Empowerment at the Margins: Women’s Agency and Cooperative Microfinance in a Philippine Relocation Site
यह अध्ययन एक फिलीपीन पुनर्वास समुदाय की 150 महिलाओं पर कबीर के ढांचे को लागू करता है, जिससे यह पता चलता है कि जबकि सहकारी सूक्ष्म वित्त संसाधन महिलाओं की एजेंसी और घरेलू उपलब्धियों को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाते हैं, इस सशक्तिकरण की सीमा शिक्षा और निवास की अवधि से मजबूत होती है, लेकिन रोजगार की स्थिति से नहीं।
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उन समुदायों में जहाँ लोगों को उनके घरों से हटाकर नए, अक्सर दूरदराज के स्थानों पर जाने के लिए मजबूर किया गया है, महिलाओं को अक्सर दोहरी मार झेलनी पड़ती है। उन्हें अपने परिवारों की दैनिक देखभाल करने के साथ-साथ उन स्थानों पर अपना आर्थिक जीवन फिर से बनाने की कोशिश भी करनी पड़ती है जहाँ नौकरियाँ कम हैं और सेवाएँ दूर हैं। इन महिलाओं की मदद करने के लिए, विकास समूह अक्सर माइक्रोफाइनेंस (सूक्ष्म वित्त) का सहारा लेते हैं, जो एक ऐसी प्रणाली है जो उन लोगों को छोटे ऋण और बचत खाते प्रदान करती है जिनकी पारंपरिक बैंकों तक पहुँच नहीं होती। यह उम्मीद की जाती है कि महिलाओं को धन तक पहुँच देकर, वे अपने और अपने परिवारों के लिए निर्णय लेने की शक्ति प्राप्त करेंगी, जिसे शोधकर्ता "एजेंसी" (agency) कहते हैं। यह शक्ति केवल नकदी होने के बारे में नहीं है; यह अपने जीवन को आकार देने के लिए उस नकदी का उपयोग करने की क्षमता के बारे में है। हालाँकि, केवल ऋण बांट देने से यह गारंटी नहीं मिलती कि एक महिला अधिक नियंत्रण महसूस करेगी या उसके परिवार की स्थिति में सुधार होगा। असली सवाल यह है कि पैसा वास्तव में बैंक खाते से एक बेहतर जीवन तक कैसे पहुँचता है, और कौन से व्यक्तिगत या सामुदायिक कारक इस यात्रा में मदद करते हैं या बाधा डालते हैं।
एटेनेओ डी मनीला यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने दक्षिणविลล์ 7, जो कि फिलीपींस के कालावन, लगुना में एक पुनर्वास समुदाय है, में इस यात्रा का पता लगाने का प्रयास किया। यह समुदाय उन परिवारों के आवास के लिए बनाया गया था जो मेट्रो मनीला से विस्थापित हुए थे, और यह सीमित आजीविका के अवसरों और अवैतनिक घरेलू श्रम पर भारी निर्भरता सहित महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना कर रहा है। 2019 में, इन परिवारों को वित्तीय सेवाएँ प्रदान करने के लिए एक स्थानीय क्रेडिट को-ऑपरेटिव (सहकारी संस्था) का गठन किया गया था, और 2024 में, ऋणों को व्यावसायिक प्रशिक्षण और स्वास्थ्य शिक्षा के साथ जोड़ने के लिए विशेष रूप से माताओं के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया गया। शोधकर्ता यह समझना चाहते थे कि क्या संसाधनों का यह विशिष्ट मिश्रण वास्तव में इन महिलाओं को सशक्त बनाता है। उन्होंने 150 माताओं का सर्वेक्षण किया जो सक्रिय उधारकर्ता थीं, उनसे धन तक उनकी पहुँच, निर्णय लेने की उनकी क्षमता और उनके घरों में देखे गए ठोस परिणामों, जैसे कि उनके व्यवसाय में सुधार या उनके बच्चों की शिक्षा के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे गए।
