Is breast-conserving surgery after neoadjuvant therapy safe for T3–T4 breast cancer?

द दशकों से, बड़े, आक्रामक स्तन ट्यूमर के इलाज के मानक दृष्टिकोण में पूरे स्तन को हटा देना शामिल था। यह सर्जरी, जिसे मैस्टेक्टोमी (mastectomy) कहा जाता है, सबसे सुरक्षित तरीका माना जाता था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई भी कैंसर कोशिका पीछे न रह जाए, विशेष रूप से तब जब ट्यूमर इतना बड़ा हो कि उसे स्तन को सुरक्षित रखते हुए हटाया न जा सके। हालाँकि, पिछले कुछ दशकों में चिकित्सा रणनीति में एक बदलाव आया है। डॉक्टरों ने सर्जरी से पहले शक्तिशाली दवा उपचारों का उपयोग करना शुरू किया जिससे ट्यूमर सिकुड़ सके, जिसे नियोएडजुवेंट थेरेपी (neoadjuvant therapy) कहा जाता है। इसका लक्ष्य न केवल कैंसर को छोटा करना था बल्कि यह देखना भी था कि एक विशिष्ट रोगी का शरीर उस दवा के प्रति कितनी अच्छी तरह प्रतिक्रिया देता है। यदि दवाएं अच्छी तरह काम करती थीं, तो इसने एक कम आक्रामक सर्जरी के द्वार खोल दिए जिसे स्तन-संरक्षण सर्जरी (breast-conserving surgery) कहा जाता है, जहाँ केवल ट्यूमर और स्वस्थ ऊतकों के एक छोटे मार्जिन को हटाया जाता है, जिससे बाकी स्तन यथावत रहता है। हालाँकि यह दृष्टिकोण छोटे ट्यूमर के लिए आम हो गया है, लेकिन बहुत बड़े, उन्नत कैंसर वाले लोगों के लिए एक अनसुलझा प्रश्न बना रहा: क्या ऐसे गंभीर मामलों में स्तन को बचाना वास्तव में सुरक्षित है, या क्या कैंसर के वापस आने का जोखिम बहुत अधिक बना रहता है?

साओ पाउलो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने सैकड़ों महिलाओं के मेडिकल रिकॉर्ड को देखकर इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया, जो ठीक इसी दुविधा का सामना कर रही थीं। उन्होंने 414 महिलाओं पर ध्यान केंद्रित किया जिन्हें स्थानीय रूप से उन्नत स्तन कैंसर का निदान हुआ था, विशेष रूप से वे ट्यूमर जो पाँच सेंटीमीटर से अधिक बड़े थे या जो छाती की दीवार या त्वचा तक फैल गए थे। इस समूह की प्रत्येक महिला को पहले कैंसर को सिकोड़ने के लिए दवा चिकित्सा दी गई, और फिर सर्जरी की गई। शोधकर्ताओं ने इस समूह को अंतिम ऑपरेशन के आधार पर दो श्रेणियों में विभाजित किया: वे जिनका पूरा स्तन निकाल दिया गया था और वे जिनका केवल ट्यूमर निकाला गया था। इसके बाद उन्होंने इन महिलाओं को कई वर्षों तक ट्रैक किया ताकि यह देखा जा सके कि कौन जीवित रहा और प्रत्येक समूह में कैंसर का व्यवहार कैसा रहा।

इस दीर्घकालिक अवलोकन के परिणाम चौंकाने वाले थे। जिन महिलाओं के ट्यूमर दवाओं से सिकुड़ने के बाद स्तन-संरक्षण सर्जरी कराने में सक्षम रहीं, उनकी जीवित रहने की दर उन महिलाओं की तुलना में काफी बेहतर थी जिनका पूरा स्तन निकाल दिया गया था। उपचार के आठ साल बाद, अपने स्तन रखने वाली लगभग 79 प्रतिशत महिलाएं जीवित थीं, जबकि मैस्टेक्टोमी कराने वाली महिलाओं में यह संख्या केवल 60 प्रतिशत थी। यह अंतर केवल एक मामूली उतार-चढ़ाव नहीं था; यह एक स्पष्ट, सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण अंतर था जो उन अन्य कारकों के बावजूद बना रहा जिन्हें शोधकर्ताओं ने उत्तरजीविता (survival) को प्रभावित करने वाले कारकों, जैसे आयु, शरीर का वजन और कैंसर के विशिष्ट प्रकार के रूप में दर्ज किया था। वास्तव में, अध्ययन में पाया गया कि मैस्टेक्टोमी होना मृत्यु के उच्च जोखिम से स्वतंत्र रूप से जुड़ा हुआ था, जो यह सुझाव देता है कि इन सावधानीपूर्वक चुने गए रोगियों के लिए, कम आक्रामक सर्जरी न केवल एक कॉस्मेटिक विकल्प थी बल्कि जीवन बढ़ाने वाला विकल्प भी थी।

डेटा ने यह भी बताया कि यह अंतर क्यों हो सकता है। जिन महिलाओं ने स्तन-संरक्षण सर्जरी करवाई थी, उनमें दवा चिकित्सा के प्रति पूर्ण प्रतिक्रिया (complete response) होने की अधिक संभावना थी, जिसका अर्थ था कि सर्जरी के समय तक कैंसर कोशिकाएं पूरी तरह से समाप्त हो गई थीं। उनमें उसी स्थान पर कैंसर के वापस आने की दर भी मैस्टेक्टोमी समूह की तुलना में कम थी। जबकि स्तन रखने वाली लगभग एक चौथाई महिलाओं में स्थानीय पुनरावृत्ति (local recurrence) हुई, मैस्टेक्टोमी कराने वाली लगभग आधी महिलाओं में यह घटना देखी गई। यह सुझाव देता है कि जिन महिलाओं के ट्यूमर ने शुरुआती दवाओं के प्रति सबसे अच्छी प्रतिक्रिया दी थी, वे ही छोटी सर्जरी को सुरक्षित रूप से करने में सक्षम थीं, और उनका शरीर समग्र रूप से बीमारी को संभालने के लिए बेहतर रूप से सुसज्जित था। अध्ययन ने यह भी पहचाना कि अधिक उम्र होना, उच्च बीएमआई (BMI) होना और शुरुआत में कैंसर का अधिक उन्नत चरण होना, वे सभी कारक थे जिन्होंने सर्जरी के प्रकार की परवाह किए बिना उत्तरजीविता को कठिन बना दिया।

अंततः, यह शोध इस पुराने अनुमान को चुनौती देता है कि बड़े, उन्नत स्तन ट्यूमर का उपचार हमेशा सबसे कट्टरपंथी (radical) सर्जरी से किया जाना चाहिए। यह सुझाव देता है कि जब कैंसर दवा के प्रति अच्छी प्रतिक्रिया देता है, तो स्तन को बचाना न केवल संभव है बल्कि उत्तरजीविता के लिए सुरक्षित पथ भी हो सकता है। निष्कर्ष एक अधिक व्यक्तिगत दृष्टिकोण का समर्थन करते हैं जहाँ सर्जरी का निर्णय केवल ट्यूमर के आकार के बजाय इस बात से निर्देशित होता है कि ट्यूमर उपचार के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देता है। इस अध्ययन की महिलाओं के लिए, अपने स्तन को बनाए रखने की क्षमता इस बात का संकेत थी कि उनके कैंसर को दवाओं ने वश में कर लिया था, जिससे उन्हें पारंपरिक, अधिक व्यापक सर्जरी की तुलना में बेहतर परिणाम प्राप्त हुए।