Profiling the Capture of the Demographic Dividend in the Countries of the Global South
यह शोध पत्र विभिन्न सांख्यिकीय विधियों का उपयोग करते हुए वर्ल्ड डेवलपमेंट इंडिकेटर्स के डेटा का विश्लेषण करता है ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि यद्यपि जनसांख्यिकीय गतिशीलता ग्लोबल साउथ में आर्थिक विकास को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करती है, लेकिन जनसांख्यिकीय लाभांश प्राप्त करने की व्यापकता और गति शिक्षा, उत्पादकता, रोजगार क्षमता, क्षेत्रीय कारकों और प्रजनन दर में गिरावट की दर में निवेश द्वारा महत्वपूर्ण रूप से निर्धारित होती है।
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आर्थिक विकास को अक्सर इस बात से मापा जाता है कि एक देश प्रति व्यक्ति कितना पैसा कमाता है, लेकिन उस संख्या के पीछे लोगों की अपनी एक गहरी कहानी छिपी होती है। दशकों से, अर्थशास्त्री इस बात पर बहस करते रहे हैं कि कैसे किसी जनसंख्या की आयु संरचना (age structure) में बदलाव किसी राष्ट्र की समृद्धि को बढ़ावा दे सकता है या उसमें बाधा डाल सकता है। इस क्षेत्र में एक केंद्रीय विचार "जनसांख्यिकीय लाभांश" (demographic dividend) है, जो आर्थिक अवसर की एक ऐसी अवधि है जो तब उत्पन्न होती है जब किसी देश की जनसंख्या में बदलाव आता है। यह बदलाव तब होता है जब परिवारों में बच्चों की संख्या कम हो जाती है, जिससे एक ऐसा समय आता है जब काम करने योग्य वयस्कों की संख्या, उन छोटे बच्चों और बुजुर्गों की तुलना में अधिक होती है जो उन पर निर्भर हैं। जब यह खिड़की खुलती है, तो एक देश के पास अपनी अर्थव्यवस्था को तेजी से बढ़ाने की क्षमता होती है, बशर्ते वह उन अतिरिक्त श्रमिकों का प्रभावी ढंग से उपयोग कर सके। हालांकि, यह क्षमता स्वतः नहीं मिलती; यह इस बात पर निर्भर करती है कि क्या कोई राष्ट्र इस परिवर्तन का प्रभावी ढंग से लाभ उठा सकता है। आधुनिक विकास अनुसंधान को प्रेरित करने वाला प्रश्न यह है कि क्या यह जनसांख्यिकीय बदलाव वास्तव में दुनिया के गरीब देशों, जिन्हें अक्सर 'ग्लोबल साउथ' कहा जाता है, की मदद कर रहा है, या वे अपनी आबादी को गरीबी से बाहर निकालने के एक महत्वपूर्ण अवसर को खो रहे हैं।
कैमरून, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य संस्थानों के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया एक नया अध्ययन यह मानचित्रित करने का प्रयास करता है कि ग्लोबल साउथ के विभिन्न देश इस संक्रमण को कैसे संभाल रहे हैं। टीम ने 1970 से 2020 तक के आंकड़ों का विश्लेषण किया, जिसमें एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका के 121 देशों को देखा गया। उन्होंने केवल आय के आंकड़ों को नहीं देखा; उन्होंने प्रत्येक राष्ट्र के विकास को विस्तार से समझा ताकि यह देखा जा सके कि कितना विकास लोगों के कठिन परिश्रम से हुआ, कितना कार्यबल में अधिक लोगों के होने से आया, और कितना केवल जनसंख्या की आयु संरचना में बदलाव का परिणाम था। समय के साथ इन परिवर्तनों को ट्रैक करने के लिए सांख्यिकीय उपकरणों का उपयोग करके, शोधकर्ताओं ने एक विस्तृत प्रोफाइल तैयार किया कि कौन से देश अपने जनसांख्यिकीय बदलावों से आर्थिक लाभ प्राप्त करने में सफल हो रहे हैं और कौन संघर्ष कर रहे हैं।
