Winter dietary crude protein levels and subsequent growth, fleece production, and reproductive traits in young Angora goats

Imagine que você é um jovem cabrito Angorá, com cerca de sete meses de idade, enfrentando seu primeiro inverno na Patagônia. O ar é cortante, a grama é escassa e seu corpo está clamando por combustível para crescer, construir um casaco de mohair quente e, eventualmente, tornar-se um progenitor. A grande questão para os produtores que cuidam de você é: Quanto de proteína você precisa em sua salada de inverno para acertar o alvo?

Uma equipe de pesquisadores da INTA, da Argentina, decidiu desempenhar o papel de os ultimatos banquetistas de cabras. Eles pegaram 33 jovens cabritos (15 fêmeas e 18 machos) e os colocaram em cercados aconchegantes por 84 dias. Eles dividiram o rebanho em dois grupos, alimentando-os com dietas quase idênticas, exceto por um ingrediente secreto: Proteína Bruta (PB). Um grupo recebeu uma dieta com 15% de proteína (vamos chamá-los de "Esquadrão Padrão"), e o outro com 18% de proteína (vamos chamá-los de "Esquadrão Turbinado").

Aqui está o que aconteceu quando eles compararam os dois grupos.

O Estirão de Crescimento: Mais Proteína, Mais Músculo

Os resultados foram claros como o cristal para o "Esquadrão Turbinado". Os cabritos que comeram a dieta de 18% de proteína ganharam peso significamente mais rápido do que seus contrapartes de 15%. Pense nisso como dois personagens de videogame: um está correndo com energéticos padrão, enquanto o outro está tomando combustível de alta octanagem. Os cabritos de alta proteína ganharam cerca de 96,7 gramas de peso corporal por dia, enquanto o grupo de menor proteína conseguiu apenas 65,1 gramas.

Curiosamente, a proteína extra não apenas os tornou mais pesados; ela também os fez se sentir mais "em forma" também. O grupo de alta proteína tendeu a ter uma melhor Pontuação de Condição Corporal (uma forma de medir quanta gordura e músculo eles tinham), especialmente os machos. No entanto, ao final dos 84 dias, o tamanho real dos cabritos (o peso final) e suas medidas ósseas (como a altura ou a largura do peito) não mostraram uma diferença massiva entre os dois grupos. A proteína extra ajudou-os a crescer mais rápido durante o inverno, mas não necessariamente os tornou gigantes em comparação ao outro grupo.

A Magia do Mohair: Os Machos Receberam o Impulso

Agora, vamos falar sobre o evento principal: o mohair. As cabras Angorá são famosas por sua fibra luxuosa, e os pesquisadores queriam ver se a dieta proteica alterava a quantidade de lã que produziam.

Aqui, o enredo ficou mais espesso com uma reviravolta envolvendo o gênero. A dieta de 18% de proteína foi um divisor de águas, mas principalmente para os machos. Os cabritos machos na dieta de alta proteína produziram significativamente mais lã graxa e limpa do que qualquer outro grupo. É como se a proteína extra tivesse dado aos machos um superpoder para fiar mais fibras. As fêmeas, no entanto, não pareceram receber o mesmo impulso massivo na produção de fibra pela proteína extra; sua produção foi semelhante tanto com 15% quanto com 18% de proteína.

Os pesquisadores também verificaram a espessura do pelo (diâmetro da fibra). Eles descobriram que a dieta de alta proteína tendia a tornar as fibras ligeiramente mais grossas, mas não era uma regra garantida e sólida. A qualidade da fibra permaneceu na faixa normal para cabritos jovens, independentemente do que comeram.

A Vida Amorosa: Nenhuma Diferença Encontrada

A parte mais surpreendente da história aconteceu quando os cabritos cresceram até os 18 meses de idade e estavam prontos para encontrar parceiros. Os pesquisadores queriam saber: "A dieta de inverno afetou sua capacidade de ter filhotes?"

A resposta foi um não retumbante.

Quer o cabrito tenha comido a dieta de 15% ou 18% de proteína durante esse primeiro inverno, isso não mudou seu sucesso reprodutivo de forma alguma.

• Os Machos: Sua "capacidade de serviço" (o quão bem eles se saíram em um teste de monta) foi a mesma para ambos os grupos. Eles tiveram o mesmo número de tentativas bem-sucedidas, e o tamanho de seus testículos era idêntico.
• As Fêmeas: A taxa de prenhez foi de cerca de 67% no total. Quer elas fossem do grupo de 15% ou 18% de proteína, o número de crias nascidas foi estatisticamente o mesmo.

O artigo descarta explicitamente a ideia de que uma dieta de proteína mais alta no inverno é necessária para garantir que um animal possa se reproduzir mais tarde. Ambos os grupos atingiram um peso e condição saudáveis que eram perfeitamente adequados para a reprodução. A proteína extra não lhes deu um impulso de "superfertilidade".

O Resumo da Ópera

Então, qual é a lição para um adolescente curioso?

Se você estiver alimentando jovens cabras Angorá em um inverno frio, dar 18% de proteína é como dar a elas um turbocompressor. Isso as faz crescer mais rápido e ajuda os machos a produzir mais mohair. É uma vitória para a produtividade e o volume de lã.

No entanto, se o seu objetivo é apenas garantir que eles cresçam saudáveis o suficiente para terem filhotes mais tarde, o artigo sugere que 15% de proteína é, na verdade, o suficiente. A proteína extra não os tornou melhores na reprodução, nem mudou seu tamanho final ou estrutura óssea de uma forma que importasse.

Os pesquisadores estão bastante seguros sobre os fatos de crescimento e lã porque mediram isso diretamente ao longo de 84 dias. Mas quando se trata de reprodução, eles são cautelosos. Eles não encontraram diferença, mas também observaram que não tinham um número enorme de animais para testar, então, embora os resultados sugiram que as dietas são iguais para a reprodução, não é um "problema resolvido" para cada cabrito da Terra.

Em resumo: Alta proteína = crescimento mais rápido e mais lã para os machos. Proteína padrão = perfeitamente adequada para ter filhotes mais tarde. A dieta de inverno importa para o pelo e os músculos, mas não para a vida amorosa.