Which Green Technology to Subsidize? Evidence from Electric Vehicles in South Korea
Este artículo sostiene que en el mercado de vehículos de pasajeros de Corea del Sur, subsidiar los vehículos eléctricos híbridos (HEV) intermedios es actualmente más efectivo para reducir las emisiones totales de gases de efecto invernadero que subsidiar los vehículos eléctricos de batería (BEV) más limpios, debido a que los HEV inducen una mayor sustitución de los automóviles convencionales de altas emisiones hasta que la generación de electricidad esté suficientemente descarbonizada.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina que estás intentando limpiar una habitación desordenada, pero solo tienes una cantidad limitada de spray de limpieza. Tienes dos tipos de suciedad: un pegote espeso y viscoso (que representa a los coches viejos y contaminantes) y un polvo ligero y polvoriento (que representa a los coches más nuevos y limpios). Tu objetivo es usar tu spray para eliminar la mayor cantidad de suciedad posible. En el mundo de la ciencia climática, este es el desafío de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los gobiernos han estado invirtiendo dinero en subsidiar la tecnología "más limpia" —los vehículos eléctricos de batería (BEV)— con la esperanza de que reemplacen a los más "sucios": los coches de gasolina. Pero hay un giro: a veces, la herramienta más limpia no es la más eficaz para el trabajo si no convence a suficientes personas para que dejen de usar la herramienta sucia. Este artículo profundiza en ese rompecabezas, planteando una pregunta simple pero complicada: ¿Es mejor dar dinero a los coches ultra limpios, o a los coches de "punto medio", que son más limpios que los de gasolina pero no tan limpios como los eléctricos?
Los autores de este estudio, centrándose en el mercado automotriz de Corea del Sur, decidieron probar esta idea con un modelo matemático. Construyeron una simulación que actúa como un gigantesco atasco digital, rastreando cómo millones de conductores diferentes toman decisiones basadas en el precio, cuánto conducen y qué tipo de coche prefieren. Analizaron tres actores principales: los viejos coches de gasolina (ICEV), los coches híbridos (HEV) que mezclan gasolina y electricidad, y los coches totalmente eléctricos (BEV). Los investigadores querían ver qué pasaría con la cantidad total de contaminación si el gobierno tomara el dinero que actualmente se gasta en los subsidios para coches eléctricos y lo destinara a los subsidios para coches híbridos.
Aquí está el sorprendente resultado: el artículo sugiere que cambiar los subsidios de los coches eléctricos a los coches híbridos podría, de hecho, reducir las emisiones totales de gases de efecto invernadero en un 47% adicional.
¿Por qué un coche "menos limpio" ganaría? Piénsalo de esta manera: Los coches totalmente eléctricos son la "medalla de oro" de la limpieza, pero son caros y requieren una infraestructura específica (estaciones de carga) en la que no todo el mundo confía todavía. Debido a esto, cuando el gobierno otorga un gran subsidio a los coches eléctricos, muchas personas que los compran ya conducen coches de gasolina relativamente eficientes. Solo están pasando de un coche de "plata" a uno de "oro". El gobierno está pagando por una mejora pequeña.
Los coches híbridos, por otro lado, son la "medalla de plata". Son más baratos y se sienten más parecidos a los coches de gasolina a los que la gente está acostumbrada. Cuando el gobierno subsidia los híbridos, estos actúan como un poderoso imán, atrayendo a un gran número de personas para que se alejen de los coches de gasolina de "bronce" y de los coches usados que son aún más sucios. Aunque un coche híbrido no es tan limpio como uno eléctrico, el gran número de personas que cambian alejándose de los vehículos más contaminantes hace una mella mayor en la contaminación total. El estudio encontró que los subsidios a los coches eléctricos causan principalmente que la gente cambie entre diferentes tipos de coches eléctricos o de coches de gasolina eficientes, mientras que los subsidios a los híbridos provocan un cambio masivo desde los vehículos más contaminantes.
Los investigadores también realizaron un escenario de "qué pasaría si" para ver cuándo los coches eléctricos serían finalmente la mejor opción para los subsidios. Encontraron que, para que los subsidios a los coches eléctricos superen a los de los híbridos, la electricidad utilizada para cargarlos tendría que ser aproximadamente un 45% más limpia de lo que es en Corea del Sur actualmente. Actualmente, la mezcla de electricidad de Corea del Sur es similar a la de Estados Unidos y Alemania, pero todavía depende fuertemente de los combustibles fósiles. El estudio sugiere que hasta que la red eléctrica sea mucho más verde, o hasta que los consumidores estén mucho más dispuestos a cambiar al coche eléctrico, subsidiar la tecnología de punto medio de los híbridos es la decisión más inteligente para el planeta.
En resumen, el artículo argumenta que en la carrera por limpiar el aire, la "mejor" tecnología no es siempre la que se debe financiar. A veces, la estrategia más eficaz es apoyar la tecnología que logra que la mayor cantidad de personas dejen de usar la opción más sucia, incluso si esa tecnología no es la más absolutamente limpia disponible. Los autores sugieren que para Corea del Sur, y potencialmente para otros países con redes eléctricas similares, subsidiar la tecnología híbrida es actualmente la herramienta más poderosa para luchar contra el cambio climático.
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