Peat Burning Scales Super-linearly with Fire-Season Magnitude in the West Kalimantan–Sarawak Border Region, 2012–2025
पश्चिम कालीमंतन-सरवाक सीमा क्षेत्र में 2012-2025 के अग्नि डेटा का विश्लेषण प्रकट करता है कि पीट (peat) का जलना समग्र अग्नि-ऋतु की तीव्रता के साथ सुपर-लीनियर रूप से बढ़ता है, जिससे अल नीनो वर्षों के दौरान धुंध का बोझ असमान रूप से बढ़ जाता है क्योंकि पुनरावृत्ति से जलने वाले पीट सेल्स का एक छोटा सा अंश ही कुल उत्सर्जन के अधिकांश भाग को संचालित करता है।
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हर साल, जैसे ही बोर्नियो के द्वीपों पर शुष्क मौसम जम जाता है, अक्सर इस क्षेत्र में एक घना, दम घोंटने वाला धुंध (हेज़) छा जाता है, जो क्षितिज को धुंधला कर देता है और स्कूलों को बंद करने के लिए मजबूर कर देता है। यह धुआं केवल साधारण वनों की आग का परिणाम नहीं है; यह मुख्य रूप से पीटलैंड्स (peatlands)—प्राचीन, जलमग्न मिट्टी जो सड़ते हुए पौधों के पदार्थों से समृद्ध है—का उत्पाद है, जिन्हें सुखा दिया गया है और जिनमें आग लगा दी गई है। जब ये पीट की आग जलती है, तो वे लकड़ी की आग की तरह लपटों के साथ नहीं दहाड़तीं; इसके बजाय, वे जमीन के नीचे गहराई में सुलगती रहती हैं, जिससे भारी मात्रा में जहरीले कण निकलते हैं जो हफ्तों तक हवा में बने रहते हैं। दशकों से, वैज्ञानिक और नीति निर्माता जानते हैं कि इन आग के मौसमों की गंभीरता 'एल नीनो-दक्षिणी दोलन' (El Niño–Southern Oscillation) से जुड़ी हुई है, जो एक ऐसी जलवायु पद्धति है जो इस क्षेत्र में गर्म और शुष्क मौसम लाती है। जब प्रशांत महासागर गर्म होता है, तो बोर्नियो में वर्षा कम हो जाती है, पीट सूख जाता है, और आग फैल जाती है। लेकिन एक अनसुलझा प्रश्न बना हुआ था: क्या एक मजबूत एल नीनो का मतलब केवल हर जगह अधिक आग लगना है, या यह आग के प्रकार को मौलिक रूप से बदल देता है, जिससे सबसे खतरनाक पीटलैंड्स में अधिक हिस्से में आग लगने लगती है?
शिज़ुओका विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता ताकाकी टोरी द्वारा किए गए एक नए अध्ययन ने पश्चिम कालीमंतन (इंडोनेशिया) और सारावाक (मलेशिया) की सीमावर्ती क्षेत्र के चौदह वर्षों के उपग्रह डेटा को देखकर इस प्रश्न का उत्तर दिया है। शोध एक चौंकाने वाले पैटर्न को प्रकट करता है: पीट के जलने की मात्रा केवल आग की कुल संख्या के साथ नहीं बढ़ती, बल्कि इसमें विस्फोट होता है। अध्ययन दिखाता है कि पीट की आग 'सुपर-लीनियर' (super-linear) तरीके से बढ़ती है, जिसका अर्थ है कि जैसे-जैसे समग्र आग का मौसम बड़ा होता जाता है, पीट में जलने वाले आग का हिस्सा कुल संख्या की तुलना में बहुत तेजी से बढ़ता है। सरल शब्दों में, यदि किसी मौसम में आग की कुल संख्या दोगुनी हो जाती है, तो पीट की आग की संख्या लगभग चार गुना बढ़ जाती है। यह निष्कर्ष बताता है कि सबसे खराब धुंध वाले वर्ष केवल "वही पुराना" नहीं होते, बल्कि वे गुणात्मक रूप से भिन्न होते हैं, जो सबसे अधिक प्रदूषण फैलाने वाले प्रकार के दहन द्वारा संचालित होते हैं।
इस संबंध को उजागर करने के लिए, शोधकर्ता ने 2012 से 2025 के बीच नासा के VIIRS उपग्रहों द्वारा दर्ज किए गए 1.5 मिलियन से अधिक अग्नि डिटेक्शन (fire detections) का विश्लेषण किया। प्रत्येक आग को पीटलैंड्स के वैश्विक मानचित्र के विरुद्ध मैप किया गया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि वह पीट पर जल रही है या खनिज मिट्टी (mineral soil) पर। डेटा ने एक स्पष्ट रुझान दिखाया: ला नीना (La Niña) के ज्ञात नकारात्मक जलवायु संकेतों वाले वर्षों में, जो गीली स्थितियां लाते हैं, सभी डिटेक्शन में पीट की आग का हिस्सा 5% से कम था। हालांकि, मजबूत एल नीनो संकेतों वाले वर्षों में, जो गंभीर सूखा लाते हैं, पीट की आग का हिस्सा नाटकीय रूप से बढ़कर 2019 में 51% तक पहुंच गया। अध्ययन पुष्टि करता है कि एल नीनो की तीव्रता इस बात का एक शक्तिशाली भविष्यवक्ता है कि परिदृश्य का कितना हिस्सा पीट पर जलेगा, लेकिन यह स्पष्ट करता है कि ऐसा इसलिए होता है क्योंकि एल नीनो आग के मौसम के समग्र आकार को संचालित करता है, जो बदले में पीट जलने के सुपर-लीनियर उछाल को ट्रिगर करता है।
