Road typology is associated with street-tree diversity, structure and composition in a rapidly urbanizing Indian city
인도 구와하티를 대상으로 한 이 연구는 도로 유형이 도시 가로수의 다양성, 구조 및 구성에 상당한 영향을 미친다는 점을 밝히며, 큰 도로가 고속도로보다 더 높은 종 풍부도를 지원하는 반면, 급격히 도시화되는 도시에서 생태적 회복력을 높이기 위해 다각화된 식재 및 도로별 관리 전략이 필요함을 강조한다.
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성장하는 도시의 중심부에서, 거리를 따라 늘어선 나무들은 단순한 장식 그 이상입니다. 이들은 공기를 식히고, 오염 물질을 걸러내며, 야생 동물이 콘크리트 사이를 이동할 수 있는 공간을 제공하는 살아있는 인프라입니다. 그러나 도시가 급격히 확장됨에 따라, 이러한 나무들을 선택하고 심는 방식은 종종 경직된 패턴을 따릅니다. 도시 계획가들은 관리가 쉬운 몇몇 강인한 종들을 자주 선택하며, 이는 외관상으로는 균일해 보이지만 야생의 숲이 가진 회복력은 부족한 경관을 만들어냅니다. '생물학적 균질화(biotic homogenization)'라고 알려진 이 현상은 전 세계의 도시들이 점점 더 서로 닮아가게 만들고 있으며, 동일한 몇몇 유형의 나무들이 모든 블록을 지배하게 합니다. 도로 자체가 어떤 나무가 생존하고 번성할지를 결정한다면, 더 푸르고 건강한 환경을 구축하고자 하는 도시 지도자들에게는 다양한 유형의 도로가 나무에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것이 매우 중요합니다. 즉, 도시의 자연을 관리하기 위해서는 도로를 단순히 지도 위의 선이 아니라 하나의 특정한 서식지로 바라봐야 합니다.
인도 북동부에 위치한 급속히 확장 중인 도시 구와하트(Guwahati)에서, 한 연구팀은 도로의 유형이 그 주변에서 자라는 나무들을 어떻게 형성하는지 알아보기 위해 연구를 수행했습니다. 그들은 주거 지역, 상업 중심지, 주요 교통로가 교차하는 번화한 지역인 도시 남부에 집중했습니다. 명확한 그림을 얻기 위해 연구팀은 각각 200미터 길이의 서로 다른 143개 도로 구간을 따라 걸었습니다. 그들은 너비와 교통량을 기준으로 이 구간들을 넓은 고속도로, 큰 간선 도로, 중간 크기의 거리, 그리고 작은 주거용 골목길의 네 가지 뚜렷한 그룹으로 분류했습니다. 2022년 몇 달 동안, 그들은 측정 가능한 굵기의 줄기를 가진 모든 나무를 세었으며, 종, 크기, 그리고 전반적인 건강 상태를 기록했습니다. 그들은 더 넓고 번잡한 도로가 조용하고 좁은 골목길과는 다른 종류의 나무들을 보유하고 있는지 확인하기 위해 패턴을 찾고 있었습니다.
조사 결과 총 1,455그루의 나무가 80개의 종으로 나타났습니다. 도시는 놀라울 정도로 다양한 식물들의 서식지이지만, 연구진은 소수의 종이 경관을 지배하고 있다는 사실을 발견했습니다. 다섯 가지 특정 유형의 나무가 전체 개체 수의 거의 절반을 차지했는데, 이는 식재 선택이 상당히 반복적임을 시사합니다. 가장 흔한 나무는 Pongamia pinnata였으며, 그 뒤를 이어 Monoon longifolium과 Delonix regia 같은 종들이 근접하게 뒤를 이었습니다. 흥-미롭게도, 연구는 해당 지역의 토착종이 여전히 나무의 대다수를 차지하고 있다는 것을 발견했는데, 이는 전체의 약 70퍼센트에 달합니다. 이는 지역의 생물 다양성이 다른 많은 도시에서 발생하는 문제처럼 외래 도입 식물에 의해 완전히 압도되지 않았음을 보여주는 긍정적인 신호입니다.
그러나 도로의 유형은 유의미한 차이를 보였습니다. 연구진은 가장 넓은 고속도로가 킬로미터당 나무의 수는 가장 많음에도 불구하고, 종의 다양성은 가장 낮다는 것을 발견했습니다. 이 도로들은 몇몇 특정 유형의 나무들이 지배하고 있어 단순화된 숲 구조를 만들었습니다. 반면, 큰 간선 도로는 가장 높은 종 다양성과 가장 크고 성숙한 나무들을 보유하고 있었습니다. 작은 주거용 골목길은 전체 나무 수는 적었지만, 더 고른 종의 혼합과 더 높은 비율의 토착 식물을 보여주었습니다. 나무의 건강 상태 또한 다양했습니다. 큰 도로의 나무들은 일반적으로 상태가 더 좋고 크기도 컸던 반면, 고속도로와 작은 골목길의 나무들은 종종 더 어리고 작았습니다. 이는 큰 도로들이 도시 발전의 초기 단계에서부터 존재해 온 오래된 나무들을 유지하고 있는 반면, 고속도로와 작은 골목길은 최근의 식재 노력이 이루어지고 있음을 시사합니다.
연구팀은 줄기의 너비를 측정하여 나무의 연령을 조사했습니다. 그들은 Pongamia pinnata와 같이 가장 흔한 종 중 다수가 가는 줄기를 가진 어린 나무라는 것을 발견했습니다. 이는 최근의 도시 녹화 사업의 일환인 새로운 식재 물결을 나타냅니다. 이와 대조적으로, Samanea saman과 같은 거대한 나무들은 주로 오래된 넓은 도로에서 발견되었습니다. 이 성숙한 거목들은 가장 많은 그늘을 제공하고 가장 많은 탄소를 저장하기 때문에 매우 중요하지만, 도로 확장 시 가장 먼저 제거되곤 합니다. 연구진은 잃어버린 성숙한 나무를 새 묘목으로 교체하는 것이 나무의 숫자는 동일하게 유지할 수 있을지 몰라도, 새 나무가 예전의 나무와 동일한 생태적 혜택을 제공하기까지는 수십 년이 걸린다는 점에 주목했습니다.
궁극적으로, 이번 연구 결과는 도로 자체가 어떤 나무가 자랄 수 있고 어떻게 발달할지를 결정하는 필터 역할을 한다는 것을 시사합니다. 연구는 현재 구와하트의 식재 관행이 몇몇 종을 여러 지역에서 반복적으로 사용하는, 도시 숲의 단순화를 초래하고 있다고 지적합니다. 도시가 여전히 건강한 수의 토착 나무들을 보유하고 있음에도 불구하고, 좁은 선택의 종에 대한 의존과 성숙한 수관(canopy) 나무의 손실은 향후 도시 숲을 해충, 질병 및 기후 변화에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 연구진은 구와하트와 같은 도시가 회복력을 유지하기 위해서 도시 계획가들이 단순히 나무의 수를 세는 목표를 넘어설 필요가 있다고 결론지었습니다. 대신, 그들은 이미 존재하는 크고 오래된 나무들을 보호하고, 더 풍요롭고 견고한 도시 환경을 보장하기 위해 각 도로 유형의 특수한 조건에 맞춰 식재 유형을 다양화하는 데 집중해야 합니다.
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