परिणाम एक विरोधाभासी दुनिया को प्रकट करते हैं। अध्ययन की गई पचास वर्षों की अवधि के दौरान, ग्लोबल साउथ के देशों की प्रति व्यक्ति औसत आय में वृद्धि हुई, लेकिन यह विकास समान रूप से वितरित नहीं था। शोधकर्ताओं ने पाया कि जनसंख्या की आयु संरचना ने कुल विकास में लगभग 9% का योगदान दिया, लेकिन जब विशिष्ट क्षेत्रों को देखा गया तो कहानी पूरी तरह बदल गई। लैटिन अमेरिका ने अग्रणी भूमिका निभाई, जहाँ इसकी जनसंख्या संरचना ने आय वृद्धि में लगभग 14% का योगदान दिया। एशिया इसके बाद आया, जिसका योगदान लगभग 10% था। हालाँकि, अफ्रीका काफी पीछे रह गया, जहाँ इसकी आयु संरचना का आर्थिक विकास में योगदान केवल लगभग 3% था। वास्तव में, कई दशकों तक, अफ्रीका में जनसांख्यिकीय रुझान वास्तव में आर्थिक विकास के विरुद्ध रहे, जो 2000 के दशक में सकारात्मक होने से पहले नकारात्मक योगदान दिखाते रहे।
यह समझने के लिए कि इन क्षेत्रों ने इतना अलग प्रदर्शन क्यों किया, शोधकर्ताओं ने आय स्तरों और उनके जनसांख्यिकीय संक्रमण में कितनी प्रगति हुई, इसके आधार पर देशों को चार विशिष्ट समूहों में वर्गीकृत किया। पहला समूह, जिसे "प्री-डिविडेंड" (पूर्व-लाभांश) कहा गया है, इसमें मुख्य रूप से कम आय वाले अफ्रीकी देश शामिल हैं जहाँ परिवार अभी भी कई बच्चे पैदा करते हैं। ये देश संक्रमण के बिल्कुल शुरुआती चरण में हैं और अभी तक अवसर की खिड़की में प्रवेश नहीं कर पाए हैं। दूसरा समूह, "अर्ली-डिविडेंड" (प्रारंभिक-लाभांश), में अफ्रीका और एशिया के कुछ हिस्सों के निम्न-मध्यम आय वाले देश शामिल हैं जो लाभ देखना शुरू कर रहे हैं। तीसरा समूह, "लेट-डिविडेंड" (विलंबित-लाभांश), में उच्च-मध्यम आय वाले देश शामिल हैं, जो मुख्य रूप से लैटिन अमेरिका और एशिया में हैं, जो अवसर की खिड़की में पूरी तरह से प्रवेश कर चुके हैं और इसके पुरस्कार प्राप्त कर रहे हैं। अंतिम समूह, "पोस्ट-डिविडेंड" (पश्चात-लाभांश), में उच्च-आय वाले देश शामिल हैं जो इस चरण से आगे बढ़ चुके हैं और अब एक बढ़ती उम्र की आबादी का सामना कर रहे हैं।
अध्ययन से पता चलता है कि इस लाभांश को प्राप्त करने की गति और सफलता काफी हद तक विशिष्ट कारकों पर निर्भर करती है। एशिया और लैटिन अमेरिका में, प्रजनन दर (fertility rate)—यानी प्रति महिला जन्म लेने वाले बच्चों की संख्या—में गिरावट प्राथमिक चालक थी जिसने इन क्षेत्रों को अपने अवसर की खिड़की में प्रवेश करने की अनुमति दी। जैसे-जैसे परिवारों में बच्चों की संख्या कम हुई, काम करने योग्य वयस्कों का अनुपात बढ़ा, जिससे आर्थिक क्षमता में उछाल आया। आंकड़े बताते हैं कि जिन देशों में प्रति महिला दो से कम बच्चे हैं, उनके इस लाभांश को सफलतापूर्वक प्राप्त करने की संभावना लगभग 98% है। जिन देशों में दो से पांच के बीच बच्चे हैं, उनके पास लगभग 62% संभावना है। हालांकि, उन देशों में जहाँ महिलाएं औसतन पांच से अधिक बच्चे पैदा करती हैं, इस लाभ को प्राप्त करने की संभावना केवल 40% है, और इस समूह के कई देश, विशेष रूप से अफ्रीका, अभी भी जनसांख्यिकीय बदलाव के प्रभावी होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
