Winter dietary crude protein levels and subsequent growth, fleece production, and reproductive traits in young Angora goats

Immagina di essere una giovane capra Angora, di circa sette mesi, che affronta il suo primo inverno in Patagonia. L'aria è pungente, l'erba è scarsa e il tuo corpo urla per avere carburante per crescere, costruire un mantello di mohair caldo e, in futuro, diventare genitore. La grande domanda per gli agricoltori che ti osservano è: quanto proteine servono nella tua insalata invernale per colpire il jackpot?

Un team di ricercatori dell'INTA argentina ha deciso di interpretare il ruolo di ultimissimi catering per capre. Hanno preso 3 3 giovani capre (15 femmine e 18 maschi) e le hanno sistemate in recinti accoglienti per 84 giorni. Hanno diviso il gregge in due gruppi, nutrendoli con diete quasi identiche, tranne che per un ingrediente segreto: la Proteina Grezza (CP). Un gruppo ha ricevuto una dieta con il 15% di proteine (chiamiamole il "Squadra Standard"), mentre l'altro ha ricevuto una dieta con il 18% di proteine (la "Squadra Supercarica").

Ecco cosa è successo quando hanno confrontato i due gruppi.

Lo scatto di crescita: Più proteine, più muscoli

I risultati sono stati chiari come il sole per la "Squadra Supercarica". Le capre che mangiavano la dieta con il 18% di proteine hanno preso peso significativamente più velocemente rispetto alle loro controparti al 15%. Pensa a due personaggi di un videogioco: uno corre con bevande energetiche standard, mentre l'altro ne sta sbranando una ad alto ottano. Le capre ad alto contenuto proteico hanno guadagnato circa 96,7 grammi di peso corporeo al giorno, mentre il gruppo a basso contenuto proteico è riuscito a gestire solo 65,1 grammi.

Interessante è che la proteina extra non le ha solo rese più pesanti; le ha fatte sentire anche più "in forma". Il gruppo ad alto contenuto proteico tendeva ad avere un punteggio di condizione corporea (un modo per misurare quanto grasso e muscoli si hanno) migliore, specialmente nei maschi. Tuttavia, alla fine degli 84 giorni, la dimensione effettiva delle capre (il peso finale) e le loro misurazioni ossee (come quanto stavano in piedi o quanto era largo il torace) non hanno mostrato una differenza massiccia tra i due gruppi. La proteina extra ha aiutato loro a crescere più velocemente durante l'inverno, ma non le ha necessariamente rese dei giganti rispetto all'altro gruppo.

La magia del Mohair: I maschi hanno ricevuto la spinta

Ora, parliamo del pezzo forte: il mohair. Le capre Angora sono famose per la loro lussuosa fibra e i ricercatori volevano vedere se la dieta proteica cambiava la quantità di vello che producevano.

Qui la trama si è complicata con un colpo di scena legato al genere. La dieta con il 18% di proteine è stata una svolta, ma soprattutto per i maschi. I capretti maschi con la dieta ad alto contenuto proteico hanno prodotto significativamente più lana grassa e pulita rispetto a qualsiasi altro gruppo. È come se la proteina extra avesse dato ai maschi un superpotere per filare più fibre. Le femmine, invece, non sembravano ricevere lo stesso enorme impulso nella produzione di fibra dalla proteina extra; la loro produzione era simile, che mangiassero il 15% o il 18% di proteine.

I ricercatori hanno anche controllato lo spessore del pelo (diametro della fibra). Hanno scoperto che la dieta ad alto contenuto proteico tendeva a rendere le fibre leggermente più spesse, ma non era una regola garantita e incrollabile. La qualità della fibra è rimasta nell'intervallo normale per i giovani caprini, indipendentemente da ciò che mangiassero.

La vita amorosa: Nessuna differenza riscontrata

La parte più sorprendente della storia è avvenuta quando le capre sono cresciute fino ai 18 mesi ed erano pronte a trovare un partner. I ricercatori volevano sapere: "La dieta invernale ha influenzato la loro capacità di fare figli?"

La risposta è stata un no deciso.

Che una capra avesse mangiato la dieta al 15% o al 18% di proteine durante quel primo inverno, ciò non ha cambiato affatto il suo successo riproduttivo.

• I Maschi: La loro "capacità di servizio" (quanto bene si comportavano in un test di accoppiamento) era la stessa per entrambi i gruppi. Avevano lo stesso numero di tentativi riusciti e le dimensioni dei testicoli erano identiche.
• Le Femmine: Il tasso di gravidanza era di circa il 67% complessivo. Che provenissero dal gruppo al 15% o al 18%, il numero di piccoli nati era statisticamente lo stesso.

Il documento esclude esplicitamente l'idea che una dieta ad alto contenuto proteico in inverno sia necessaria per garantire che una capra possa riprodursi in seguito. Entrambi i gruppi hanno raggiunto un peso e una condizione salutari che erano perfettamente adeguati per l'accoppiamento. La proteina extra non ha dato loro una spinta di "super-fertilità".

Il succo della questione

Quindi, qual è la lezione per un adolescente curioso?

Se stai nutrendo giovani capre Angora in un freddo inverno, dare loro il 18% di proteine è come dare loro un turbocompressore. Le fa crescere più velocemente e aiuta i maschi a produrre più mohair. È una vittoria per la produttività e il volume della lana.

Tuttamente, se il tuo obiettivo è solo assicurarti che crescano abbastanza sane da poter fare figli in seguito, il documento suggerisce che il 15% di proteine è in realtà sufficiente. La proteina extra non le ha rese migliori nella riproduzione, né ha cambiato la loro dimensione finale o la struttura ossea in modo significativo.

I ricercatori sono piuttosto sicuri riguardo ai fatti sulla crescita e sulla lana perché li hanno misurati direttamente durante gli 84 giorni. Ma quando si tratta della riproduzione, sono cauti. Hanno trovato nessuna differenza, ma hanno anche notato di non avere un numero enorme di animali da testare, quindi, sebbene i risultati suggeriscano che le diete siano uguali per la riproduzione, non è un problema "risolto" per ogni singola capra sulla Terra.

In breve: Proteine alte = crescita più veloce e più lana per i maschi. Proteine standard = vanno benissimo per fare figli in seguito. La dieta invernale conta per il mantello e i muscoli, ma non per la vita amorosa.