Road typology is associated with street-tree diversity, structure and composition in a rapidly urbanizing Indian city
गुवाहाटी, भारत का यह अध्ययन प्रकट करता है कि सड़क का प्रकार शहरी सड़क के पेड़ों की विविधता, संरचना और संरचना पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है, जहाँ बड़ी सड़कें राजमार्गों की तुलना में उच्च प्रजाति समृद्धि का समर्थन करती हैं, जबकि यह तेजी से शहरीकरण वाले शहरों में पारिस्थितिक लचीलेपन को बढ़ाने के लिए विविध वृक्षारोपण और सड़क-विशिष्ट प्रबंधन रणनीतियों की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।
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एक बढ़ते शहर के केंद्र में, सड़कों के किनारे लगे पेड़ केवल सजावट मात्र नहीं हैं; वे एक जीवित बुनियादी ढांचा हैं जो हवा को ठंडा करते हैं, प्रदूषण को छानते हैं, और वन्यजीवों को कंक्रीट के बीच से गुजरने के लिए एक स्थान प्रदान करते हैं। फिर भी, जैसे-जैसे शहर तेजी से विस्तार कर रहे हैं, इन पेड़ों को चुनने और लगाने का तरीका अक्सर एक कठोर पैटर्न का पालन करता है। शहरी योजनाकार अक्सर कुछ कठोर प्रजातियों का चयन करते हैं जो रखरखाव में आसान होती हैं, जिससे एक ऐसा परिदृश्य बनता है जो एक समान दिखता है लेकिन उसमें एक जंगली जंगल जैसी लचीलापन (res lience) की कमी होती है। यह घटना, जिसे 'बायोटिक होमोजेनाइजेशन' (biotic homogenization) के रूप में जाना जाता है, का अर्थ है कि दुनिया भर के शहर एक जैसे दिखने लगे हैं, जहाँ हर ब्लॉक पर पेड़ों के वही कुछ प्रकार हावी हैं। विभिन्न प्रकार की सड़कें यह निर्धारित करने में कैसे प्रभाव डालती हैं कि कौन से पेड़ जीवित रहेंगे और फलेंगे, इसे समझना उन शहर के नेताओं के लिए महत्वपूर्ण है जो अधिक हरित और स्वस्थ वातावरण बनाना चाहते हैं। यदि सड़क ही जंगल को निर्देशित करती है, तो शहरी प्रकृति के प्रबंधन के लिए सड़क को केवल मानचित्र पर एक रेखा के रूप में नहीं, बल्कि एक विशिष्ट आवास के रूप में देखना आवश्यक है।
पूर्वोत्तर भारत के तेजी से फैलते शहर गुवाहाटी में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह देखने के लिए अध्ययन किया कि सड़क का प्रकार उसके किनारे उगने वाले पेड़ों को कैसे आकार देता है। उन्होंने शहर के दक्षिणी भाग पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक हलचल भरा क्षेत्र है जहाँ आवासीय पड़ोस, वाणिज्यिक केंद्र और प्रमुख परिवहन मार्ग आपस में मिलते हैं। एक स्पष्ट तस्वीर प्राप्त करने के लिए, टीम ने सड़क के 143 अलग-अलग हिस्सों में पैदल यात्रा की, जिनमें से प्रत्येक 200 मीटर लंबा था। उन्होंने इन हिस्सों को उनकी चौड़ाई और यातायात के आधार पर चार विशिष्ट समूहों में वर्गीकृत किया: चौड़े राजमार्ग, बड़े मुख्य मार्ग, मध्यम आकार की सड़कें और छोटी आवासीय गलियां। 2022 के दौरान कई महीनों तक, उन्होंने प्रत्येक पेड़ की गिनती की जिसका तना मापने योग्य मोटा था, और उनकी प्रजाति, आकार और समग्र स्वास्थ्य को दर्ज किया। वे पैटर्न की तलाश में थे कि क्या चौड़ी, व्यस्त सड़कों पर शांत, संकरी गलियों की तुलना में अलग तरह के पेड़ मौजूद हैं।
सर्वेक्षण में कुल 1,455 पेड़ मिले, जो 80 विभिन्न प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करते थे। हालांकि शहर पौधों की आश्चर्यजनक विविधता का घर है, शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रजातियों की एक छोटी संख्या परिदृश्य पर हावी है। पाँच विशिष्ट प्रकार के पेड़ों ने गिने गए कुल पेड़ों में लगभग आधा हिस्सा बनाया, जो यह सुझाव देता है कि वृक्षारोपण के विकल्प काफी दोहराव वाले हो गए हैं। सबसे आम पेड़ पोंगामिया पिन्नाटा (Pongamia pinnata) था, जिसके ठीक बाद मोनून लोंगीफोलियम (Monoon longifolium) और डेलोनिक्स रेगिया (Delonix regia) जैसे अन्य पेड़ थे। दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि देशी प्रजातियां—जो मूल रूप से इस क्षेत्र की हैं—अभी भी पेड़ों का बहुमत बनाती हैं, जो कुल संख्या का लगभग 70 प्रतिशत है। यह एक सकारात्मक संकेत है, क्योंकि यह दर्शाता है कि स्थानीय जैव विविधता को आयातित, विदेशी पौधों द्वारा पूरी तरह से दबाया नहीं गया है, जो कई अन्य शहरी केंद्रों में एक आम समस्या है।
