A Mixed Methods Study of Practices and Challenges in the O Class Early Childhood Education Program in Rural Government Primary Schools in Gubalafo Woreda North Wollo Ethiopia
यह मिश्रित-विधियों वाला अध्ययन प्रकट करता है कि इथियोपिया के ग्रामीण गुबालाफो वोरेडा में ओ-क्लास प्रारंभिक बाल शिक्षा कार्यक्रम, शिक्षक-केंद्रित शिक्षण पद्धति, कम पाठ्यक्रम निष्ठा और संसाधनों की कमी से काफी बाधित है, जिसके लिए राष्ट्रीय मानकों के अनुरूप होने हेतु वित्तपोषण, शिक्षक प्रशिक्षण और मूल्यांकन सुधार में तत्काल नीतिगत हस्तक्षेप आवश्यक है।
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जीवन के शुरुआती वर्षों में, एक बच्चे का मस्तिष्क केवल बढ़ नहीं रहा होता है; बल्कि इसे उस सब के लिए तैयार (वायर) किया जा रहा होता है जो इसके बाद आने वाला है। एक छह साल का बच्चा आज कैसे पढ़ना, गिनना या खिलौना साझा करना सीखता है, यह दशकों बाद स्कूल, काम और रिश्तों को निभाने की उसकी क्षमता को आकार देता है। यही प्रारंभिक बाल शिक्षा का मूल वादा है: कि इन नाजुक, रचनात्मक वर्षों के दौरान सही प्रकार का समर्थन जीवन भर सीखने की नींव बनाता है। दुनिया के कई हिस्सों में, यह समर्थन किंडरगार्टन के माध्यम से आता है, जो एक समर्पित स्थान है जहाँ खेल और निर्देशित खोज (guided discovery) निर्देश के प्राथमिक उपकरण हैं। हालाँकि, ग्रामीण इथियोपिया में, जहाँ ऐसे विशेष स्कूल अक्सर अनुपस्थित होते हैं, सरकार ने "ओ-क्लास" (O-Class) नामक एक अलग समाधान बनाया। यह नियमित प्राथमिक स्कूलों से जुड़ा एक एक वर्षीय कार्यक्रम है, जिसे उन बच्चों को पहली कक्षा में प्रवेश करने से पहले एक बढ़त देने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिन्होंने कभी किंडरगार्टन नहीं देखा है। विचार सरल और महत्वपूर्ण है: औपचारिक स्कूली शिक्षा के लिए एक सेतु (पुल) प्रदान करना। लेकिन एक सेतु उतना ही उपयोगी होता है जितना उसका निर्माण, और वर्षों तक, किसी ने भी इस बात पर बारीकी से ध्यान नहीं दिया कि उत्तरी वेलो (North Wollo) क्षेत्र के दूरदराज के कृषि समुदायों में यह विशिष्ट सेतु कैसे बनाया जा रहा था।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने गुबालाफो वोरेडा (Gubalafo Woreda) के दो ग्रामीण सरकारी स्कूलों में इन ओ-क्लास कार्यक्रमों की वास्तविकता की जांच करने के लिए कदम बढ़ाया। वे जानना चाहते थे कि क्या कक्षाएं वास्तव में उसी तरह कार्य कर रही थीं जैसा कि नीति का इरादा था, या क्या बच्चों को केवल इस तरह से पढ़ाया जा रहा था जो उनकी विकासात्मक आवश्यकताओं की अनदेखी करता है। एक पूर्ण तस्वीर प्राप्त करने के लिए, उन्होंने केवल एक प्रकार के साक्ष्य पर भरोसा नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने कक्षा में जो होता है उसके व्यवस्थित गणना के साथ-साथ उन लोगों के साथ गहरे, व्यक्तिगत संवादों को भी जोड़ा जो उस वास्तविकता को जी