Profiling the Capture of the Demographic Dividend in the Countries of the Global South
Diese Arbeit analysiert Daten der World Development Indicators unter Verwendung verschiedener statistischer Methoden, um aufzuzeigen, dass die demografische Dynamik die wirtschaftliche Entwicklung im Globalen Süden zwar signifikant beeinflusst, die Größenordnung und Geschwindigkeit der Erfassung der demografischen Dividende jedoch entscheidend durch Investitionen in Bildung, Produktivität, Beschäftigungsfähigkeit, regionale Faktoren und das Tempo des Rückgangs der Fertilität bestimmt werden.
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Wirtschaftswachstum wird oft daran gemessen, wie viel Geld ein Land pro Kopf erwirtschaftet, aber hinter dieser Zahl verbirgt sich eine tiefere Geschichte über die Menschen selbst. Seit Jahrzehnten debattieren Ökonomen darüber, wie Veränderungen in der Altersstruktur einer Bevölkerung den Wohlstand eines Landes fördern oder behindern können. Eine zentrale Idee auf diesem Gebiet ist die „demografische Dividende“, eine Phase wirtschaftlicher Chancen, die entsteht, wenn sich die Bevölkerung eines Landes verschiebt. Dieser Wandel tritt ein, wenn Familien weniger Kinder bekommen, was zu einer Zeit führt, in der die Zahl der erwerbsfähigen Erwachsenen groß im Vergleich zur Zahl der jungen Kinder und älteren Menschen ist, die von ihnen abhängig sind. Wenn sich dieses Fenster öffnet, hat ein Land das Potenzial, seine Wirtschaft schnell wachsen zu lassen, vorausgesetzt, es kann diese zusätzlichen Arbeitskräfte nutzen. Diese Fähigkeit ist jedoch nicht automatisch gegeben; sie hängt davon ab, ob eine Nation diesen Wandel effektiv nutzen kann. Die Frage, die einen Großteil der modernen Entwicklungsforschung antreibt, ist, ob dieser demografische Wandel der Welt tatsächlich hilft, insbesondere den ärmeren Nationen, die oft als der Globale Süden bezeichnet werden, oder ob sie eine entscheidende Chance verpassen, ihre Bevölkerung aus der Armut zu führen.
Eine neue Studie von Forschern aus Kamerun, den Vereinigten Staaten und anderen Institutionen setzt sich zum Ziel, genau zu kartieren, wie verschiedene Länder des Globalen Südens diesen Übergang bewältigen. Das Team analysierte Daten von 1970 bis 2020 und untersuchte 121 Länder in Asien, Afrika und Lateinamerika. Sie betrachteten nicht nur Einkommenszahlen; sie brachen das Wachstum jedes Landes auf, um zu sehen, wie viel auf härtere Arbeit zurückzuführen war, wie viel auf eine größere Anzahl von Menschen in der Erwerbsbevölkerung und wie viel schlicht das Ergebnis der Veränderung der Altersstruktur der Bevölkerung war. Durch den Einsatz statistischer Werkzeuge, um diese Veränderungen im Zeitverlauf zu verfolgen, erstellten die Forscher ein detailliertes Profil davon, welche Länder die wirtschaftlichen Vorteile ihrer demografischen Verschiebungen erfolgreich einfangen und welche Schwierigkeiten haben.
Die Ergebnisse offenbaren eine Welt der starken Kontraste. Über den untersuchten Zeitraum von fünfzig Jahren verzeichneten die Länder des Globalen Südens einen Anstieg ihres Durchschnittseinkommens pro Kopf, aber dieses Wachstum wurde nicht gleichermaßen geteilt. Die Forscher fanden heraus, dass die Altersstruktur der Bevölkerung etwa 9 % zu diesem Gesamtwachstum beitrug, aber die Geschichte ändert sich völlig, wenn man spezifische Regionen betrachtet. Lateinamerika ging voran, wobei die Bevölkerungsstruktur der Region fast 14 % zum Einkommenswachstum beitrug. Asien folgte mit einem Beitrag von fast 10 %. Afrika hingegen blieb weit zurück, wobei die Altersstruktur dort nur etwa 3 % zum Wirtschaftswachstum beitrug. Tatsächlich wirkten die demografischen Trends in Afrika über mehrere Jahrzehnte hinweg sogar gegen das Wirtschaftswachstum und zeigten einen negativen Beitrag, bevor sie sich in den 2000er Jahren schließlich in den positiven Bereich drehten.
Um zu verstehen, warum diese Regionen so unterschiedlich performten, sortierten die Forscher die Länder basierend auf ihrem Einkommensniveau und dem Stand ihres demografischen Übergangs in vier verschiedene Gruppen ein. Die erste Gruppe, als „Pre-Dividend“ bezeichnet, besteht hauptsächlich aus einkommensschwachen afrikanischen Nationen, in denen Familien noch viele Kinder haben. Diese Länder befinden sich ganz am Anfang des Übergangs und haben das Zeitfenster der Gelegenheit noch nicht betreten. Die zweite Gruppe, „Early-Dividend“, umfasst Länder mit niedrigem mittlerem Einkommen in Afrika und Teilen Asiens, die beginnen, die Vorteile zu sehen. Die dritte Gruppe, „Late-Dividend“, umfasst Nationen mit oberen mittleren Einkommen, primär in Lateinamerika und Asien, die das Zeitfenster der Gelegenheit vollständig betreten haben und die Früchte ernten. Die letzte Gruppe, „Post-Dividend“, umfasst Hochlohnländer, die diese Phase bereits hinter sich gelassen haben und nun mit einer alternden Bevölkerung konfrontiert sind.