हालाँकि, सड़क का प्रकार महत्वपूर्ण था। शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे चौड़े राजमार्गों में, प्रति किलोमीटर पेड़ों की उच्चतम संख्या होने के बावजूद, प्रजातियों की विविधता सबसे कम थी। ये सड़कें कुछ विशिष्ट प्रकार के पेड़ों द्वारा नियंत्रित थीं, जिससे एक सरल वन संरचना बन रही थी। इसके विपरीत, बड़े मुख्य मार्गों में प्रजातियों की सबसे अधिक विविधता और सबसे बड़े, सबसे परिपक्व पेड़ पाए गए। छोटी आवासीय गलियों में, हालांकि पेड़ों की कुल संख्या कम थी, फिर भी विभिन्न प्रजातियों का एक अधिक संतुलित मिश्रण और देशी पौधों का उच्च अनुपात देखा गया। पेड़ों का स्वास्थ्य भी भिन्न था; बड़े मार्गों पर लगे पेड़ आम तौर पर बेहतर स्थिति में और आकार में बड़े थे, जबकि राजमार्गों और छोटी गलियों के पेड़ अक्सर छोटे और कम उम्र के थे। यह सुझाव देता है कि बड़े मार्गों ने शहर के विकास के शुरुआती चरणों के पुराने पेड़ों को बनाए रखा है, जबकि राजमार्ग और छोटी गलियां हाल के वृक्षारोपण प्रयासों को देख रही हैं।
अध्ययन ने पेड़ों की उम्र का पता लगाने के लिए उनके तने की चौड़ाई को भी मापा। उन्होंने पाया कि कई सबसे आम प्रजातियां, जैसे कि पोंगामिया पिन्नाटा, मुख्य रूप से पतले तने वाले युवा पेड़ थे। यह हाल के वृक्षारोपण अभियानों की ओर इशारा करता है, जो संभवतः नए शहरी हरितकरण कार्यक्रमों का हिस्सा हैं। इसके विपरीत, सबसे बड़े पेड़, जैसे कि विशाल सामानिया समां (Samanea saman), ज्यादातर पुराने, चौड़े मार्गों पर पाए गए। ये परिपक्व विशाल पेड़ इसलिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे सबसे अधिक छाया प्रदान करते हैं और सबसे अधिक कार्बन का भंडारण करते हैं, लेकिन यातायात के लिए सड़कों को चौड़ा करते समय इन्हें अक्सर सबसे पहले हटाया जाता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जबकि एक खोए हुए परिपक्व पेड़ को नए पौधे से बदलने से पेड़ों की संख्या तो समान रह सकती है, लेकिन नए पेड़ को पुराने पेड़ के समान पारिस्थितिक लाभ प्रदान करने में दशकों लग जाते हैं।
अंततः, निष्कर्ष बताते हैं कि सड़क स्वयं एक फिल्टर के रूप में कार्य करती है, जो यह तय करती है कि कौन से पेड़ उग सकते हैं और वे कैसे विकसित होते हैं। अध्ययन संकेत देता है कि गुवाहाटी में वर्तमान वृक्षारोपण प्रथाएं एक सरलीकृत शहरी वन की ओर ले जा रही हैं, जहाँ विभिन्न क्षेत्रों में कुछ प्रजातियों का बार-बार उपयोग किया जा रहा है। हालांकि शहर में अभी भी देशी पेड़ों की एक स्वस्थ संख्या है, लेकिन प्रजातियों के सीमित चयन और परिपक्व कैनोपी (छत्र) वाले पेड़ों के नुकसान से भविष्य में शहरी वन कीटों, बीमारियों और जलवायु परिवर्तनों के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि गुवाहाटी जैसे शहरों के लिए लचीला बने रहने के लिए, शहरी योजनाकारों को केवल पेड़-गिनती के लक्ष्यों से आगे बढ़ने की आवश्यकता है। इसके बजाय, उन्हें पहले से मौजूद बड़े, पुराने पेड़ों की रक्षा करने और पेड़ों के प्रकारों में विविधता लाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, ताकि प्रत्येक सड़क के प्रकार की विशिष्ट स्थितियों के अनुरूप चुनाव किया जा सके और एक समृद्ध, अधिक मजबूत शहरी वातावरण सुनिश्चित किया जा सके।
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