Not Downgraded, But Displaced: Reverse Migration and Unemployment Risk in India
यह अध्ययन प्रकट करता है कि भारत में महामारी के बाद के रिवर्स माइग्रेशन (वापसी प्रवास) ने व्यावसायिक डाउनग्रेडिंग (पद या कौशल में गिरावट) के बजाय मुख्य रूप से बेरोजगारी के जोखिम को बढ़ाया है, क्योंकि लौटने वाले प्रवासी, महामारी-पूर्व के प्रवासियों की तुलना में बेरोजगारी की काफी उच्च दरों का सामना कर रहे थे, जबकि कार्यरत रहने वाले लोगों के बीच नौकरी की गुणवत्ता या कौशल स्तर में कोई गिरावट नहीं देखी गई।
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एक विकासशील राष्ट्र की जटिल अर्थव्यवस्था में, काम अक्सर गति के लय का अनुसरण करता है। लोग अपने गाँवों को छोड़कर शहरों की हलचल में काम खोजने निकल पड़ते हैं, इस उम्मीद में कि वे घर की तुलना में अधिक कमा सकेंगे। कई लोगों के लिए, यह कोई स्थायी प्रवास नहीं बल्कि एक चक्र है: वे एक मौसम के लिए निर्माण या कारखानों में काम करते हैं, जो कुछ बचा पाते हैं उसे संचित करते हैं, और जब काम धीमा हो जाता है या मौसम बदल जाता है, तो वे अपने परिवारों के पास लौट आते हैं। अर्थशास्त्रियों ने लंबे समय से समझा है कि यह आवाजाही बेहतर मजदूरी के वादे से प्रेरित होती है, लेकिन साथ ही परिवारों के जोखिम को फैलाने की आवश्यकता से भी जुड़ी होती है। यदि घर पर फसल विफल हो जाती है, तो शहर में काम करने वाला परिवार का सदस्य एक सुरक्षा कवच (सेफ्टी नेट) प्रदान करता है। हालाँकि, जब पूरी अर्थव्यवस्था पर अचानक, एक साथ कोई बड़ा झटका लगता है, तो वह सुरक्षा कवच तुरंत गायब हो सकता है। वह प्रश्न जो वैश्विक महामारी शुरू होने के बाद से बना हुआ है, वह यह है कि जब शहर के दरवाजे बंद कर दिए जाते हैं और इन श्रमिकों को घर लौटने के लिए मजबूर किया जाता है, तो उनके साथ क्या होता है? क्या वे बस अपने पुराने जीवन को फिर से अपना लेते हैं, या विस्थापन का अनुभव उनके अच्छे काम खोजने की क्षमता पर एक स्थायी निशान छोड़ देता है?
यह प्रश्न एक नए अध्ययन के केंद्र में है जिसने मार्च 2020 के सख्त लॉकडाउन के दौरान शहरों को छोड़ने के लिए मजबूर हुए लाखों भारतीय श्रमिकों के जीवन का बारीकी से अध्ययन किया। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या इन "रिवर्स माइग्रेंट्स" (वापस लौटने वाले प्रवासियों) को उनके करियर में स्थायी गिरावट का सामना करना पड़ा। क्या वे वापस आकर केवल सबसे कम वेतन वाली, सबसे असुरक्षित नौकरियां ही पा सके, या क्या वे अंततः उतना ही अच्छा काम ढूंढ पाए जो उन्होंने पीछे छोड़ा था? इसका उत्तर देने के लिए, टीम ने भारतीय सरकार के श्रम सर्वेक्षण द्वारा एकत्र किए गए डेटा के एक अनूठे सेट का उपयोग किया। पिछले अध्ययनों के विपरीत, जो केवल संकट से पहले और बाद की जनसंख्या का एक स्नैपशॉट देखते थे, इस सर्वेक्षण ने श्रमिकों से पूछा कि वे अपने घर छोड़ने से पहले वास्तव में क्या कर रहे थे और महीनों बाद जब उनका साक्षात्कार लिया गया तब वे क्या कर रहे थे। इसने शोधकर्ताओं को उन्हीं व्यक्तियों को उनके शहर के काम से लेकर उनकी वापसी तक ट्रैक करने की अनुमति दी, और उनके भाग्य की तुलना दो अन्य समूहों से की: वे श्रमिक जो महामारी से पहले स्वेच्छा से चले गए थे, और वे श्रमिक जो कभी कहीं नहीं गए।
