Winter dietary crude protein levels and subsequent growth, fleece production, and reproductive traits in young Angora goats

Stel je voor dat je een jonge Angorageit bent, ongeveer zeven maanden oud, en je staat voor je eerste Patagonese winter. De lucht is snijdend koud, het gras is schaars en je lichaam schreeuwt om brandstof om te groeien, een warm pak van mohair op te bouwen en uiteindelijk een ouder te worden. De grote vraag voor de boeren die over je waken is: Hoeveel eiwit heb je nodig in je winterse salade om de jackpot te winnen?

Een team onderzoekers van Argentinië's INTA besloot de rol van de ultieme geiten cateraar op zich te nemen. Ze namen 33 jonge geiten (15 meisjes en 18 jongens) en plaatsten hen in gezellige stalletjes voor 84 dagen. Ze verdeelden de kudde in twee groepen, die bijna identieke diëten kregen, behalve één geheim ingrediënt: Ruwe Eiwit (RE). Eén groep kreeg een dieet met 15% eiwit (laten we ze de "Standard Squad" noemen), en de andere groep een dieet met 18% eiwit (de "Supercharged Squad").

Dit is wat er gebeurde toen ze de twee groepen met elkaar vergeleken.

De Groeispurt: Meer Eiwit, Meer Spieren

De resultaten waren helder als een klok voor de "Supercharged Squad". De geiten die het dieet met 18% eiwit aten, kwamen aanzienlijk sneller aan in gewicht dan hun tegenhangers met 15%. Denk aan twee videogame-personages: de een draait op standaard energiedrankjes, terwijl de ander hoogoctane brandstof naar binnen werkt. De hoog-eiwit geiten namen ongeveer 96,7 gram lichaamsgewicht per dag toe, terwijl de groep met minder eiwit slechts 65,1 gram per dag wist te behalen.

Interessant genoeg maakte het extra eiwit hen niet alleen zwaarder; het maakte hen ook "fitter". De hoog-eiwit groep had de neiging een betere Body Condition Score te hebben (een manier om te meten hoeveel vet en spieren ze hadden), vooral de jongens. Echter, tegen het einde van de 84 dagen vertoonden de werkelijke grootte van de geiten (hun eindgewicht) en hun botmetingen (zoals hoe lang ze stonden of hoe breed hun borstkas was) geen groot verschil tussen de twee groepen. Het extra eiwit hielp hen om sneller te groeien tijdens de winter, maar het maakte hen niet noodzakelijkerwijs tot reuzen vergeleken met de andere groep.

De Mohair Magie: Jongens Kregen de Boost

Laten we het nu hebben over de hoofdrolspeler: de mohair. Angorageiten staan bekend om hun luxueuze vezels, en de onderzoekers wilden weten of het eiwitdieet de hoeveelheid wol die ze produceerden veranderde.

Hier werd het verhaal complexer met een wending waarbij geslacht een rol speelde. Het dieet met 18% eiwit was een game-changer, maar vooral voor de jongens. De mannelijke geiten op het hoog-eiwit dieet produceerden aanzienlijk meer vette en schone wol dan welke andere groep dan ook. Het was alsof het extra eiwit de jongens een superkracht gaf om meer vezels te spinnen. De meisjes leken echter niet dezelfde enorme boost in vezelproductie te krijgen van het extra eiwit; hun output was vergelijkbaar, ongeacht of ze 15% of 18% eiwit aten.

De onderzoekers controleerden ook de dikte van de haren (vezeldiameter). Ze vonden dat het hoog-eiwit dieet de vezels leek te maken iets dikker, maar het was geen gegarandeerde, ijzersterke regel. De kwaliteit van de vezels bleef in het normale bereik voor jonge geiten, ongeacht wat ze aten.

Het Liefdesleven: Geen Verschil Gevonden

Het meest verrassende deel van het verhaal gebeurde toen de geiten 18 maanden oud waren en klaar waren om partners te vinden. De onderzoekers wilden weten: "Heeft het winterdieet hun vermogen om baby's te krijgen beïnvloed?"

Het antwoord was een resoluut nee.

Of een geit nu een 15% of een 18% eiwit dieet had gehad tijdens die eerste winter, het veranderde hun reproductieve succes totaal niet.

• De Jongens: Hun "serveercapaciteit" (hoe goed ze presteerden tijdens een paringstest) was hetzelfde voor beide groepen. Ze hadden hetzelfde aantal succesvolle pogingen en hun teelikelgrootte was identiek.
• De Meisjes: Het zwangerschapscijfer was over het algemeen ongeveer 67%. Of ze nu uit de 15% of de 18% groep kwamen, het aantal geboren jongen was statistisch gezien hetzelfde.

Het paper sluit expliciet de mogelijkheid uit dat een dieet met een hoger eiwitgehalte in de winter noodzakelijk is om ervoor te zorgen dat een geit later kan voortplanten. Beide groepen bereikten een gezond gewicht en conditie die perfect waren voor de voortplanting. Het extra eiwit gaf hen geen "super-vruchtbaarheid" boost.

De Kern van het Verhaal

Dus, wat is de les voor een nieuwsgierige tiener?

Als je jonge Angorageiten voert tijdens een koude winter, is het geven van 18% eiwit alsof je ze een turbocharger geeft. Het zorgt ervoor dat ze sneller groeien en helpt de jongens om meer mohair te produceren. Het is een overwinning voor productiviteit en wolvolume.

Echter, als je doel simpelweg is om ervoor te zorgen dat ze later gezond genoeg opgroeien om baby's te krijgen, suggereert het paper dat 15% eiwit eigenlijk voldoende is. Het extra eiwit maakte hen niet beter in voortplanting, noch veranderde het hun uiteindelijke grootte of botstructuur op een manier die ertoe deed.

De onderzoekers zijn vrij zeker over de groei- en wolfeffecten omdat ze deze direct over 8ra dagen hebben gemeten. Maar wat betre gaat over voortplanting, zijn ze voorzichtig. Ze vonden geen verschil, maar ze merkten ook op dat ze niet een enorm aantal dieren hadden om te testen, dus hoewel de resultaten suggereren dat de diëten gelijkwaardig zijn voor de voortplanting, is het geen "opgelost probleem" voor elke individuele geit op aarde.

Kortom: Hoog eiwit = snellere groei en meer wol voor de jongens. Standaard eiwit = prima genoeg om later baby's te krijgen. Het winterdieet doet ertoe voor de vacht en de spieren, maar niet voor het liefdesleven.