केवल कम बच्चे होने के अलावा, शोधकर्ताओं ने पाया कि जनसांख्यिकीय बदलाव को वास्तविक आर्थिक विकास में बदलने के लिए अन्य तत्व भी महत्वपूर्ण हैं। शिक्षा पर खर्च एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में उभरा; जो देश स्कूली शिक्षा में अधिक निवेश करते थे, वे लाभांश प्राप्त करने के लिए बेहतर स्थिति में थे। हालांकि, अध्ययन ने एक विरोधाभास भी उजागर किया। इन कई विकासशील देशों में, केवल अधिक श्रमिकों की उपलब्धता स्वतः विकास की ओर नहीं ले गई। वास्तव में, अध्ययन ने पाया कि पूरे ग्लोबल साउथ में, उत्पादकता, रोजगार दर और श्रम बल भागीदारी में वृद्धि अक्सर जनसांख्यिकीय लाभांश के कम प्राप्ति से जुड़ी थी। यह सुझाव देता है कि इन क्षेत्रों में, आर्थिक प्रणालियाँ अभी इतनी कुशल नहीं हैं कि वे एक बड़े कार्यबल को उच्च आय में बदल सकें। इसके बजाय, आयु संरचना में शुद्ध परिवर्तन ही प्रमुख शक्ति है, और शिक्षा एवं उत्पादकता में मजबूत निवेश के बिना, एक बड़े कार्यबल की क्षमता अप्रयुक्त रह जाती है।
इन घटनाओं की समयरेखा अलग-अलग गति की कहानी बताती है। एशिया और लैटिन अमेरिका ने तेजी से प्रगति की। 1980 और 2000 के बीच, इन क्षेत्रों में उन देशों की संख्या में तीव्र गिरावट देखी गई जिन्होंने अभी तक लाभांश प्राप्त नहीं किया था। 2000 के दशक तक, इन क्षेत्रों के अधिकांश देश पूरी तरह से अवसर की खिड़की में प्रवेश कर चुके थे। इसके विपरीत, अफ्रीका बहुत धीमी गति से चला। 2020 तक भी, अफ्रीकी देशों का एक बड़ा हिस्सा अभी भी संक्रमण के शुरुआती चरणों में था, जहाँ उच्च प्रजनन दर थी और एक ऐसी जनसांख्यिकीय संरचना थी जो आर्थिक विकास के पक्ष में नहीं बदली थी। शोधकर्ता नोट करते हैं कि जबकि अफ्रीका वर्तमान में वैश्विक जनसंख्या वृद्धि का इंजन है, इसकी आर्थिक समृद्धि में बदलने की क्षमता विलंबित है। यह क्षेत्र अभी भी संक्रमण के पहले चरण में है, जहाँ बच्चों की संख्या अधिक है, और अधिकांश देशों के लिए अवसर की खिड़की अभी पूरी तरह से खुली नहीं है।
अंततः, अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि जनसांख्यिकीय लाभांश हर उस देश के लिए गारंटीकृत पुरस्कार नहीं है जो जनसंख्या परिवर्तन का अनुभव करता है। यह एक विशिष्ट आर्थिक लाभ है जिसके लिए गिरती जन्म दर, बढ़ती कार्यशील आयु की जनसंख्या और शिक्षा निवेश जैसी सहायक नीतियों का सटीक संरेखण आवश्यक है। जबकि एशिया और लैटिन अमेरिका ने इस पथ को सफलतापूर्वक पार कर लिया है, अपने जनसांख्यिकीय बदलावों को आर्थिक लाभ में बदल दिया है, अफ्रीका अभी भी शुरुआती रेखा पर खड़ा है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि अफ्रीकी देशों को पकड़ बनाने के लिए, उन्हें न केवल कम बच्चे पैदा करने के रुझान को जारी रखना होगा, बल्कि उन विशिष्ट सामाजिक-सांस्कृतिक और आर्थिक बाधाओं को भी संबोधित करना होगा जो वर्तमान में उन्हें अपने लोगों की क्षमता का लाभ उठाने से रोक रही हैं। डेटा एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है: जनसांख्यिकीय संक्रमण हो रहा है, लेकिन अपने आर्थिक पुरस्कारों को प्राप्त करने की दौड़ ग्लोबल साउथ में बहुत अलग गति से लड़ी जा रही है।
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