतें राज्य के शहरों के केंद्र में, विशेष रूप से बाल्टीमोर के आसपास केंद्रित थीं। ये शहरी हॉट स्पॉट्स उच्च गरीबी, अधिक सामाजिक अभाव और अल्पसंख्यक निवासियों के उच्च अनुपात द्वारा पहचाने गए। डेटा ने सुझाव दिया कि इन भीड़भाड़ वाले, वंचित शहरी पड़ोसों में, मेडिकल परीक्षकों को यह समझने में बहुत कठिनाई होती है कि क्या हुआ था। स्पष्ट चिकित्सा रिकॉर्ड, उपचार के इतिहास, या नैदानिक संदर्भ की कमी ने इन क्षेत्रों में आत्महत्या की पुष्टि करना कठिन बना दिया होगा, जिससे अधिक संख्या में मामले "अनिर्णीत" श्रेणी में रह गए।
जब टीम ने क्लस्टरों के भीतर मृत्यु के विशिष्ट कारणों को करीब से देखा, तो एक चौंकाने वाला संबंध सामने आया। जिन क्षेत्रों में आग्यास्त्र (firearm) से होने वाली मौतों की दर सबसे अधिक थी, वे काफी हद तक उन क्षेत्रों से मेल खाती थीं जहाँ पुष्ट आत्महत्या की दर सबसे अधिक थी। यह समझ में आता है, क्योंकि गोली लगने के घाव से इरादे के बारे में संदेह की गुंजाइश बहुत कम रह जाती है। हालाँकि, अनिर्णीत मौतों की उच्चतम दर वाले क्षेत्र वही स्थान थे जहाँ ओवरडोज़ और विषाक्तता (poisoning) से होने वाली मौतें सबसे अधिक थीं। यह निर्धारित करना अक्सर एक परीक्षक के लिए कठिन होता है कि ओवरडोज़ एक जानबूझकर किया गया कार्य था या एक दुर्घटना, खासकर यदि उस व्यक्ति का मानसिक संघर्षों का कोई ज्ञात इतिहास न हो। यह ओवरलैप बताता है कि इन शहरी, वंचित क्षेत्रों में अनिर्णीत मौतें वास्तव में अनपहचानी आत्महत्याएं हो सकती हैं। अध्ययन का तात्पर्य है कि इरादे की पहचान करने में कठिनाई केवल एक यादृच्छिक त्रुटि नहीं है, बल्कि समुदाय की सामाजिक और आर्थिक स्थितियों से जुड़ा एक पैटर्न है।
ये निष्कर्ष सार्वजनिक स्वास्थ्य निगरानी को देखने का एक नया तरीका प्रदान करते हैं। यह पहचानकर कि "अनिर्णीत" मौतें अक्सर उन्हीं स्थानों में क्लस्टर होती हैं जहाँ पुष्ट आत्महत्याएँ होती हैं, स्वास्थ्य अधिकारी उन समुदायों की पहचान कर सकते हैं जो जोखिम में हैं, भले ही आधिकारिक आंकड़े अधूरे हों। अध्ययन का सुझाव है कि ग्रामीण क्षेत्रों में, ध्यान अलगाव और देखभाल तक पहुँच की विशिष्ट चुनौतियों पर होना चाहिए, जबकि शहरी केंद्रों में, प्राथमिकता उन गहरे सामाजिक और आर्थिक बोझों को संबोधित करना होना चाहिए जो इन त्रासदियों की वास्तविक प्रकृति को धुंधला कर देते हैं। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि उनका कार्य केवल एक राज्य और एक विशिष्ट अवधि को कवर करता है, इसलिए पैटर्न अन्य स्थानों पर अलग दिख सकते हैं। हालाँकि, पुष्ट और अनिश्चित दोनों तरह की मौतों को एक साथ देखने का दृष्टिकोण एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है कि कहाँ मदद की सबसे अधिक आवश्यकता है। यह रेखांकित करता है कि आत्महत्या के दायरे को वास्तव में समझने के लिए, हमें न केवल उन मौतों को देखना चाहिए जिन्हें हम स्पष्ट रूप से पहचान सकते हैं, बल्कि उन्हें भी देखना चाहिए जो रहस्य बनी हुई हैं, क्योंकि वे संकट के पूर्ण पैमाने को समझने की कुंजी हो सकती हैं।
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