Which Green Technology to Subsidize? Evidence from Electric Vehicles in South Korea
Questo articolo sostiene che, nel mercato dei veicoli passeggeri in Corea del Sud, sussidiare i veicoli elettrici ibridi (HEV) intermedi è attualmente più efficace per ridurre le emissioni totali di gas serra rispetto al sussidio dei veicoli elettrici a batteria (BEV) più puliti, poiché gli HEV inducono una maggiore sostituzione dei veicoli convenzionali ad alte emissioni finché la generazione di elettricità non diventerà sufficientemente decarbonizzata.
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Immagina di cercare di pulire una stanza disordinata, ma hai a disposizione solo una quantità limitata di spray detergente. Hai due tipi di sporco: una sostanza appiccicosa e densa (che rappresenta le vecchie auto inquinanti) e una polvere leggera e sottile (che rappresenta le auto più nuove e pulite). Il tuo obiettivo è eliminare la maggiore quantità di sporco possibile usando il tuo spray. Nel mondo della scienza del clima, questa è la sfida di ridurre le emissioni di gas serra. I governi stanno investendo molti soldi nel sussidiare la tecnologia più "pulita" — i veicoli elettrici a batteria (BEV) — sperando che sostituiscano le auto più "sporche" a benzina. Ma c'è un colpo di scena: a volte, lo strumento più pulito non è quello più efficace per il lavoro se non convince abbastanza persone a smettere di usare lo strumento sporco. Questo articolo approfondisce questo enigma, ponendo una domanda semplice ma complicata: è meglio dare soldi alle auto ultra-pulite o a quelle "di via di mezzo", che sono più pulite delle auto a benzina ma non proprio quanto quelle elettriche?
Gli autori di questo studio, concentrandosi sul mercato automobilistico della Corea del Sud, hanno deciso di testare questa idea con un modello matematico. Hanno costruito una simulazione che funge da gigantesco ingorgo digitale, tracciando come milioni di diversi conducenti prendano decisioni basate sul prezzo, sulla distanza percorsa e sul tipo di auto che preferiscono. Hanno esaminato tre attori principali: le vecchie auto a benzina (ICEV), le auto ibride (HEV) che mescolano benzina ed elettricità, e le auto completamente elettriche (BEV). I ricercatori volevano vedere cosa sarebbe successo al totale dell'inquinamento se il governo avesse preso i soldi attualmente spesi per i sussidi alle auto elettriche e li avesse destinati invece ai sussidi per le auto ibride.
Ecco il risultato sorprendente: l'articolo suggerisce che spostare i sussidi dalle auto elettriche alle auto ibride potrebbe in realtà ridurre le emissioni totali di gas serra di un ulteriore 47%.
Perché un'auto "meno pulita" potrebbe vincere? Pensatela così: le auto completamente elettriche sono la "medaglia d'oro" della pulizia, ma sono costose e richiedono un'infrastruttura specifica (stazioni di ricarica) che non tutti si fidano ancora di utilizzare. Per questo motivo, quando il governo concede un grande sussidio alle auto elettriche, molte persone che le acquistano sono già alla guida di auto a benzina relativamente efficienti. Stanno solo passando da un'auto "d'argento" a una "d'oro". Il governo sta pagando per un piccolo miglioramento.
Le auto ibride, d'altra parte, sono la "medaglia d'argento". Sono più economiche e danno la sensazione di essere simili alle auto a benzina a cui la gente è abituata. Quando il governo le sussidia, esse agiscono come un potente magnete, attirando un gran numero di persone lontano dalle auto a benzina "di bronzo" e dalle auto usate ancora più sporche. Anche se un'auto ibrida non è pulita quanto una elettrica, il numero enorme di persone che passano lontano dai veicoli più inquinanti crea un impatto maggiore sul totale dell'inquinamento. Lo studio ha scoperto che i sussidi per le auto elettriche causano principalmente il passaggio tra diversi tipi di auto elettriche o da auto a benzina efficienti, mentre i sussidi per le ibride causano un passaggio massiccio dai veicoli più inquinanti.
I ricercatori hanno anche eseguito uno scenario "cosa succederebbe se" per vedere quando le auto elettriche sarebbero diventate finalmente la scelta migliore per i sussidi. Hanno scoperto che, affinché i sussidi per le auto elettriche superino quelli per le ibride, l'elettricità utilizzata per caricarle dovrebbe diventare circa il 45% più pulita rispetto a quanto lo sia attualmente in Corea del Sud. Attualmente, il mix elettrico della Corea del Sud è simile a quello degli Stati Uniti e della Germania, ma dipende ancora pesantemente dai combustibili fossili. Lo studio suggerisce che finché la rete elettrica non diventerà molto più verde, o finché i consumatori non saranno molto più disposti a passare all'elettrico, sussidiare la tecnologia ibrida "di via di mezzo" è la mossa più intelligente per il pianeta.
In breve, l'articolo sostiene che nella corsa a pulire l'aria, la tecnologia "migliore" non è sempre quella che si dovrebbe finanziare. A volte, la strategia più efficace è sostenere la tecnologia che spinge il maggior numero di persone a smettere di usare l'opzione più sporca, anche se tale tecnologia non è l'assolutamente più pulita disponibile. Gli autori suggeriscono che per la Corea del Sud, e potenzialmente per altri paesi con reti elettriche simili, sussidiare la tecnologia ibrida è attualmente lo strumento più potente per combattere il cambiamento climatico.
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