Die Studie zeigt, dass die Geschwindigkeit und der Erfolg beim Einfangen dieser Dividende maßgeblich von spezifischen Faktoren abhängen. In Asien und Lateinamerika war der Rückgang der Fertilitätsraten – der Anzahl der Geburten pro Frau – der primäre Treiber, der es diesen Regionen ermöglichte, ihr Zeitfenster der Gelegenheit zu betreten. Als die Familien weniger Kinder bekamen, wuchs der Anteil der erwerbsfähigen Erwachsenen, was einen Schub an wirtschaftlichem Potenzial erzeugte. Die Daten deuten darauf hin, dass Länder mit weniger als zwei Kindern pro Frau eine Wahrscheinlichkeit von fast 98 % haben, diese Dividende erfolgreich einzufangen. Länder mit zwischen zwei und fünf Kindern haben eine Chance von etwa 62 %. Länder jedoch, in denen Frauen im Durchschnitt noch mehr als fünf Kinder haben, besitzen nur eine 40-prozentige Chance, den Nutzen zu erfassen, und viele in dieser Gruppe, insbesondere in Afrika, warten noch darauf, dass der demografische Wandel greift.
Über das bloße Bekommen weniger Kinder hinaus fanden die Forscher heraus, dass auch andere Elemente entscheidend sind, um einen demografischen Wandel in echtes Wirtschaftswachstum zu verwandeln. Die Ausgaben für Bildung erwiesen sich als ein signifikanter Faktor; Länder, die mehr in die Beschulung investierten, waren besser positioniert, um die Dividende einzufangen. Die Studie hob jedoch auch ein Paradoxon hervor. In vielen dieser Entwicklungsländer führte das bloße Vorhandensein von mehr Arbeitskräften nicht automatisch zu Wachstum. Tatsächlich stellte die Studie fest, dass in den Ländern des Globalen Südens insgesamt Steigerungen der Produktivität, der Beschäftigungsquoten und der Erwerbsbeteiligung oft mit einem geringeren Einfangen der demografischen Dividende einhergingen. Dies deutet darauf hin, dass die Wirtschaftssysteme in diesen Regionen noch nicht effizient genug sind, um eine größere Erwerbsbevölkerung in höheres Einkommen umzuwandeln. Stattdessen ist der reine Wandel der Altersstruktur die dominierende Kraft, und ohne starke Investitionen in Bildung und Produktivität bleibt das Potenzial einer großen Erwerbsbevölkerung ungenutzt.
Die Zeitlinie dieser Ereignisse erzählt eine Geschichte unterschiedlicher Geschwindigkeiten. Asien und Lateinamerika bewegten sich schnell. Zwischen 1980 und 2000 sahen diese Regionen einen schnellen Rückgang der Anzahl der Länder, die die Dividende noch nicht eingefangen hatten. Bis zu den 2000er Jahren hatten die meisten Länder in diesen Regionen das Zeitfenster der Gelegenheit vollständig betreten. Afrika hingegen bewegte sich viel langsamer. Selbst bis 2020 befanden sich ein erheblicher Teil der afrikanischen Länder noch in den frühen Stadien des Übergangs, mit hohen Fertilitätsraten und einer demografischen Struktur, die noch nicht zugunsten des Wirtschaftswachstums geschwenkt war. Die Forscher stellen fest, dass Afrika derzeit der Motor des globalen Bevölkerungswachstums ist, seine Fähigkeit, dieses Wachstum in wirtschaftlichen Wohlstand umzuwandeln, jedoch verzögert ist. Die Region befindet sich noch in der ersten Phase des Übergangs, in der die Zahl der Kinder hoch ist und das Zeitfenster der Gelegenheit für die meisten ihrer Nationen noch nicht vollständig geöffnet wurde.
Letztlich kommt die Studie zu dem Schluss, dass die demografische Dividende kein garantiertes Geschenk für jedes Land ist, das einen Bevölkerungsveränderung erlebt. Es ist ein spezifischer wirtschaftlicher Vorteil, der eine präzise Abstimmung von sinkenden Geburtenraten, einer wachsenden Erwerbsbevölkerung und unterstützender Politik wie Bildungsinvestitionen erfordert. Während Asien und Lateinamerika diesen Weg erfolgreich navigiert und ihre demografischen Verschiebungen in wirtschaftliche Gewinne umgewandelt haben, steht Afrika noch an der Startlinie. Die Forscher weisen darauf hin, dass afrikanische Nationen, um aufzuholen, nicht nur den Trend zu weniger Kindern fortsetzen müssen, sondern auch die spezifischen soziokulturellen und wirtschaftlichen Barrieren angehen müssen, die sie derzeit daran hindern, das Potenzial ihrer Menschen zu nutzen. Die Daten zeichnen ein klares Bild: Der demografische Übergang findet statt, aber der Wettlauf um die Ernte seiner wirtschaftlichen Belohnungen wird im Globalen Süden in sehr unterschiedlichen Geschwindigkeiten absolviert.
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