Divergent Trends in Stroke and Ischemic Heart Disease Mortality and Disability in Western Sub-Saharan Africa Compared with Global Progress, 1990-2023
Tra il 1990 e il 2023, l'Africa subsahariana occidentale è rimasta significativamente indietro rispetto al progresso globale nella riduzione della mortalità cardiovascolare, caratterizzata da un modesto declino dei decessi per ictus e da un preoccupante ribaltamento in cui la mortalità per cardiopatia ischemica è aumentata nonostante lo sostanziale sviluppo socioeconomico, guidato principalmente dall'ipertensione non controllata e dall'aumento dei fattori di rischio cardiometabolico.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Le malattie cardiache rimangono la principale causa di morte in tutto il mondo, un peso pesante che ha iniziato lentamente a diminuire in molte parti del mondo grazie al miglioramento delle cure mediche e ai cambiamenti negli stili di vita. Per decenni, gli scienziati hanno monitorato due tipi specifici di problemi cardiaci: gli ictus, che si verificano quando il flusso sanguigno al cervello viene bloccato o un vaso si rompe, e la cardiopatia ischemica, una condizione in cui il muscolo cardiaco stesso non riceve abbastanza sangue a causa di arterie ostruite. Sebbene il mondo sia generalmente diventato più capace di prevenire e trattare queste condizioni, i progressi non sono stati condivisi equamente. In alcune regioni, la lotta contro le malattie cardiache sta vincendo, mentre in altre, la battaglia si sta perdendo. Questo progresso diseguale è particolarmente marcato nell'Africa occidentale sub-sahariana, una regione in cui la storia delle malattie cardiache sta prendendo una svolta sorprendente e preoccupante che differisce dal resto del mondo.
Un team di ricercatori si è recentemente proposto di comprendere esattamente cosa stia accadendo in questa parte dell'Africa esaminando trentatré anni di dati, dal 1990 al 2023. Hanno utilizzato un enorme database globale che compila statistiche sanitarie da ogni paese per confrontare come i decessi per ictus e malattie cardiache siano cambiati nell'Africa occidentale sub-sahariana rispetto al resto del mondo. I ricercatori si sono concentrati su un gruppo specifico di sedici paesi in quella regione, tra cui Nigeria, Ghana e Senegal, per vedere se la regione stesse tenendo il passo con i miglioramenti globali o se stesse rimanendo indietro. Hanno esaminato non solo il numero di decessi, ma anche gli anni di vita sana persi a causa di disabilità, e hanno analizzato i fattori di rischio specifici, come l'ipertensione e l'obesità, che alimentano queste malattie.
I risultati rivelano una netta divergenza tra la regione e il resto del mondo. A livello globale, il tasso di mortalità per ictus è sceso di oltre la metà, e i decessi per cardiopatia ischemica sono diminuiti di quasi il quaranta percento. Nell'Africa occidentale sub-sahariana, la situazione è molto meno ottimistica. Sebbene i decessi per ictus siano diminuiti, il calo è stato molto più contenuto, ammontando a solo circa il ventidue percento. Più allarmante è la tendenza per la cardiopatia ischemica. Inveve di diminuire come accade ovunque altrove, i decessi per questa condizione nell'Africa occidentale sub-sahariana sono in realtà aumentati leggermente durante il periodo di studio, segnalando che la regione sta affrontando un'epidemia crescente di malattie cardiache proprio mentre il resto del mondo le vede recedere.
Per capire perché ciò stia accadendo, il team ha esaminato le cause sottostanti. L'ipertensione rimane il principale fattore determinante sia per gli ictus che per le malattie cardiache nella regione, ma il panorama degli altri rischi sta cambiando rapidamente. Lo studio ha mostrato che, mentre alcuni rischi tradizionali come l'uso del tabacco sono diminuiti, nuovi e potenti motori stanno aumentando. Il carico di malattia legato all'obesità è più che raddoppiato per gli ictus e aumentato di oltre l'ottanta percento per le malattie cardiache dal 1990. Allo stesso modo, l'impatto dell'inquinamento atmosferico e degli alti livelli di zucchero nel sangue è cresciuto significativamente. Questi cambiamenti suggeriscono che, man mano che la regione si sviluppa economicamente e le persone adottano stili di vita più moderni e sedentari, il corpo paga un prezzo elevato sotto forma di arterie ostruite e cuori deboli.
I ricercatori hanno anche esplorato la relazione tra lo sviluppo economico e gli esiti sanitari. Hanno scoperto che, mentre le condizioni sociali ed economiche della regione miglioravano, misurate attraverso fattori come il reddito e l'istruzione, il tasso di mortalità per ictus continuava a scendere, proprio come avviene nelle nazioni più ricche. Tuttavia, questo stesso progresso economico non ha portato a una riduzione dei decessi per malattie cardiache. In effetti, i due fattori non erano affatto collegati; nonostante la regione fosse diventata significativamente più ricca e sviluppata, il tasso di mortalità per cardiopatia ischemica continuava a salire. Ciò suggerisce che i guadagni economici da soli non sono sufficienti a proteggere le persone dalle malattie cardiache senza interventi medici specifici e mirati e cambiamenti nei sistemi sanitari.
Lo studio conclude che l'Africa occidentale sub-sahariana sta affrontando una sfida unica e difficile: un doppio carico dove il vecchio problema dello stroke persiste mentre una nuova, crescente marea di malattie cardiache prende il sopravvento. I sistemi sanitari della regione, che si sono storicamente concentrati sulle malattie infettive, faticano a tenere il passo con questo rapido cambiamento. Gli autori sostengono che senza investimenti urgenti nel controllo della pressione sanguigna, nella gestione dell'obesità e nella costruzione della capacità di trattare le malattie cardiache, il divario tra questa regione e il resto del mondo non potrà che ampliarsi. I dati dipingono un quadro chiaro di una transizione che sta superando la capacità di risposta della regione, lasciando milioni di persone a rischio di un destino evitabile.
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