निष्कर्ष एक ऐसी कहानी प्रकट करते हैं जो आर्थिक कठिनाई के सामान्य वृत्तांत की तुलना में अधिक तीखी और विशिष्ट है। अध्ययन से पता चला कि इस जबरन वापसी की प्राथमिक लागत काम की गुणवत्ता में गिरावट नहीं थी, बल्कि कोई भी काम खोजने में होने वाली गंभीर कठिनाई थी। लॉकडाउन से पहले कार्यरत श्रमिकों में से, जो घर लौटने के लिए मजबूर थे, उनके महामारी से पहले स्वेच्छा से जाने वाले श्रमिकों की तुलना में बेरोजगार रहने और सक्रिय रूप से काम खोजने की संभावना लगभग आठ गुना अधिक थी। दोनों समूहों के बीच रोजगार छोड़ने की समग्र दर समान थी, लेकिन उस निकास का गंतव्य बहुत अलग था। मजबूर होकर लौटने वाले लोग बेरोजगारी की स्थिति में फंसने के लिए कहीं अधिक प्रवृत्त थे, जहाँ वे काम खोजने में असमर्थ थे, जबकि स्वेच्छा से जाने वाले लोग काम खोजना बंद करने और श्रम बाजार से पूरी तरह बाहर निकलने की ओर अधिक प्रवृत्त थे।
हालाँकि, कहानी उन लोगों के लिए बदल जाती है जिन्होंने फिर से काम पाने में सफलता प्राप्त की। शोधकर्ता उन विशिष्ट नौकरियों की प्रकृति को देखने में भी सावधान रहे जो उन लोगों ने रखी थीं जो कार्यरत रहे। उन्होंने यह भी जांचा कि क्या इन श्रमिकों को कम-कुशल पदों या उन नौकरियों को अपनाने के लिए मजबूर किया गया था जिनमें अनुबंध या सामाजिक सुरक्षा जैसी सुरक्षाएं कम थीं। डेटा ने कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं दिखाया। विस्थापित हुए और फिर से रोजगार पाने में सफल रहे श्रमिकों ने कौशल स्तर और गुणवत्ता के मामले में उन नौकरियों को रखा जो स्वैच्छिक प्रवासियों या गैर-प्रवासियों द्वारा रखी गई नौकरियों के समान ही थीं। उन्हें व्यवस्थित रूप से खराब प्रकार के काम में नहीं धकेला गया था; बल्कि, बाधा केवल रोजगार के दरवाजे तक पहुँचने की ही थी।
यह अंतर महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक सामान्य धारणा को चुनौती देता है कि इस तरह का संकट लोगों को स्थायी रूप से निम्न-गुणवत्ता वाले काम की स्थिति में धकेल देता है। अध्ययन बताता है कि महामारी द्वारा छोड़ा गया "निशान" (स्कार) किसी श्रमिक द्वारा भविष्य में सुरक्षित की जा सकने वाली नौकरी के प्रकार में गिरावट नहीं था, बल्कि काम पाने की अत्यधिक उच्च जोखिम था। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि क्या वे लोग जो सबसे अधिक पीड़ित थे, वे काम खोजने के लिए फिर से अपने गाँवों को छोड़ने की इच्छा रखते थे। आश्चर्यजनक रूप से, डेटा ने नौकरी खोने और फिर से प्रवास करने के इरादे के बीच कोई मजबूत संबंध नहीं दिखाया। यह सुझाव देता है कि प्रवास का निर्णय जटिल है और यह केवल एक बुरे अनुभव से परे कारकों, जैसे कि पारिवारिक आवश्यकताएं या गंतव्य शहर की अर्थव्यवस्था की स्थिति से प्रभावित होता है।
अध्ययन ने यह भी विचार किया कि क्या पलायन का कारण मायने रखता है। जो लोग आर्थिक संकट के कारण निकले, उन्हें पारिवारिक कारणों से जाने वालों की तुलना में बेरोजगारी का थोड़ा अधिक जोखिम था, लेकिन इस बिंदु पर डेटा निर्णायक होने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं था। जो स्पष्ट है वह यह है कि नुकसान का तंत्र विशिष्ट था: लॉकडाउन के झटके ने शहर में काम खोजने की संभावना को ध्वस्त कर दिया, जिससे एक ऐसी बाधा उत्पन्न हुई जिसने कई योग्य श्रमिकों को श्रम बल से बाहर रखा। जो लोग इस बाधा को पार कर गए, उनके द्वारा पाया गया काम स्वाभाविक रूप से बदतर नहीं था। यह अंतर्दृष्टि नीतिगत प्रतिक्रियाओं के फोकस को बदल देती है। केवल इस बात की चिंता करने के बजाय कि क्या लौटने वाले श्रमिक खराब नौकरियों में फंसे हुए हैं, साक्ष्य बताते हैं कि सबसे तत्काल आवश्यकता उन्हें किसी भी काम तक पहुँचने में मदद करने की है। बाधा उपलब्ध काम की गुणवत्ता नहीं है, बल्कि अचानक, अनैच्छिक विस्थापन के बाद श्रम बाजार में अपनी जगह बनाने की कठिन प्रक्रिया है।
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