Evaluating Multi-Dimensional Community Interventions on Forest Dependency in the First Addition to Manas National Park, Assam, India
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि सूक्ष्म-आजीविका सहायता, स्वच्छ ऊर्जा पहुंच, सौर बाड़बंदी और बहुकेंद्रित शासन को संयोजित करने वाली एक बहुआयामी हस्तक्षेप रणनीति ने 2019 और 2021 के बीच भारत के असम में मानस नेशनल पार्क के प्रथम परिवर्धन (First Addition) के आसपास के समुदायों के बीच वन संसाधन निष्कर्षण और निर्भरता को सफलतापूर्वक कम किया।
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संरक्षित क्षेत्र जैव विविधता को बचाने के लिए दुनिया के प्राथमिक उपकरण हैं, फिर भी वे एक निरंतर विरोधाभास का सामना करते हैं: उनके किनारों पर रहने वाले लोग अक्सर अपने दैनिक अस्तित्व के लिए जंगल पर निर्भर होते हैं। विकासशील दुनिया के कई हिस्सों में, परिवार खाना पकाने के लिए लकड़ी और आय के लिए पौधों को इकट्ठा करने पर निर्भर हैं, जिससे मानवीय आवश्यकताओं और संरक्षण लक्ष्यों के बीच एक सीधा संघर्ष पैदा होता है। वैज्ञानिकों और संरक्षणवादियों के लिए चुनौती यह समझना है कि लोगों को केवल दूर धकेलने या उनकी गरीबी को अनदेखा करने के बिना इस चक्र को कैसे तोड़ा जाए। इसकी कुंजी जंगल और समुदाय को अलग-अलग शत्रुओं के रूप में नहीं, बल्कि एक एकल, परस्पर जुड़े हुए तंत्र के रूप में देखने में निहित है जहाँ एक हिस्से में होने वाले परिवर्तन दूसरे हिस्से में भी प्रभाव डालते हैं। यदि कोई समुदाय बिना जंगल को उजाड़े अपनी जरूरतों को पूरा करने का तरीका खोज लेता है, तो जंगल के पास ठीक होने का अवसर होगा, और लोग समृद्ध हो सकेंगे। यह नाजुक संतुलन पूर्वोत्तर भारत के ऊबड़-खाबड़, वन क्षेत्रों में किए गए एक हालिया मूल्यांकन का केंद्र है।
मानस नेशनल पार्क के 'फर्स्ट एडिशन' में, जो असम में एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का 350 वर्ग किलोमीटर का विस्तार है, वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया की एक टीम ने इस समस्या के बहुआयामी दृष्टिकोण का परीक्षण करने के लिए हाथ बढ़ाया। वर्षों से, यह संगठन पार्क के किनारे बसे गांवों में काम कर रहा था, जिसमें विभिन्न रणनीतियों का मिश्रण लागू किया गया था ताकि जंगल पर समुदाय की निर्भरता को कम किया जा सके। इन रणनीतियों में खाना पकाने के लिए लकड़ी के स्थान पर स्वच्छ कुकिंग गैस प्रदान करना, बकरी पालन या मुर्गी पालन जैसे छोटे व्यवसायों के लिए वित्तीय सहायता देना और वन्यजीवों को खेतों से दूर रखने के लिए एक समुदाय-प्रबंधित सौर बाड़ (सोलर फेंस) बनाना शामिल था। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या ये संयुक्त प्रयास वास्तव में काम कर रहे हैं। यह जानने के लिए, उन्होंने 2019 से 2021 तक तीन साल बिताए, वन मार्गों की निगरानी की और पास के गांवों में रहने वाले परिवारों से बात की। उन्होंने जंगल में प्रवेश करने वाले प्रत्येक व्यक्ति को गिना, वे क्या लेकर जा रहे थे उस पर ध्यान दिया, और यह ट्रैक किया कि कितने परिवार अभी भी अपनी आजीविका के लिए पूरी तरह से जंगल पर निर्भर थे।
परिणामों ने महत्वपूर्ण परिवर्तन की एक स्पष्ट तस्वीर पेश की। हर दिन जंगल में जाने वाले लोगों की संख्या लगभग 60 प्रतिशत गिर गई। अधिक आश्चर्यजनक रूप से, उन परिवारों की संख्या जो अपने अस्तित्व के लिए जंगल पर गंभीर रूप से निर्भर थे, 80 प्रतिशत कम हो गई, जो 274 परिवारों से घटकर केवल 54 रह गई। शोधकर्ताओं ने देखा कि वन उपयोग का प्रकार भी बदल गया। हालांकि लोग खाना पकाने के लिए कुछ जलाऊ लकड़ी अभी भी एकत्र कर रहे थे, लेकिन वाणिज्यिक इमारती लकड़ी और मूल्यवान गैर-इमारती वन उत्पादों का बड़े पैमाने पर निष्कर्षण लगभग गायब हो गया था। वाणिज्यिक लकड़ी का निष्कर्षण 88 प्रतिशत गिर गया, और अन्य वन उत्पादों का संग्रह 83 प्रतिशत कम हो गया। यह सुझाव देता है कि हस्तक्षेपों ने सफलतापूर्वक सबसे हानिकारक प्रकार के निष्कर्षण को लक्षित किया, जिससे जंगल को वाणिज्यिक कटाई और भारी कटान के भारी दबाव से उबरने का मौका मिला।