रहे हैं। उन्होंने शिक्षकों को पढ़ाते हुए देखा, विभिन्न गतिविधियों पर बिताए गए मिनटों की गणना की, और शिक्षकों से उनके स्वयं के संसाधनों और तरीकों को रेट करने के लिए कहा। साथ ही, उन्होंने स्कूल निदेशकों, अभिभावकों और स्वयं शिक्षकों से बात की, और उनसे उनके दैनिक सामने आने वाली चुनौतियों का वर्णन करने को कहा। इस दृष्टिकोण ने उन्हें न केवल आंकड़ों को, बल्कि आंकड़ों के पीछे की मानवीय कहानी को भी देखने की अनुमति दी।
उन्होंने पाया कि एक ऐसा सिस्टम संघर्ष कर रहा था जो अपने लक्ष्यों को पूरा करने में असमर्थ था। सबसे चौंकाने वाली खोज यह थी कि इन कक्षाओं में शिक्षण शैली लगभग पूरी तरह से उस चीज़ के विपरीत थी जिसकी प्रारंभिक शिक्षा विशेषज्ञ सिफारिश करते हैं। एक स्वस्थ प्रारंभिक शिक्षण वातावरण में, बच्चों को सक्रिय भागीदार होना चाहिए, जो बातचीत के माध्यम से अवधारणाओं को खोजने, खेलने और खोजने का अनुभव करें। हालाँकि, इन ओ-क्लास कक्षाओं में, शिक्षक सूचना का एकमात्र स्रोत था। शोधकर्ताओं ने देखा कि लगभग 80 प्रतिशत शिक्षण समय के दौरान, शिक्षक व्याख्यान दे रहा था, लिखने के लिए शब्द बोल रहा था, या कौशल का प्रदर्शन कर रहा था जबकि बच्चे निष्क्रिय रूप से बैठकर देख रहे थे। खेल-आधारित गतिविधियों पर बिताया गया समय, जो छोटे बच्चों में सामाजिक और संज्ञानात्मक कौशल विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण है, दिन का 15 प्रतिशत से भी कम था। बच्चे ब्लॉकों के साथ नहीं खेल रहे थे, समूह में कहानियों में शामिल नहीं हो रहे थे, या कमरे में घूम नहीं रहे थे; वे डेस्क पर बैठे थे, ब्लैकबोर्ड से अक्षर और अंक नकल कर रहे थे, और बड़े प्राथमिक स्कूल के छात्रों की शैली की नकल कर रहे थे, बजाय उस आयु-उपयुक्त सीखने के जो उन्हें चाहिए था।
निर्धारित पाठ्यक्रम और वास्तविक अभ्यास के बीच यह विसंगति सामग्रियों और वातावरण तक फैली हुई थी। यह कार्यक्रम एक सेतु होने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन सेतु के तख्ते गायब थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि बच्चों के पास शायद ही कभी अपनी पाठ्यपुस्तकें होती थीं; कई मामलों में, उन्हें शिक्षक के साथ एक ही मार्गदर्शिका साझा करनी पड़ती थी या उनके पास कोई लिखित सामग्री ही नहीं थी। भौतिक स्थान अक्सर छोटे बच्चों के लिए अनुपयुक्त थे। डेस्क वयस्कों के आकार के थे, जिससे छह साल के बच्चों को झुककर बैठना पड़ता था, और कमरे धूल भरे और खाली थे, जिनमें कला, संगीत या काल्पनिक खेल के लिए रंगीन, उत्तेजक कोने नहीं थे जो एक अच्छे प्रारंभिक शिक्षण स्थान को परिभाषित करते हैं। यहाँ तक कि बाहरी क्षेत्र भी, जहाँ बच्चों को दौड़ना और खेलना चाहिए था, अक्सर असुरक्षित थे या उपकरणों से पूरी तरह खाली थे। शिक्षक, जो इस पूरे सिस्टम की धुरी थे, इस काम के लिए काफी हद तक अपरिपक्व थे। वे प्राथमिक स्कूल के शिक्षक थे जिन्हें बिना किसी विशेष प्रशिक्षण के ओ-क्लास पढ़ाने के लिए नियुक्त किया गया था। वे नहीं जानते थे कि अवलोकन या खेल के माध्यम से बच्चे की प्रगति का आकलन कैसे किया जाए, इसलिए वे उसी पद्धति पर वापस आ गए जिसे वे जानते थे: लिखित परीक्षा।
