Winter dietary crude protein levels and subsequent growth, fleece production, and reproductive traits in young Angora goats

당신이 일곱 달 된 어린 앙고라 염소라고 상상해 보세요. 당신은 첫 번째 파타고니아의 겨울을 마주하고 있습니다. 공기는 차갑게 매섭고, 풀은 드문드문하며, 당신의 몸은 성장하고, 따뜻한 모헤어 코트를 만들고, 결국 부모가 되기 위해 연료를 갈구하며 비명을 지르고 있습니다. 당신을 지켜보는 농부들의 큰 고민은 이것입니다: 겨울철 식단에 단백질을 얼마나 넣어야 '잭팟'을 터뜨릴 수 있을까?

아르헨티나 INTA의 연구진은 궁극의 염소 요리사가 되기로 결심했습니다. 그들은 33마리의 어린 염소(암컷 15마리, 수컷 18마리)를 데려와 아늑한 우리에 넣고 84일 동안 돌봤습니다. 그들은 무리를 두 그룹으로 나누어 거의 동일한 식단을 제공했지만, 딱 한 가지 비밀 재료만 다르게 했습니다. 바로 **조단백질(CP)**입니다. 한 그룹은 15% 단백질 식단(이들을 "스탠다드 스쿼드"라고 부릅시다)을 먹었고, 다른 그룹은 18% 단백질 식단(이들을 "슈퍼차지드 스쿼드"라고 부릅시다)을 먹었습니다.

두 그룹을 비교했을 때 어떤 일이 일어났을까요?

성장 급등: 더 많은 단백질, 더 많은 근육

결과는 "슈퍼차지드 스쿼드"를 위해 아주 명확했습니다. 18% 단백질 식단을 먹은 염소들은 15% 식단을 먹은 경쟁자들보다 훨씬 빠르게 체중이 늘었습니다. 마치 두 종류의 비디오 게임 캐릭터를 생각해보세요. 한 캐릭터는 표준 에너지 드링크를 마시고 있고, 다른 캐릭터는 고옥탄가 연료를 들이켜고 있는 것과 같습니다. 고단백 식단을 먹은 염소들은 하루에 약 96.7g의 체중을 늘린 반면, 저단백 그룹은 겨우 65.1g만을 늘렸습니다.

흥 흥미롭게도, 추가된 단백질은 단순히 몸무게만 늘린 것이 아니라, 그들을 더 "건강하게" 만들었습니다. 고단백 그룹은 특히 수컷의 경우, 체지방과 근육의 양을 측정하는 방식인 신체 충실도(Body Condition Score)가 더 좋았습니다. 하지만 84일이 지났을 때, 실제 염소의 크기(최종 체중)나 골격 측정치(키나 가슴 너비 등)에서는 두 그룹 사이에 엄청난 차이가 나타나지 않았습니다. 추가된 단백질은 그들이 겨울 동안 더 빨리 자라도록 도왔지만, 그렇다고 해서 그들을 다른 그룹에 비해 거인으로 만든 것은 아니었습니다.

모헤어의 마법: 수컷이 얻은 보너스

이제 주인공인 모헤트에 대해 이야기해 봅시다. 앙고라 염소는 호화로운 섬유로 유명하며, 연구진은 단백질 식단이 섬유 생산량에 변화를 주는지 알고 싶어 했습니다.

여기서 성별에 따른 반전과 함께 이야기가 흥미진진해졌습니다. 18% 단백질 식단은 게임 체인저였지만, 주로 수컷에게 해당되었습니다. 고단백 식단을 먹은 수컷들은 다른 어떤 그룹보다도 유분기가 있는 깨끗한 섬유(greasy and clean fleece)를 훨씬 더 많이 생산했습니다. 마치 추가된 단백질이 수컷들에게 더 많은 섬유를 뽑아내는 초능력을 준 것 같았습니다. 반면, 암컷들은 추가된 단백질로부터 섬유 생산량에서 그와 같은 엄청난 상승 효과를 얻지 못한 것으로 보였습니다. 그들의 생산량은 15%를 먹었든 형 18%를 먹었든 비슷했습니다.

연구진은 섬유의 굵기(섬유 직경)도 확인했습니다. 그들은 고단백 식단이 섬유를 약간 더 굵게 만드는 경향이 있다는 것을 발견했지만, 이것이 보장되거나 확고한 규칙은 아니었습니다. 섬유의 품질은 무엇을 먹었느냐와 상관없이 어린 염소의 정상 범위 내에 머물렀습니다.

러브 라이프: 차이점을 찾지 못하다

가장 놀라운 부분은 염소들이 18개월이 되어 짝을 찾을 준비가 되었을 때 일어났습니다. 연구진은 다음과 같이 질문했습니다. "겨울철 식단이 나중에 번식 능력에 영향을 미쳤을까?"

대답은 단호한 **"아니오"**였습니다.

첫 겨울 동안 15% 단백질 식단을 먹었든 18% 단백질 식단을 먹었든, 그것은 그들의 번식 성공 여부에 전혀 영향을 미치지 않았습니다.

• 수컷: 그들의 "수행 능력"(교미 테스트 시 수행 능력)은 두 그룹 모두 동일했습니다. 성공적인 시도 횟수와 고환의 크기도 동일했습니다.
• 암컷: 임신율은 전체적으로 약 **67%**였습니다. 15% 그룹에서 왔든 18% 그룹에서 왔든, 태어난 새끼의 수는 통계적으로 동일했습니다.

이 논문은 높은 단백질 식단이 나중에 번식할 수 있는 능력을 보장하기 위해 필수적이라는 생각을 명시적으로 부정합니다. 두 그룹 모두 번식하기에 충분히 건강한 체중과 상태에 도달했습니다. 추가된 단백질은 그들에게 "초강력 번식력"을 부여하지 않았습니다.

핵심 요약

그렇다면, 궁금해하는 십 대를 위한 교훈은 무엇일까요?

만약 당신이 추운 겨울에 어린 앙고라 염소를 키우고 있다면, 18% 단백질을 주는 것은 터보차저를 달아주는 것과 같습니다. 그것은 그들을 더 빨리 성장하게 하고 수컷이 더 많은 모헤어를 생산하도록 돕습니다. 이는 생산성과 양모의 부피 측면에서 승리입니다.

하지만, 당신의 목표가 단지 그들이 나중에 새끼를 낳을 수 있을 만큼 건강하게 자라는 것뿐이라면, 이 논문은 15% 단백질로도 사실 충분하다고 제안합니다. 추가된 단백질은 그들을 번식에 더 유리하게 만들지도 않았고, 최종 크기나 골격 구조를 유의미하게 바꾸지도 않았기 때문입니다.

연구진은 성장과 양모에 관한 사실에 대해서는 직접 84일 동안 측정했기 때문에 꽤 확신하고 있습니다. 하지만 번식에 관해서는 신중한 태도를 취합니다. 그들은 차이가 없다는 것을 발견했지만, 동시에 테스트할 동물의 수가 아주 많지는 않았다는 점도 언급했습니다. 따라서 결과가 번식을 위해 식단이 동일하다는 것을 시사하긴 하지만, 이것이 지구상의 모든 염소에게 적용되는 "완벽히 해결된 문제"는 아닙니다.

요약하자면: 고단백 = 수컷의 빠른 성장과 더 많은 양모. 표준 단백질 = 나중에 새끼를 낳기에 딱 적당함. 겨울 식단은 털과 근육에는 중요하지만, 러브 라이프에는 영향을 주지 않습니다.