अध्ययन में पाया गया कि संसाधनों तक पहुँच, विशेष रूप से सहकारी संस्था के माइक्रोफाइनेंस और व्यावसायिक सहायता के माध्यम से, एक महिला की एजेंसी की भावना का एक मजबूत भविष्यवक्ता था। जिन महिलाओं को लगा कि उनका अपने जीवन पर सबसे अधिक नियंत्रण है, वे वे थीं जो इन वित्तीय उपकरणों का सक्रिय रूप से उपयोग कर सकती थीं। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि नियंत्रण की यह भावना स्वतः ही घर के बेहतर परिणामों में नहीं बदली। जबकि महिलाएँ निर्णय लेने के लिए अधिक सशक्त महसूस कर रही थीं, उनके परिवार के कल्याण में वास्तविक सुधार केवल इस भावना द्वारा आंशिक रूप से स्पष्ट किए गए थे। दूसरे शब्दों में, निर्णय लेने की शक्ति होना एक महत्वपूर्ण कदम था, लेकिन एक ऋण को फलते-फूलते व्यवसाय या बच्चे की बेहतर शिक्षा में बदलने के लिए आवश्यक एकमात्र कदम नहीं था। पास में पैसा होने से वास्तविक परिवर्तन देखने तक का मार्ग जटिल था और यह काफी हद तक अन्य कारकों पर निर्भर था।
सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक शिक्षा की भूमिका थी। अध्ययन ने दिखाया कि एक महिला का स्कूली शिक्षा का स्तर माइक्रोफाइनेंस कार्यक्रम के लाभों के लिए एक शक्तिशाली संवर्धक (amplifier) के रूप में कार्य करता है। उच्च स्तर की शिक्षा वाली महिलाओं के लिए, संसाधनों तक पहुँच और सशक्त महसूस करने के बीच का संबंध बहुत मजबूत था। ऐसा लगता है कि शिक्षा उन आवश्यक कौशलों को प्रदान करती है जो ऋणों को समझने, भविष्य की योजना बनाने और वित्तीय इनपुट को सार्थक कार्रवाई में प्रभावी ढंग से बदलने के लिए आवश्यक हैं। इसके विपरीत, शोधकर्ताओं ने पाया कि महिला वर्तमान में कार्यरत है या नहीं, इससे उसके द्वारा इन संसाधनों के उपयोग में कोई बदलाव नहीं आया। यहाँ तक कि जो महिलाएँ बेरोजगार थीं, वे भी कार्यरत महिलाओं की तरह ही इन ऋणों से सशक्त महसूस कर रही थीं। यह सुझाव देता है कि इस विशिष्ट संदर्भ में, वर्तमान रोजगार स्थिति की परवाह किए बिना, वित्तीय सहायता ही एजेंसी की भावना को जगाने के लिए पर्याप्त थी।
एक महिला ने पुनर्वास समुदाय में कितने समय तक निवास किया है, इसने भी एक विशिष्ट तरीके से भूमिका निभाई। जिन महिलाओं ने वहां अधिक समय बिताया था, उन्होंने संसाधनों और उन पर कार्य करने की अपनी क्षमता के बीच एक गहरा संबंध महसूस किया। ऐसा संभवतः इसलिए है क्योंकि, समय के साथ, उन्होंने मजबूत सामाजिक नेटवर्क बनाए और वे स्थानीय संस्थानों के कामकाज से अधिक परिचित हो गईं। हालाँकि, एक बार जब एक महिला कुछ वर्षों तक वहाँ रही, तो अधिक समय तक रहने से यह संबंध और अधिक मजबूत नहीं हुआ। समय का लाभ तब स्थिर हो गया जब महिला पूरी तरह से समुदाय के सामाजिक ताने-बाने में बस गई।
अंततः, अध्ययन प्रकट करता है कि एक पुनर्वास सेटिंग में सशक्तिकरण एक सीधी रेखा नहीं है जहाँ एक ऋण सीधे बेहतर जीवन की ओर ले जाता है। इसके बजाय, यह एक सशर्त प्रक्रिया है। सहकारी संस्था द्वारा प्रदान किया गया धन महिलाओं को एक आधार देता है, लेकिन उस आधार को वास्तविक उपलब्धियों में बदलने की उनकी क्षमता उनकी कार्य करने की क्षमता पर निर्भर करती है। यह क्षमता काफी हद तक उनकी शिक्षा और वे कितने समय से समुदाय का हिस्सा हैं, इस पर निर्भर करती है। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि जबकि माइक्रोफाइनेंस एक महत्वपूर्ण उपकरण है, यह तब सबसे अच्छा काम करता है जब इसे निरंतर सहायता के साथ जोड़ा जाता है जो महिलाओं को उनकी विशिष्ट चुनौतियों से निपटने के लिए कौशल और आत्मविश्वास बनाने में मदद करे। यदि कार्यक्रमों को वास्तव में दक्षिणविลล์ 7 जैसी जगहों पर सफल होना है, तो उन्हें केवल ऋण देने से आगे बढ़कर महिलाओं की उन संसाधनों को अपने परिवारों के लिए स्थायी परिवर्तन में बदलने की क्षमता को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
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