यह शोध इस विचार को भी चुनौती देता है कि जलवायु और आग की संरचना के बीच का संबंध एक सरल, सीधा स्विच है। जबकि आग की कुल संख्या और पीट की आग का हिस्सा दोनों ही एल नीनो के साथ बढ़ते हैं, डेटा दिखाता है कि पीट का हिस्सा वास्तव में जलवायु सूचकांक के बजाय आग के मौसम की व्यापकता (magnitude) द्वारा बेहतर तरीके से अनुमानित किया जाता है। इसका अर्थ यह है कि एक बार जब आग का मौसम एक निश्चित तीव्रता तक पहुँच जाता है, तो परिदृश्य में एक बदलाव आता है जहाँ उपलब्ध पीट का एक बढ़ता हुआ हिस्सा इतना सूखा हो जाता है कि उसमें आग लग सके। ऐसा नहीं है कि एल नीनो विशेष रूप से पीट को लक्षित करता है; बल्कि, जैसे-जैसे सूखा गहरा होता है, "ज्वलनशील क्षेत्र" (ignitable zone) शुष्क घास के मैदानों और खनिज मिट्टी से विस्तारित होकर उन विशाल क्षेत्रों तक फैल जाता है जो अन्यथा गीले और सुरक्षित रहते।
एक अन्य महत्वपूर्ण खोज इस बात से संबंधित है कि ये आग समय के साथ कहाँ होती हैं। अध्ययन ने चौदह वर्षों की अवधि में प्रत्येक पीट की आग के स्थानों का मानचित्रण किया और पाया कि नुकसान कुछ विशिष्ट स्थानों में अत्यधिक केंद्रित है। जबकि मानचित्र के हजारों ग्रिड सेल में कम से कम एक बार पीट की आग का अनुभव हुआ, उन स्थानों का एक बहुत छोटा हिस्सा बार-बार, साल दर साल जला। विशेष रूप से, वे सेल जो चौदह में से सात या अधिक वर्षों में जले, वे इस क्षेत्र में सभी पीट की आग से निकलने वाली कुल ऊर्जा के लगभग 58% के लिए जिम्मेदार थे। इसके विपरीत, वे स्थान जो केवल एक बार जले, उन्होंने कुल ऊर्जा में मात्र 2% का योगदान दिया। यह इंगित करता है कि स्थायी जल निकासी बुनियादी ढांचे (drainage infrastructure) द्वारा संचालित कुछ निरंतर हॉटस्पॉट, संचयी उत्सर्जन के अधिकांश हिस्से के लिए जिम्मेदार हैं, जबकि बाकी पीटलैंड केवल अत्यधिक सूखे के दौरान जलते हैं।
अध्ययन ने यह भी देखा कि ये आग पड़ोसी मलेशियाई राज्य सारावाक को कैसे प्रभावित करती हैं, जहाँ धुआं अक्सर बहकर आता है। वायु द्रव्यमान (air masses) के मार्ग को ट्रैक करने के लिए कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि सुपर-लीनियर संबंध यात्रा के दौरान भी जीवित रहता है। यहाँ तक कि जब धुआं सीमा पार कर जाता है, तब भी सारावाक तक पहुँचने वाली हवा तीव्र आग के मौसमों के दौरान असमान रूप से पीट के धुएं से भरी होती है। हालांकि, धुंध को सीधे एल नीनो जलवायु सूचकांक से जोड़ने वाला संकेत यात्रा के दौरान कमजोर हो जाता है, जिससे पता चलता है कि धुंध की संरचना सीमा पर मौजूद विशिष्ट जलवायु स्थितियों के बजाय कालीमंतन में आग के कुल पैमाने द्वारा नियंत्रित होती है।
आगे देखते हुए, यह अध्ययन 2026 के अग्नि मौसम के प्रति एक गंभीर दृष्टिकोण प्रदान करता है, जो शोध के अंतिम रूप दिए जाने के दौरान विकसित हो रहा था। सितंबर 2026 की शुरुआत तक, आग के डिटेक्शन की संख्या रिकॉर्ड तोड़ 2015 के सीजन से पहले ही पार कर चुकी थी, जो विनाशकारी धुंध के लिए जाना जाता है। डेटा सुझाव देता है कि यदि स्केलिंग संबंध बना रहता है, तो यह नया सीजन न केवल बड़ा होगा, बल्कि यह पीट की आग द्वारा और भी अधिक स्तर तक संचालित होगा, जिससे एक ऐसा धुंध का बोझ बढ़ेगा जो केवल आग की संख्या से कहीं अधिक तेजी से बढ़ता है। शोध निष्कर्ष निकालता है कि जबकि पीटलैंड्स का पुनरुद्धार आवश्यक है, उत्सर्जन को कम करने के लिए सबसे प्रभावी रणनीति उन कुछ, निरंतर हॉटस्पॉट्स पर तीव्रता से ध्यान केंद्रित करना हो सकता है जो हर साल जलते हैं, क्योंकि वे ही इस क्षेत्र की संचयी धुंध समस्या के प्राथमिक चालक हैं।
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