The Impact of Mobile-Based Digital Technology Adoption on Poverty Reduction: Insights from Ethiopia

दुनिया के कई हिस्सों में, गरीबी केवल जेब में बहुत कम पैसे होने का मामला नहीं है; यह एक ऐसी स्थिति है जहाँ एक परिवार बुनियादी आवश्यक चीजों के एक समूह तक पहुँचने में असमर्थ होता है जो जीवन को जीने योग्य बनाते हैं। एक परिवार के पास एक दिन के लिए खाने के लिए पर्याप्त भोजन हो सकता है, लेकिन उनके पास रोशनी के लिए बिजली की विश्वसनीय व्यवस्था नहीं हो सकती, या उनके पास सिर पर छत तो हो सकती है लेकिन वे व्यापक दुनिया से कटे हुए महसूस कर सकते हैं, सूचना या उन सेवाओं तक पहुँचने में असमर्थ हो सकते हैं जो उनकी स्थिति में सुधार कर सकें। गरीबी का यह व्यापक दृष्टिकोण, जो आय के साथ-साथ स्वास्थ्य, शिक्षा, खुशी और सेवाओं तक पहुँच को देखता है, शोधकर्ताओं के लिए कठिनाई की वास्तविक गहराई को समझने का एक मानक तरीका बन गया है। साथ ही, मोबाइल फोन के तेजी से प्रसार ने लोगों के संवाद करने और व्यवसाय करने के तरीके को बदल दिया है, यहाँ तक कि उन स्थानों पर भी जहाँ सड़कें खराब हैं और बैंक दूर हैं। विकास विशेषज्ञों के लिए प्रश्न यह है कि क्या केवल एक मोबाइल फोन रखना और उसकी डिजिटल विशेषताओं का उपयोग करना वास्तव में एक परिवार को अभाव की इस जटिल स्थिति से बाहर निकाल सकता है, या क्या यह तकनीक केवल एक ऐसा उपकरण है जिसका प्रभावी ढंग से उपयोग केवल पहले से ही संपन्न लोग ही कर सकते हैं।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए मध्य इथियोपिया के हदिया ज़ोन में काम किया, जो एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ का परिदृश्य घुमावदार पहाड़ियों और गहरी घाटियों का मिश्रण है, और जहाँ जीवन मक्का और कॉफी जैसी फसलों की खेती के इर्द-गिर्द घूमता है। शोधकर्ता एक विशिष्ट घटना में रुचि रखते थे: मोबाइल-आधारित डिजिटल तकनीक को अपनाना। इसका अर्थ केवल फोन रखना नहीं है; इसका अर्थ है इंटरनेट तक पहुँचने, पैसा भेजने, बाजार की कीमतें जाँचने, या उन सेवाओं से जुड़ने के लिए उपकरण का उपयोग करना जो पहले पहुँच से बाहर थीं। इस अपनाने के वास्तविक प्रभाव को समझने के लिए, टीम ने क्षेत्र की यात्रा की और सीधे 278 परिवारों से बात की। उन्होंने लोगों से केवल यह नहीं पूछा कि क्या वे गरीब हैं; बल्कि उन्होंने उनके जीवन की एक विस्तृत तस्वीर बनाई, जिसमें भोजन की मात्रा और उनकी बत्तियाँ जलती रहती हैं या नहीं जैसे वस्तुनिष्ठ तथ्यों के साथ-साथ दैनिक जीवन के प्रति उनकी खुशी या संतुष्टि जैसी व्यक्तिपरक भावनाओं को भी देखा गया। उन्होंने उन लोगों के जीवन की तुलना उनसे की जिन्होंने इन डिजिटल उपकरणों को अपनाया था, और इसके लिए एक सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग किया जो उम्र या शिक्षा के स्तर जैसे अन्य कारकों से तकनीक के प्रभाव को सावधानीपूर्वक अलग करती है।

परिणाम एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं। अध्ययन किए गए समुदायों में, लगभग 68 प्रतिशत लोग बहुआयामी गरीबी में जी रहे थे, जिसका अर्थ है कि वे एक साथ जीवन के कई क्षेत्रों में संघर्ष कर रहे थे। हालाँकि, मोबाइल डिजिटल तकनीक का उपयोग करने वालों और न करने वालों के बीच का अंतर बहुत स्पष्ट था। उन लोगों में जिन्होंने इन उपकरणों को अपनाया था, बहुआयामी गरीबी की दर 34.2 प्रतिशत थी। जो लोग तकनीक को नहीं अपना पाए थे, उनके लिए यह दर बहुत अधिक, यानी 65.4 प्रतिशत थी। सरल शब्दों में, डिजिटल उपकरणों का उपयोग करने वाले परिवार अभाव के चक्र में फँसने की संभावना काफी कम रखते थे। डेटा ने दिखाया कि इन तकनीकों को अपनाने का गरीबी पर एक मजबूत, नकारात्मक प्रभाव पड़ा, जिसका अर्थ है कि इसने सक्रिय रूप से उन तरीकों को कम किया जिनसे एक परिवार को वंचित माना जा सकता है।

