The causal effect of purchase subsidy removal on electric vehicle demand: evidence from New Zealand's clean car discount
न्यूज़ीलैंड द्वारा अपने 'क्लीन कार डिस्काउंट' को अचानक हटाए जाने पर एक रिग्रेशन डिसकंटीन्यूटी डिज़ाइन का उपयोग करते हुए, यह शोध पत्र कारण संबंधी साक्ष्य प्रदान करता है कि खरीद सब्सिडी को समाप्त करने के कारण बैटरी इलेक्ट्रिक वाहन की बाजार हिस्सेदारी में तत्काल, स्थायी और पर्याप्त 24.1 प्रतिशत अंकों की गिरावट आई, जो एक उभरते हुए बाजार में सीमांत खरीदारों द्वारा संचालित अत्यधिक लोचदार मांग को प्रकट करता है जिसमें बाद में कोई सुधार नहीं हुआ।
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सरकारें अक्सर लोगों को इलेक्ट्रिक वाहन खरीदने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु वित्तीय सहायता का उपयोग करती हैं, इस उम्मीद में कि इससे पेट्रोल या डीजल से चलने वाली कारों से दूरी बनाने की प्रक्रिया तेज हो सकेगी। यह रणनीति इस विचार पर आधारित है कि यदि कीमत पर्याप्त कम हो जाए, तो अधिक लोग यह बदलाव करेंगे। हालांकि, नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न बना हुआ है: जब वह वित्तीय सहायता वापस ले ली जाती है, तो क्या होता है? क्या बाजार उच्च कीमत के साथ तालमेल बिठाकर बढ़ता रहता है, या इलेक्ट्रिक कारों की मांग ढह जाती है? इस बात को समझना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि कई राष्ट्र अंततः इन सब्सिडी (अनुदान) को समाप्त करने की योजना बना रहे हैं, लेकिन उन्हें यह जानने की आवश्यकता है कि क्या ऐसा करने से उनके पर्यावरणीय लक्ष्य पटरी से उतर जाएंगे या क्या यह परिवर्तन अपने आप टिकने के लिए पर्याप्त मजबूत है।
न्यूजीलैंड का एक हालिया अध्ययन इस प्रश्न का स्पष्ट उत्तर देता है, जो एक विशिष्ट क्षण पर केंद्रित है जब सरकार द्वारा सब्सिडी अचानक हटा दी गई थी। न्यूजीलैंड में 'क्लीन कार डिस्काउंट' नामक एक कार्यक्रम था, जो खरीदारों को नई इलेक्ट्रिक कार खरीदने पर नकद छूट देता था। यह कार्यक्रम लगभग बीस महीनों तक चला, जिसके बाद सरकार ने घोषणा की कि इसे 31 दिसंबर, 2023 को अचानक समाप्त कर दिया जाएगा। इस अचानक रोक ने एक आदर्श 'प्राकृतिक प्रयोग' (natural experiment) पैदा कर दिया। शोधकर्ता सब्सिडी खत्म होने से ठीक पहले के हफ्तों की तुलना उसके तुरंत बाद के हफ्तों से कर सके, जिससे यह देखा जा सके कि अतिरिक्त पैसा गायब होने पर उपभोक्ता व्यवहार में वास्तव में क्या बदलाव आया। अध्ययन ने केवल कुल कारों की संख्या के बजाय, सभी नई कारों की बिक्री में इलेक्ट्रिक कारों की हिस्सेदारी पर ध्यान केंद्रित किया, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि परिणाम आर्थिक मंदी के बजाय चुनाव में आए बदलाव को दर्शाते हैं।
निष्कर्ष एक नाटकीय और तत्काल प्रतिक्रिया प्रकट करते हैं। जैसे ही सब्सिडी हटाई गई, नई इलेक्ट्रिक कारों की बिक्री की हिस्सेदारी तेजी से गिर गई। कटऑफ के बाद के हफ्तों में, सभी नए पंजीकरणों के बीच इलेक्ट्रिक वाहनों का अनुपात लगभग 24 प्रतिशत अंक गिर गया। सब्सिडी खत्म होने से पहले, नई बिक्री में इलेक्ट्रिक कारों की हिस्सेदारी लगभग 10 प्रतिशत थी; उसके बाद, यह आंकड़ा गिरकर केवल 2 प्रतिशत से थोड़ा ऊपर रह गया। यह कोई अस्थायी गिरावट नहीं थी। डेटा दिखाता है कि बाजार ने अगले दो वर्षों में सुधार नहीं किया। मांग कम बनी रही, जिससे पता चलता है कि सब्सिडी हटाने से एक अस्थायी ठहराव के बजाय एक स्थायी संरचनात्मक परिवर्तन हुआ।
शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि समय सीमा से पहले के हफ्तों में क्या हुआ। उन्होंने पाया कि उपभोक्ता घड़ी पर बारीकी से नजर रख रहे थे। सब्सिडी समाप्त होने से आठ सप्ताह पहले, बिक्री में भारी उछाल आया, जिसमें सामान्य रुझानों के आधार पर अपेक्षित बिक्री से 1,200 से अधिक कारें अधिक बेची गईं। लोगों ने अतिरिक्त पैसा खत्म होने से पहले ही वाहन खरीदने की होड़ मचा दी, जिससे प्रभावी रूप से भविष्य की मांग को वर्तमान में खींच लिया गया। हालांकि, इस प्रत्याशा ने लंबे समय में बाजार को नहीं बचाया। एक बार समय सीमा बीत जाने के बाद, बिक्री की मात्रा अपने पिछले स्तर पर वापस नहीं आई। इसके बजाय, बाजार एक बहुत निचले आधार पर स्थिर हो गया।
अध्ययन इस बात का पुख्ता प्रमाण देता है कि प्रभाव स्थायी था। अगले चौबीस महीनों में, प्रति सप्ताह बेची जाने वाली इलेक्ट्रिक कारों की संख्या उस स्तर से काफी कम रही जो तब होती यदि सब्सिडी जारी रहती। बाजार के अनुकूल होने या उच्च कीमत पर एक नया संतुलन खोजने का कोई संकेत नहीं मिला। गिरावट इतनी गंभीर थी कि यह सुझाव देती है कि सब्सिडी खरीदारों के लिए केवल एक छोटा बोनस नहीं थी, बल्कि उन लोगों के एक बड़े समूह के लिए एक निर्णायक कारक थी जो इलेक्ट्रिक कार खरीदने के बारे में दुविधा में थे। बिना उस वित्तीय प्रोत्साहन के, उन्होंने बस इलेक्ट्रिक कार खरीदना ही नहीं चुना।
दिलचस्प रूप से, अध्ययन में पाया गया कि इस गिरावट का मतलब यह नहीं था कि लोगों ने पुरानी इलेक्ट्रिक कारें या गैस-संचालित वाहन खरीदना शुरू कर दिया। गैप को भरने के लिए पुरानी इलेक्ट्रिक कारों की बिक्री नहीं बढ़ी, और गैस-संचालित कारों की बिक्री पर नीति परिवर्तन का कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं पड़ा। यह दर्शाता है कि जब सब्सिडी गायब हुई, तो कई खरीदार किसी अन्य प्रकार की कार में नहीं बदले; वे बस नई कार खरीदना ही बंद कर दिए। इस बाजार में नई इलेक्ट्रिक वाहनों की मांग अत्यधिक मूल्य-संवेदनशील प्रतीत हुई, जहाँ सब्सिडी कई खरीदारों के लिए एक महत्वपूर्ण सेतु का काम कर रही थी।
शोध यह भी रेखांकित करता है कि इसका प्रभाव सभी प्रकार के खरीदारों पर समान रूप से नहीं पड़ा। बिक्री में गिरावट नए वाहनों और मास-मार्केट (आम बाजार) सेगमेंट के खरीदारों के लिए सबसे अधिक गंभीर थी, जो आमतौर पर अधिक किफायती मॉडल खरीदते हैं। इसके विपरीत, पुरानी इलेक्ट्रिक कारों के बाजार में लगभग कोई बदलाव नहीं देखा गया। इससे पता चलता है कि सब्सिडी पर सबसे अधिक निर्भर खरीदार वे थे जो नए, प्रवेश-स्तर (entry-level) के इलेक्ट्रिक वाहनों की तलाश में थे। उनके लिए, सब्सिडी कुल लागत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थी, और इसके बिना, कीमत बहुत अधिक हो गई। अध्ययन गणना करता है कि नई इलेक्ट्रिक कार की प्रभावी कीमत में प्रत्येक 1 प्रतिशत की वृद्धि के लिए, मांग लगभग 8 प्रतिशत गिर गई। संवेदनशीलता का यह स्तर संयुक्त राज्य अमेरिका या जर्मनी जैसे बड़े और अधिक परिपक्व बाजारों में देखी गई तुलना में बहुत अधिक है, जहाँ खरीदार सब्सिडी पर कम निर्भर दिखाई देते हैं।
अंततः, न्यूजीलैंड का मामला उन अन्य देशों के लिए एक कड़ा सबक है जो इलेक्ट्रिक वाहनों के संक्रमण को प्रबंधित करने पर विचार कर रहे हैं। खरीद सब्सिडी को हटाने से केवल एक अस्थायी व्यवधान के बाद सुधार नहीं हुआ। इसके बजाय, इसने नई इलेक्ट्रिक कारों की मांग में तत्काल और स्थायी गिरावट पैदा की। बाजार खुद कीमत में वृद्धि को सहने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं था। नीति निर्माताओं के लिए, यह सुझाव देता है कि सब्सिडी को बहुत जल्दी हटाना—इससे पहले कि बाजार परिपक्व हो जाए और बुनियादी ढांचा पूरी तरह स्थापित हो जाए—पूरे संक्रमण को रोकने का उच्च जोखिम पैदा करता है। साक्ष्य बताते हैं कि एक उभरते हुए बाजार में, जो मूल्य-संवेदनशील खरीदारों के प्रभुत्व में है, वहां वित्तीय प्रोत्साहन केवल एक सहायक अतिरिक्त नहीं है; यह अक्सर वह निर्णायक कारक है जो बाजार को गतिमान रखता है।
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