छह साल के बच्चों के लिए लिखित परीक्षाओं पर निर्भरता शायद वास्तविकता से सिस्टम के अलगाव का सबसे स्पष्ट संकेत था। शोधकर्ताओं ने पाया कि शिक्षक बच्चे की सफलता को आंकने के लिए प्राथमिक तरीके के रूप में औपचारिक लिखित परीक्षाओं का उपयोग करते थे, जो कि पूर्व-स्कूली बच्चों के लिए विकासात्मक रूप से अनुचित है। यह देखने के बजाय कि एक बच्चा ब्लॉकों के साथ समस्या को कैसे हल करता है या एक कहानी को कैसे सुनता है, शिक्षक उनसे कागज पर अक्षर और अंक लिखवा रहे थे और उन्हें अंक दे रहे थे। शिक्षकों ने स्वयं स्वीकार किया कि उन्हें छोटे बच्चों का उचित आकलन कैसे किया जाए, इस पर लगभग कोई प्रशिक्षण नहीं मिला था। वे एक प्राथमिक स्कूल शिक्षक की मानसिकता और उपकरणों के साथ एक प्री-स्कूल पाठ्यक्रम पढ़ाने की कोशिश कर रहे थे, जो एक ऐसा संयोजन था जिसने बच्चों को उपेक्षित छोड़ दिया। अभिभावक भी इस प्रक्रिया से काफी हद तक बाहर थे। इन ग्रामीण समुदायों में, घर और स्कूल के बीच संचार न्यूनतम था, और अभिभावक अक्सर इस बात से अनभिज्ञ थे कि उनके बच्चे क्या सीख रहे हैं या वे घर पर उस सीखने में कैसे सहायता कर सकते हैं।
अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि ओ-क्लास कार्यक्रम शिक्षा तक पहुंच बढ़ाने के लिए एक नेक इरादे वाला नीति था, लेकिन इन ग्रामीण क्षेत्रों में इसका कार्यान्वयन राष्ट्रीय मानकों से बहुत पीछे रह गया है। चुनौतियाँ अलग-अलग घटनाएं नहीं थीं बल्कि परस्पर जुड़ी समस्याओं का एक जाल थीं: प्रशिक्षित शिक्षकों की कमी से अनुपयुक्त शिक्षण विधियाँ पैदा हुईं, जो सामग्रियों की कमी और एक ऐसे भौतिक वातावरण से और भी जटिल हो गईं जो खेल का समर्थन नहीं करता है। शोधकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि ये मुद्दे एक-दूसरे को सुदृढ़ करते हैं; बिना प्रशिक्षण के, शिक्षक उपलब्ध सामग्रियों का प्रभावी ढंग से उपयोग नहीं कर सकते, और समर्पित बजट या प्रशासनिक सहायता के बिना, स्कूल स्थितियों में सुधार नहीं कर सकते। निष्कर्ष बताते हैं कि केवल एक ग्रामीण स्कूल में कक्षा स्थापित करना पर्याप्त नहीं है। इन बच्चों को भविष्य के लिए वास्तव में तैयार करने के लिए, सिस्टम को प्रशिक्षित प्रारंभिक बाल शिक्षा विशेषज्ञों के एक समर्पित समूह, आयु-उपयुक्त सामग्रियों की आपूर्ति और बच्चों को सिखाने और आकलन करने के तरीके में बदलाव की आवश्यकता है। जब तक ये परिवर्तन नहीं किए जाते, ओ-क्लास कार्यक्रम केवल प्राथमिक स्कूल का एक और रूप बनने का जोखिम उठाता है, जो बहुत जल्दी आता है और एक ऐसे तरीके से सिखाता है जो छह साल के मन की अद्वितीय क्षमता को निखारने में विफल रहता है।
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