Peat Burning Scales Super-linearly with Fire-Season Magnitude in the West Kalimantan–Sarawak Border Region, 2012–2025
2012年から2025年における西カリマンタン・サラワク国境地域における火災データの分析は、泥炭地の燃焼が火災シーズンの全体的な規模に対して超線形的に拡大することを示しており、その結果、繰り返し燃焼する泥炭セルの一部のわずかな割合が累積排出量の大部分を駆動するため、エルニーニョ現象の発生年にはヘイズ（煙霧）による負担が不釣り合いに増大する。
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毎年、乾季がボルネオ諸島に定着すると、厚く息苦しいヘイズ（煙霧）がしばしば地域全体に広がり、地平線をぼやけさせ、学校の閉鎖を余儀なくさせます。このスモッグは単なる通常の森林火災による煙ではありません。それは、主に、排水され火がつけられた古代の、植物の腐敗物に富んだ水浸しの土壌である泥炭地（ピートランド）から生み出されたものです。これらの泥炭火災は、木材の火のように激しく燃え上がるのではなく、代わりに地中深くで燻り続け、空中に数週間にわたって停滞する大量の毒性粒子を放出します。数十年にわたり、科学者や政策立案者は、火災シーズンの深刻さが、地域に高温で乾燥した天候をもたらす気候パターンであるエルニーニョ・南方振動と関連していることを知っていました。太平洋の海水温が上昇すると、ボルネオの降水量は減少し、泥炭が乾燥し、火災が広がります。しかし、一つの疑問が残っていました。より強いエルニーニョは、単にいたるところで火災を増やすだけなのか、それとも火災の「種類」を根本的に変え、最も危険な泥炭地において火災の割合を不釣り合いに大きくさせるのか、という点です。
静岡大学の研究者である鳥居貴昭氏による新しい研究は、インドネシアの西カリマンタン州とマレーシアのサラワク州の境界地域における14年間の衛星データを見ることで、この問いに答えています。その研究は、驚くべきパターンを明らかにしています。すなわち、泥炭の燃焼量は総火災数と連動して上昇するだけでなく、爆発的に増加するというのです。研究によれば、泥炭火災は「超線形（スーパーリニア）」にスケールアップします。これは、火災シーズン全体が大きくなるにつれて、泥炭で発生する火災の割合が、総数よりもはるかに速いペースで成長することを意味します。簡単に言えば、あるシーズンの総火災数が2倍になれば、泥炭火災の数は約4倍に増加するのです。この発見は、最悪のヘイズの年は単に「いつもと同じものの増加」ではなく、最も汚染性の高い燃焼タイプによって支配される、質的に異なるものであることを示唆しています。
この関係性を解明するために、研究者は2012年から2025年までの間にNASAのVIIRS衛星によって記録された150万件以上の火災検知データを分析しました。各火災は、泥炭上で燃えているのか、あるいは無機質土壌上で燃えているのかを判断するために、泥炭地のグローバルマップと照らし合わされました。データは明確な傾向を示しました。湿潤な条件をもたらす負の気候シグナル（ラニーニャ現象）がある年には、泥炭火災は全検知数の5%未満でした。しかし、深刻な干魃をもたらす強いエルニーニョ・シグナルがある年には、泥炭火災の割合は劇的に上昇し、2019年には最大51%に達しました。研究は、エルニーニョ現象の強さが、どれだけの景観が泥炭上で燃えるかを予測する強力な指標であることを裏付けていますが、これはエルニーニョが火災シーズンの全体的な規模を駆動し、それが結果として超線形的な泥炭燃焼の急増を引き起こすことで起こると明確にしています。
また、本研究は、気候と火災組成の関係が単純な直接的スイッチであるという考えにも異議を唱えています。火災総数と泥炭火災の割合はともにエルニーニョとともに上昇しますが、データによれば、泥炭の割合は気候指数そのものよりも、火災シーズンの純粋な規模によってより良く予測されます。これは、火災シーズンがある一定の強度に達すると、景観が変化し、利用可能な泥炭のより多くの部分が、燃焼可能なほど乾燥するようになることを意味します。エルニーニョが特に泥炭を標的にしているのではなく、干魃が深まるにつれて、「燃焼可能領域」が乾燥した草原や無機質土壌から、本来であれば湿っており安全であるはずの広大な泥炭地へと拡大していくのです。
もう一つの重要な発見は、これらの火災が時間の経過とともにどこで発生するかについてです。研究では14年間のすべての泥炭火災の場所をマッピングしましたが、その被害は少数の特定の場所に集中していることが分かりました。数千のグリッドセルが少なくとも一度は泥炭火災を経験していますが、極めて少数の場所が、毎年繰り返し燃えています。具体的には、14年間のうち7年以上燃えたセルが、この地域における全泥炭火災によって放出された全エネルギーのほぼ58%を占めていました。対照的に、一度しか燃えなかった場所が貢献したエネルギーは、わずか2%でした。これは、恒久的な排水インフラによって引き起こされていると思われる一連の持続的なホットスポットが、累積排出量の大部分を引き起こしており、他の泥炭地は極端な干魃の時のみ燃えるということを示しています。
研究はまた、煙が流れてくる隣接するマレーシアのサラワク州への影響についても調査しました。空気塊の経路を追跡するコンピュータモデルを用いた結果、火災シーズンの規模と泥炭燃焼の間の超線形関係は、その旅路を経ても維持されることが分かりました。煙が国境を越えて移動した後でも、到達する空気は依然として、激しい火災シーズンの間は泥炭の煙を不釣り合いなほど多く含んでいます。しかし、煙とエルニーニョ気候指数の直接的な関連を示すシグナルは、移動するにつれて弱まっており、これはヘイズの組成が、国境付近の特定の気候条件よりも、カリマンタンにおける火災の総規模によって支配されていることを示唆しています。
最後に、本研究は、研究の締めくくりが行われている間に進行していた2026年の火災シーズンに対し、警鐘を鳴らす視点を提供しています。2026年9月初旬までに、火災検知数は壊滅的なヘイズをもたらした2015年の記録的な年をすでに上回っていました。データによれば、もしこのスケーリング関係が維持されるならば、この新しいシーズンは単に規模が大きくなるだけでなく、泥炭火災によって支配される度合いがさらに強まり、火災数単独の増加よりも速いペースでヘイズの負担が増大することになるでしょう。研究の結論は、泥炭地の再生が不可欠である一方で、排出量を削減するための最も効果的な戦略は、毎年燃え続けているこれら少数の持続的なホットスポットに集中的に焦点を当てることである、ということです。これらが、この地域の累積的な煙の問題の主要な要因となっているからです。
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