इस सफलता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा एक भौतिक अवरोध था जिसने एक चयनात्मक फिल्टर के रूप में कार्य किया। टीम ने पार्क की सीमा के साथ 11 किलोमीटर लंबी सौर बाड़ स्थापित की। हालांकि बाड़ का उपयोग अक्सर जानवरों को बाहर रखने के लिए किया जाता है, लेकिन इसने लोगों की आवाजाही के तरीके को भी बदल दिया। बाड़ ने भारी, हाथ से खींची जाने वाली गाड़ियों को खींचना असंभव बना दिया, जो लोगों द्वारा लकड़ी और बड़े पैमाने पर वन उत्पादों को ले जाने का प्राथमिक तरीका थे। फलस्वरूप, इन गाड़ियों का उपयोग दो-तिहाई कम हो गया। हालाँकि, बाड़ ने लोगों को पूरी तरह से नहीं रोका; सिर पर छोटे भार ले जाने वाले व्यक्ति या साइकिल चलाने वाले लोग संकीले द्वारों से गुजर सकते थे। इस डिजाइन का अर्थ था कि अवरोध ने स्वाभाविक रूप से बड़े पैमाने पर, वाणिज्यिक चोरी को हतोत्साहित किया जबकि सीमित, निर्वाह-स्तर की पहुंच की अनुमति दी। डेटा से पता चला कि जब बाड़ पहली बार बनाई जा रही थी, तब कुछ लोगों ने अस्थायी रूप से एक अलग रास्ते पर बदलाव किया, लेकिन एक बार जब बाड़ पूरी हो गई और समुदाय के पास आजीविका के नए विकल्प उपलब्ध हो गए, तो जंगल में कुल यातायात काफी निचले स्तर पर स्थिर हो गया।
अध्ययन ने स्थानीय शासन की शक्ति पर भी प्रकाश डाला। इस परियोजना ने नौ स्थानीय समितियों को स्थापित करने में मदद की, जिन्हें 'इको-डेवलपमेंट कमेटियां' कहा जाता है, जिन्होंने ग्राम नेताओं, वन अधिकारियों और संरक्षण कर्मचारियों को एक साथ लाया। इन समूहों ने बाड़ का प्रबंधन किया और सहायता वितरित करने में मदद की, जिससे साझा स्वामित्व और जिम्मेदारी की भावना पैदा हुई। निर्णय लेने के तरीके में यह बदलाव भौतिक बुनियादी ढांचे के समान ही महत्वपूर्ण प्रतीत हुआ। समुदाय को पार्क के प्रबंधन में हिस्सेदारी देने और आजीविका कमाने के वैकल्पिक तरीके प्रदान करके, परियोजना ने ग्रामीणों के दैनिक जीवन को जंगल से संसाधन निकालने की आवश्यकता से अलग करने में मदद की। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि हालांकि 2020 में कोविड-19 महामारी के लॉकडाउन ने आवाजाही को अस्थायी रूप से कम कर दिया था, लेकिन प्रतिबंध हटने के बाद भी जंगल के उपयोग में गिरावट जारी रही, जिससे पता चलता है कि परिवर्तन केवल गतिविधि के अस्थायी ठहराव के बजाय हस्तक्षेपों द्वारा संचालित थे।
अंततः, निष्कर्ष बताते हैं कि मानव-प्रधान परिदृश्य में जंगल की रक्षा करने के लिए केवल सीमा की निगरानी करना पर्याप्त नहीं है। इसके लिए एक समग्र दृष्टिकोण की आवश्यकता है जो उन आर्थिक और सामाजिक कारणों को संबोधित करे जिनके कारण लोग जंगल में प्रवेश करते हैं। बड़े पैमाने पर शोषण को रोकने वाले भौतिक अवरोधों को बड़े पैमाने पर आर्थिक सहायता के साथ जोड़कर, जो इसकी आवश्यकता को कम करती है, और स्थानीय समुदायों को अपने संसाधनों का प्रबंधन करने के लिए सशक्त बनाकर, जंगल पर निर्भरता को स्थायी रूप से कम करना संभव है। मानस का कार्य अन्य सीमा पार परिदृश्यों के लिए एक आशाजनक मॉडल प्रदान करता है, जो यह दिखाता है कि जब संरक्षण और सामुदायिक विकास को एक साथ बुना जाता है, तो जंगल उबर सकता है, और उसके किनारे रहने वाले लोग एक स्थायी भविष्य पा सकते हैं।
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