जब शोधकर्ताओं ने गहराई से देखा कि इस गरीबी के पीछे क्या कारण था, तो उन्होंने पाया कि विश्वसनीय बिजली की कमी सबसे बड़ा कारक था, जो अध्ययन के लगभग 88 प्रतिशत लोगों को प्रभावित कर रहा था। यह एक महत्वपूर्ण बाधा है, क्योंकि मोबाइल फोन तब तक बेकार हैं जब तक उन्हें चार्ज नहीं किया जा सकता। आय अगला प्रमुख अवरोध था, जिसके बाद पोषण और खुशी या संतुष्टि की भावनाएँ आईं। अध्ययन में पाया गया कि जो लोग मोबाइल तकनीक का उपयोग करते थे, वे लगभग हर श्रेणी में बेहतर स्थिति में थे। उनकी आय अधिक थी, बिजली तक बेहतर पहुँच थी, और वे अधिक विविध आहार लेते थे। शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने अपने जीवन के प्रति उच्च स्तर की खुशी और समग्र संतुष्टि दर्ज की। तकनीक एक सेतु के रूप में कार्य करती हुई प्रतीत हुई, जो लोगों को उन नौकरियों से जोड़ती थी जहाँ वे पहले नहीं पहुँच सकते थे और उन्हें अपने पैसे का अधिक प्रभावी ढंग से प्रबंधन करने की अनुमति देती थी, जिससे बदले में उनका तनाव कम हुआ और उनके कल्याण में सुधार हुआ।

हालाँकि, कहानी हर जगह एक समान नहीं है। शोधकर्ताओं ने पाया कि मोबाइल तकनीक का उपयोग करने के लाभ इस बात पर काफी निर्भर करते थे कि परिवार किस जिले में रहता है। होसाना और लेमो के शहरों में, गरीबी में कमी बहुत मजबूत थी। लेकिन अमेका और गोंबोरा के ग्रामीण जिलों में, प्रभाव मौजूद था लेकिन कमजोर था। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि यह अंतर स्थानीय वातावरण के कारण है। उन क्षेत्रों में जहाँ इंटरनेट कनेक्शन रुक-रुक कर आता है, जहाँ लोगों के पास उपकरणों का उपयोग करने के कौशल की कमी है, या जहाँ डिजिटल अर्थव्यवस्था का समर्थन करने के लिए सड़कें बहुत खराब हैं, वहाँ तकनीक अपना पूरा काम नहीं कर पाती है। यह एक ऐसे ट्रैक पर दौड़ने की कोशिश करने जैसा है जो छेदों से भरा है; धावक अभी भी चल रहा है, लेकिन रास्ता ही उसे धीमा कर रहा है। अध्ययन संकेत देता है कि केवल फोन बांटना पर्याप्त नहीं है; तकनीक को वास्तव में गरीबी कम करने के लिए आसपास का बुनियादी ढांचा, जैसे कि स्थिर बिजली ग्रिड और विश्वसनीय इंटरनेट नेटवर्क, मौजूद होना चाहिए।

अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि जो लोग इन तकनीकों को अपनाने की सबसे अधिक संभावना रखते थे, वे युवा, अधिक शिक्षित और बाजारों के करीब रहने वाले थे। वृद्ध लोग, कम स्कूली शिक्षा वाले लोग और दूरदराज के ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले लोग वे थे जो पीछे छूट गए थे। यह सुझाव देता है कि डिजिटल क्रांति, हालांकि शक्तिशाली है, स्वतः ही समावेशी नहीं है। सबसे हाशिए पर रहने वाले समूहों तक इन उपकरणों को पहुँचाने के लक्षित प्रयासों के बिना, अमीर और गरीब के बीच की खाई कम होने के बजाय बढ़ सकती है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि मोबाइल-आधारित डिजिटल तकनीक को गरीबी कम करने के अपने वादे को पूरा करने के लिए, नीति निर्माताओं को उन बाधाओं को दूर करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो लोगों को इसका उपयोग करने से रोकती हैं। इसका अर्थ है दूरदराज के गाँवों तक इंटरनेट कवरेज का विस्तार करना, यह सुनिश्चित करना कि उपकरणों को चार्ज करने के लिए बिजली उपलब्ध है, और लोगों को इन उपकरणों का प्रभावी ढंग से उपयोग करना सिखाना। इथियोपिया से प्राप्त प्रमाण बताते हैं कि जब ये स्थितियाँ पूरी होती हैं, तो मोबाइल तकनीक केवल एक सुविधा नहीं है; यह एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा है जो परिवारों को अधिक स्थिर और संतोषजनक जीवन बनाने में मदद कर सकती है।