Fluorescent lymphography and lymph node retrieval and perioperative outcomes in rectal cancer surgery: a prospective non-randomized cohort study stratified by neoadjuvant chemoradiotherapy

रेक्टल कैंसर सर्जरी के जटिल परिदृश्य में, लक्ष्य केवल एक ट्यूमर को हटाना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि शरीर की जल निकासी प्रणाली (drainage system) किसी भी छिपे हुए खतरे से मुक्त हो। मिड-टू-लो रेक्टल कैंसर के लिए मानक प्रक्रिया में 'टोटल मेसोरेक्टल एक्सिजन' नामक एक सूक्ष्म ऑपरेशन शामिल है, जहाँ सर्जन ट्यूमर के साथ आसपास के ऊतकों और उन लिम्फ नोड्स के नेटवर्क को भी निकाल देते हैं जो उस क्षेत्र से जल निकासी करते हैं। ये लिम्फ नोड्स शरीर की रक्षा की पहली पंक्ति के रूप में कार्य करते हैं, जो तरल पदार्थ को छानते हैं और कैंसर कोशिकाओं को अन्य स्थानों पर फैलने से पहले ही फँसा लेते हैं। चूंकि इन नोड्स में कैंसर की उपस्थिति रोगी के रोगनिदान (prognosis) को निर्धारित करने वाले सबसे महत्वपूर्ण कारकों में से एक है, इसलिए सर्जन ऑपरेशन के दौरान यथासंभव अधिक नोड्स निकालने का प्रयास करते हैं। हालांकि, प्रत्येक एकल नोड को ढूंढना कठिन है; वे बहुत छोटे होते हैं, अक्सर वसायुक्त ऊतकों के भीतर छिपे होते हैं, और पूर्व उपचारों के कारण उनकी दृश्यता बाधित हो सकती है। इस चुनौती ने शोधकर्ताओं को शरीर के छिपे हुए मार्गों को रोशन करने के नए तरीकों की खोज करने के लिए प्रेरित किया है, विशेष रूप से एक ऐसी तकनीक का उपयोग करके जो सर्जरी के दौरान अदृश्य लसीका प्रणाली (lymphatic system) को एक चमकते हुए मानचित्र में बदल देती है।

चीन के नेशनल कैंसर सेंटर और एविएशन जनरल अस्पताल के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में यह जांचा गया कि क्या 'फ्लोरोसेंट लिम्फोोग्राफी' नामक तकनीक सर्जनों को अधिक लिम्फ नोड्स खोजने और रोगी के सुधार में मदद कर सकती है। टीम ने 2019 से 2023 के बीच रेक्टल कैंसर के लिए सर्जरी कराने वाले 46 अक्ष (461) रोगियों का अनुसरण किया। अधिकांश रोगियों को मानक सर्जिकल दृष्टिकोण दिया गया था, जबकि एक छोटा समूह एक विशेष डाई द्वारा निर्देशित प्रक्रिया से गुजरा। ऑपरेशन से पहले, इन रोगियों को 'इंडोसाइनिन ग्रीन' नामक एक पदार्थ का इंजेक्शन दिया गया था, जो हानिरहित है और विशिष्ट प्रकार की रोशनी के संपर्क में आने पर चमकता है। सर्जरी के दौरान, सर्जनों ने एक ऐसे कैमरे का उपयोग किया जो इस चमक को देख सकता था, जिससे उन्हें लसीका चैनलों (lymphatic channels) और उन नोड्स को वास्तविक समय में देखने की अनुमति मिली जिनकी ओर वे ले जाते थे। यदि चमकते हुए नोड्स उन क्षेत्रों में दिखाई दिए जहाँ सर्जनों ने काटने की योजना नहीं बनाई थी, तो वे उन्हें हटाने के लिए अपने विच्छेदन (dissection) का विस्तार करते थे। शोधकर्ताओं ने फिर दोनों समूहों की तुलना की ताकि यह देखा जा सके कि इस चमकने वाले मार्ग ने नोड्स खोजने, सर्जरी लगने वाले समय और रोगियों के सुधार में क्या अंतर डाला।

