Profiling the Capture of the Demographic Dividend in the Countries of the Global South
本論文は、世界開発指標のデータを様々な統計的手法を用いて分析することにより、人口動態がグローバル・サウスの経済発展に多大な影響を与える一方で、人口ボーナスを享受する規模と速度は、教育、生産性、雇用可能性、地域的要因、および出生率低下のペースへの投資によって決定的に左右されることを示している。
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経済成長は、その国が一人当たりどれだけの富を生み出しているかによって測定されることが多いが、その数字の背後には、人々自身に関するより深い物語が隠されている。数十年にわたり、経済学者たちは人口構成の変化がいかにして国家の繁栄を促進し、あるいは阻害するかについて議論を重ねてきた。この分野における中心的な概念は「人口ボーナス（デモグラフィック・ディビデンド）」である。これは、人口構成が変化する際に生じる経済的機会の期間を指す。この変化は、家族が子供の数を減らすことで起こり、依存するべき幼い子供や高齢者の数に対して、働く世代の成人の数が多くなる時期をもたらす。この窓が開いたとき、国はその追加の労働力を効果的に活用できれば、経済を急速に成長させる可能性を秘めている。しかし、この潜在能力は自動的にもたらされるものではない。それは、国家がこの変化をいかに効果的に活用できるかにかかっている。現代の開発研究を突き動かしている問いは、この人口統計学的な変化が、グローバル・サウスと呼ばれる世界の貧困層の国々に実際に恩恵をもたらしているのか、それとも彼らが人口を貧困から脱却させるための決定的なチャンスを逃しているのか、ということである。
カメルーン、米国、その他の機関の研究者による新しい研究は、グローバル・サウスの異なる国々がこの移行をどのように扱っているかを正確にマッピングしようとしている。研究チームは1970年から2020年までのデータを分析し、アジア、アフリカ、ラテンアメリカの121カ国を調査した。彼らは単に所得の数値を見たのではなく、各国の成長を、「人々がより懸命に働いたことによるもの」、「労働力人口が増えたことによるもの」、そして「単に人口の年齢構成が変化した結果によるもの」に分解して分析した。時間の経過に伴うこれらの変化を追跡するために統計ツールを用いることで、研究者たちは、人口統計学的な変化から経済的利益をうまく獲得している国と、苦戦している国を詳細なプロファイルとして作成した。
結果は、鮮明なコントラストの世界を明らかにしている。調査対象となった50年間の期間において、グローバル・サウス諸国の平均的な一人当たり所得は上昇したが、この成長は平等に共有されてはいなかった。研究者によると、人口の年齢構成は全体的な成長の約9%に寄与したが、特定の地域を見ると物語は一変する。ラテンアメリカが先行し、その人口構造は所得成長に14%近く寄与した。アジアがこれに続き、その寄与度は10%近くであった。しかし、アフリカは大きく遅れをとっており、その年齢構成による経済成長への寄与はわずか3%程度であった。実際、数十年の間、アフリカの人口統計学的傾向は経済成長に逆行しており、2000年代にようやくプラスに転じるまでマイナスの寄与を示していた。
なぜこれらの地域がこれほど異なったパフォーマンスを示したのかを理解するために、研究者たちは所得水準と人口統計学的移行の進展度合いに基づき、国々を4つの明確なグループに分類した。第一のグループは「プレ・ディビデンド（ボーナス前）」と呼ばれ、主に子供が多い低所得のアフリカ諸国で構成されている。これらの国々は移行の極めて初期段階にあり、まだ機会の窓に入っていない。第二のグループは「アーリー・ディビデンド（初期ボーナス期）」であり、アフリカの一部やアジアの低中所得国を含み、恩恵が見え始めている。第三のグループは「レイト・ディビデンド（後期ボーナス期）」で、主にラテンアメリカやアジアの上中所得国が含まれ、完全に機会の窓に入り、その報酬を享受している。最後のグループは「ポスト・ディビデンド（ボーナス後）」であり、高所得国を含み、この段階を通り過ぎて高齢化社会に直面している。
研究は、このボーナスを獲得する速度と成功は、特定の要因に大きく依存していることを示している。アジアとラテンアメリカでは、出生率（女性一人が産む子供の数）の低下が、これらの地域が機会の窓に入ることを可能にした主要な原動力であった。家族が子供の数を減らすにつれ、働く世代の割合が増加し、経済的な潜在力の急増が生じた。データによれば、女性一人の子供の数が2人未満の国は、このボーナスをうまく獲得できる確率がほぼ98%である。子供の数が2人と5人の間にある国は約62%である。しかし、女性が平均して5人以上の子供を持つ国は、ボーナスを獲得できる確率がわずか40%であり、このグループの多く、特にアフリカの国々は、依然として人口統計学的な変化が定着するのを待っている状態にある。
単に子供の数を減らすだけでなく、研究者たちは、人口統計学的な変化を真の経済成長に変えるためには他の要素も不可欠であることを発見した。教育支出は重要な要因として浮上した。学校教育により多く投資した国々は、ボーナスを獲得するためのより良い立場にあった。しかし、研究は一つのパラドックスも浮き彫りにした。多くの発展途上国において、単に利用可能な労働者が増えることが自動的に成長につながるわけではなかった。実際、研究によれば、グローバル・サウス全体において、生産性、雇用率、および労働力率の向上は、しばしば人口ボーナスの獲得率の「低下」と関連していた。これは、これらの地域において、経済システムがより大きな労働力をより高い所得へと変えるのにまだ十分に効率的ではないことを示唆している。むしろ、純粋な年齢構成の変化こそが支配的な力となっており、教育や生産性への強力な投資なしには、大規模な労働力の潜在能力は活用されないままなのである。
これらの出来事のタイムラインは、異なるペースの物語を語っている。アジアとラテンアメリカは迅速に動いた。1980年から2000年の間に、これらの地域では、ボーナスを獲得していない国の数が急速に減少した。2000年代までには、これらの地域のほとんどの国が、完全に機会の窓に入っていた。対照的に、アフリカははるかに緩やかに動いた。2020年になっても、アフリカの相当数の国は依然として移行の初期段階にあり、高い出生率と、経済成長を有利にするような人口統計学的構造への変化を待っている状態であった。研究者たちは、アフリカが現在、世界の人口増加のエンジンとなっている一方で、この成長を経済的繁栄に変換する能力が遅れていると指摘している。この地域は依然として、子供の数が多く、人口統計学的な窓がほとんどの国にとってまだ開いていない移行の第一段階にある。
最終的に、本研究は、人口統計学的なボーナスは、人口変化を経験するすべての国に約束された賞品ではないと結論づけている。それは、出生率の低下、働く世代の人口の増加、そして教育投資のような支持的な政策との精密な一致を必要とする、特定の経済的利益である。アジアとラテンアメリカは、人口統計学的な変化を経済的利得へと変えるというこの道をうまくナビゲートしたが、アフリカはまだスタートラインに立っている。研究者たちは、アフリカ諸国が追いつくためには、子供の数を減らすという傾向を継続するだけでなく、現在彼らが人々の潜在能力を活用することを妨げている具体的な社会・文化的および経済的な障壁に対処しなければならないと示唆している。データは明確な絵を描いている。人口統計学的な移行は起きているが、その経済的報酬を獲得するためのレースは、グローバル・サウスの中でも非常に異なるスピードで走られているのである。
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