The mental health service usage of transition age young people involved with social care services in Wales: A national population-based retrospective cohort study using linked administrative data
Questo studio di coorte retrospettivo nazionale in Galles rivela che l'intensità degli appuntamenti e la partecipazione ai servizi di salute mentale tra i giovani in fase di transizione variano significativamente in base al loro coinvolgimento con l'assistenza sociale, al genere, alla deprivazione e ai profili diagnostici, evidenziando l'urgente necessità di una pianificazione della transizione mirata e informata dall'assistenza sociale per supportare la continuità delle cure per questa popolazione vulnerabile.
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Immaginate l'assistenza per la salute mentale come una stazione ferroviaria enorme e frenetica. Per i bambini e gli adolescenti, c'è una piattaforma speciale e colorata chiamata CAMHS (Servizi per la Salute Mentale Infantile e dell'Adolescenza), dove il personale è addestrato ad aiutare i ragazzi a navigare tra le proprie emozioni. Ma man mano che si cresce e si raggiunge la tarda adolescenza, si dovrebbe scendere da quel treno e trasferirsi su una piattaforma diversa: l'AMHS (Servizi per la Salute Mentale Adulta). Questo trasferimento è complicato per tutti; la piattaforma per adulti è più grande, le regole sono diverse e il personale parla un linguaggio leggermente differente. Per molti, questo viaggio è fluido, ma per altri sembra di cercare di prendere un treno in movimento mentre si giocolano con uno zaino pesante.
Ora, immaginate che alcuni di questi giovani viaggiatori stiano già trasportando carichi extra pesanti perché sono coinvolti con i servizi sociali — forse vivono in affido o hanno un piano per un supporto aggiuntivo a causa di difficoltà familiari. Questi giovani sono a un rischio maggiore di perdersi, sentirsi sopraffatti o semplicemente di perdere il loro treno. Gli scienziati sanno da tempo che questo "periodo di trasferimento" (approssimativamente tra i 16 e i 20 anni) è un momento vulnerabile. Sanno anche che saltare gli appuntamenti è un segnale di avvertimento importante; è come se il treno partisse senza di te, spesso perché te ne sei dimenticato, eri troppo spaventato o la stazione era troppo confusa. Ma finora, nessuno aveva davvero contato esattamente quante volte questi giovani specifici si siano presentati rispetto a quante volte abbiano perso il treno, e se le ragioni del mancato arrivo cambiassero a seconda di chi fossero o di dove vivessero.
Questo studio agisce come un contatore di biglietti gigante e super accurato per l'intero paese del Galles. Invece di chiedere alle persone come si sentissero, i ricercatori hanno esaminato i veri record digitali di oltre 10.000 giovani che avevano appuntamenti tra i 16 e i 20 anni. Volevano vedere se il "biglietto" (l'appuntamento) fosse stato effettivamente usato, o se fosse rimasto in tasca. Hanno confrontato i giovani senza coinvolgimento dei servizi sociali con due gruppi specifici: quelli che ricevono cura e supporto (come avere un assistente sociale) e quelli "sotto la tutela" dell'autorità locale (che vivono in affido o situazioni simili). Hanno anche controllato se fattori come il genere, quanto denaro avesse il loro quartiere e quali "codici di diagnosi" medica (come un'etichetta per l'ansia o l'ADHD) fossero presenti nel loro fascicolo cambiassero la storia.
Ecco cosa ha rivelato il contatore di biglietti. In primo luogo, il viaggio dalla piattaforma per l'infanzia a quella per l'adulto è un filtro importante. Su ogni 100 giovani che hanno avuto un appuntamento dopo aver compiuto i 16 anni, solo circa 29 sono riusciti ad avere un appuntamento sulla piattaforma per adulti prima dei 21 anni. Ciò significa che la maggior parte del treno non ha mai effettuato il trasferimento.
La storia diventa più interessante quando si guardano i dettagli. I ricercatori hanno scoperto che l'esperienza del trasferimento dipende fortemente da chi sei e da quale tipo di supporto ricevi. Ad esempio, tra i giovani sotto tutela (che vivono in strutture di cura), c'è un enorme divario tra ragazzi e ragazze. Le ragazze in cura vedevano i medici sulla piattaforma per adulti, ma i ragazzi in cura erano significativamente meno propensi a presentarsi. È come se la piattaforma per adulti avesse un cartello con scritto: "Ragazze benvenute", ma i ragazzi fossero rimasti in attesa al cancello.
Anche dove un giovane viveva giocava un ruolo, ma in modo tortuoso. Per i giovani in cura che vivevano nelle zone più deprivate (più povere), avevano in realtà più appuntamenti sulla piattaforma per l'infanzia (CAMHS) rispetto ai loro coetanei. È come se la piattaforma per l'infanzia stesse gridando: "Ti vediamo, abbiamo bisogno di te!". Ma una volta che cercavano di passare alla piattaforma per gli adulti, quel supporto sembrava svanire. Per questi stessi giovani nelle zone più povere, la mancata presentazione agli appuntamenti sulla piattaforma per adulti è schizzata alle stelle. Suggerisce che la rete di sicurezza che li ha catturati durante l'infanzia non si è allungata abbastanza per catturarli durante l'età adulta.
Il tipo di "etichetta" sul loro fascicolo medico ha cambiato le regole del gioco. Se un giovane aveva una diagnosi relativa a condizioni neuroevolutive (come l'ADHD o l'Autismo), era il più propenso ad avere un alto numero di appuntamenti in generale, ma aveva anche il tasso più alto di appuntamenti mancati una volta raggiunta la piattaforma per adulti. È come avere un biglietto molto rumoroso che ti fa notare, ma la stazione per adulti è così confusa che, anche con un biglietto rumoroso, ci si perde comunque.
Interessante è stato scoprire che avere una diagnosi di consumo di alcol o droghe non significava necessariamente che un giovane avesse più appuntamenti, ma significava che era molto più probabile che li saltasse, specialmente se riceveva cure e supporto. È un doppio problema: il bisogno c'è, ma la capacità di presentarsi è scomparsa.
I ricercatori avvertono con cura che questi numeri mostrano un modello, non un verdetto finale su ogni singola vita. Suggeriscono che l'attuale sistema non funziona abbastanza bene per i bambini più vulnerabili. Il "trasferimento" non è solo un cambio di indirizzo; è un momento in cui le disuguaglianze si amplificano. Lo studio conclude che abbiamo bisogno di una nuova sorta di mappa per questi giovani viaggiatori — una che sappia esattamente chi sta portando gli zaini più pesanti e che assicuri che il treno non parta senza di loro, indipendentemente dal fatto che siano ragazzi o ragazze, ricchi o poveri, o quali etichette siano scritte sui loro file. Senza questo tipo di aiuto mirato, i giovani più vulnerabili rischiano di essere lasciati indietro alla stazione del tutto.
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