परिणामों से पता चला कि चमकने वाले मार्ग ने वास्तव में सर्जनों को अधिक लिम्फ नोड्स खोजने में मदद की, लेकिन इसका लाभ इस बात पर बहुत अधिक निर्भर था कि रोगी ने ऑपरेशन से पहले रेडिएशन और कीमोथेरेपी प्राप्त की थी या नहीं। उन रोगियों के लिए जिन्होंने इस पूर्व-ऑपरेशन उपचार (preoperative treatment) को प्राप्त नहीं किया था, फ्लोरोसेंट तकनीक अत्यधिक प्रभावी थी। इन सर्जनों ने प्रति रोगी औसतन लगभग 29 लिम्फ नोड्स निकाले, जबकि बिना मार्ग वाले समूह में यह संख्या लगभग 27 थी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इन रोगियों में से एक काफी अधिक प्रतिशत में सटीक कैंसर स्टेजिंग के लिए आवश्यक कठोर मानकों को पूरा करने के लिए पर्याप्त नोड्स निकाले गए थे। यह समूह सर्जरी के लिए भी अधिक कुशल था; ऑपरेशन छोटे थे, रक्त की हानि काफी कम थी, और रोगी बहुत तेज़ी से नरम भोजन खाने और अस्पताल से छुट्टी पाने में सक्षम रहे। वास्तव में, पूर्व-उपचार न प्राप्त करने वाले फ्लोरोसेंट मार्गदर्शन प्राप्त करने वाले रोगी औसतन छह से कुछ अधिक दिनों में अस्पताल से छुट्टी पा गए, जबकि बिना मार्गदर्शन वाले रोगियों के लिए यह अवधि लगभग 15 दिन थी।

हालांकि, उन रोगियों के लिए कहानी बदल गई जिन्होंने 'नियोएडजुवेंट कीमोरेडियोथेरेपी' प्राप्त की थी, जो स्थानीय रूप से उन्नत रेक्टल कैंसर के लिए एक सामान्य उपचार है जिसे सर्जरी से पहले ट्यूमर को सिकोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इस समूह में, चमकने वाली डाई ने सर्जनों को अधिक लिम्फ नोड्स खोजने में मदद नहीं की। प्राप्त किए गए नोड्स की औसत संख्या दोनों समूहों के बीच समान थी, और इस तकनीक ने सर्जरी को तेज़ नहीं किया या रक्त की हानि को कम नहीं किया। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि रेडिएशन और कीमोथेरेपी ने संभवतः निशान (scarring) और ऊतकों में परिवर्तन पैदा किया होगा जिसने डाई को लसीका प्रणाली के माध्यम से सामान्य रूप से यात्रा करने से रोक दिया, जिससे "चमक" कम विश्वसनीय हो गई। इसके बावजूद, तकनीक ने एक छोटा लाभ प्रदान किया: पूर्व-उपचार प्राप्त करने वाले फ्लोरोसेंट समूह के रोगी भी बिना पूर्व-उपचार वाले लोगों की तुलना में जल्दी अस्पताल से छुट्टी पा गए।

अध्ययन ने यह भी जांचा कि चमकने वाली डाई वास्तव में यह कितनी अच्छी तरह अनुमान लगा सकती है कि किन लिम्फ नोड्स में कैंसर है। शोधकर्ताओं ने पाया कि डाई एक पूर्ण डिटेक्टर नहीं थी। इसने कैंसरयुक्त नोड्स के एक महत्वपूर्ण हिस्से को मिस कर दिया, जिसका अर्थ है कि केवल चमक पर भरोसा करना कैंसर के प्रसार को खारिज करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा। डाई यह पुष्टि करने में बेहतर थी कि कोई नोड संभवतः कैंसर मुक्त है यदि वह नहीं चमकता था, लेकिन वह यह गारंटी नहीं दे सकती थी कि एक चमकता हुआ नोड कैंसरयुक्त है। यह सीमा पूर्व-उपचार प्राप्त करने वाले रोगियों में और भी अधिक स्पष्ट थी। अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि फ्लोरोसेंट तकनीक सर्जनों को शरीर की शारीरिक संरचना (anatomy) को समझने और अधिक ऊतक निकालने में मदद करने के लिए एक मूल्यवान उपकरण है, इसे एक स्टैंडअलोन डायग्नोस्टिक टूल के बजाय एक सहायक उपकरण के रूप में देखा जाना चाहिए। यह उन रोगियों के लिए सबसे अच्छा काम करता है जिन्होंने पहले रेडिएशन प्राप्त नहीं किया है, जो शरीर की जटिल जल निकासी प्रणाली के माध्यम से एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है और तेज़ रिकवरी की ओर ले जाता है, लेकिन छिपी हुई कैंसर कोशिकाओं को पहचानने की इसकी क्षमता सीमित बनी हुई है, विशेष रूप से कीमोथेरेपी और रेडिएशन द्वारा ऊतकों के परिवर्तन के बाद।