Empirical Study of the determinants of E-Commerce Adoption Challenges and Opportunities in Mogadishu, Somalia

Nelle vivaci strade di Mogadiscio, una città che si sta ricostruendo dopo decenni di conflitto, sta avvenendo una silenziosa rivoluzione. Non sta accadendo nelle banche o nelle sale governative, ma nelle tasche delle persone che tengono in mano gli smartphone. Questa è la storia di come un'economia post-conflitto stia imparando a commerciare senza mercati fisici, un cambiamento guidato dalla rapida diffusione della tecnologia mobile e dal disperato bisogno di nuovi modi per guadagnarsi da vivere. Al cuore di questo cambiamento c'è un concetto noto come e-commerce, che significa semplicemente comprare e vendere beni tramite internet. Per molto tempo, gli esperti hanno creduto che affinché questo tipo di commercio potesse funzionare, un paese avesse bisogno di strade perfette, elettricità affidabile e leggi rigorose per proteggere gli acquirenti. Tuttavia, in luoghi come la Somalia, queste fondamenta tradizionali sono spesso assenti o interrotte. La domanda che i ricercatori si sono posti non è solo se le persone in ambienti così difficili possano usare internet per commerciare, ma cosa le spinga effettivamente a farlo. È la promessa di soldi facili, la paura di essere lasciati indietro o forse qualcosa di semplice come averlo già provato e sapere che funziona? Comprendere questi motori è fondamentale perché, se il commercio online può mettere radici qui, potrebbe offrire un'ancora di salvezza sotto forma di posti di lavoro e stabilità a una generazione che ha conosciuto ben poco altro.

Un team di ricercatori della Salaam University ha deciso di trovare le risposte ascoltando direttamente le persone che vivono questa realtà. Hanno intervistato 201 individui a Mogadiscio, un mix di studenti, proprietari di attività commerciali e consumatori comuni, chiedendo loro riguardo alle proprie abitudini, alle proprie paure e alle proprie speranze riguardanti lo shopping online. Non si sono limitati a chiedere se le persone usassero internet; sono andati più a fondo per capire i fattori specifici che rendevano qualcuno un utente frequente rispetto a qualcuno che lo evitava del tutto. I ricercatori cercavano i fili invisibili che collegano il background di una persona alla sua volontà di abbracciare il commercio digitale. Volevano sapere se le sfide di una città ancora in fase di recupero dalla guerra, come i servizi di consegna scadenti o il rischio di frode, fossero sufficienti a fermare le persone, o se la promessa di nuove opportunità fosse abbastanza forte da superare quelle paure.

I risultati della loro indagine rivelano un panorama molto più dinamico di quanto gli ostacoli potrebbero suggerire. La forza più potente che spinge le persone ad adottare l'e-commerce si è rivelata essere l'esperienza stessa. Coloro che avevano già provato a comprare o vendere online avevano una probabilità quasi dieci volte superiore di essere utenti intensivi rispetto a coloro che non ci avevano mai provato. Ciò suggerisce che una volta superata l'ostacolo iniziale, l'abitudine si consolida. I ricercatori hanno anche scoperto che il tipo di lavoro che una persona svolge conta significativamente. Gli studenti erano molto più propensi a essere partecipanti attivi nel mercato digitale rispetto a coloro che erano disoccupati o lavoravano come consumatori generici. Questo punta a una generazione che è naturalmente più a suo agio con la tecnologia e forse più desiderosa di trovare nuovi modi per guadagnarsi da vivere. Interessantemente, la durata del tempo in cui una persona ha vissuto nella città ha giocato un ruolo sorprendente. Le persone che erano residenti di Mogadiscio da più di dieci anni erano molto meno propense ad adottare questi nuovi metodi rispetto ai nuovi arrivati. Ciò suggerisce che i residenti di lungo periodo potrebbero essere più legati ai loro modi tradizionali, mentre i nuovi arrivati sono più disposti ad adattarsi al rapidamente mutevole ambiente digitale.

Sebza l'ottimismo, l'esperienza e l'occupazione sono stati fattori chiave, ma i ricercatori hanno anche scoperto un profondo legame tra la convinzione nella creazione di posti di lavoro e l'atto di utilizzare l'e-commerce. Lo studio ha rilevato che le persone che credevano fortemente che il commercio online potesse creare posti di lavoro per i giovani e le donne erano schiacciantemente più propense a essere utenti di alto livello di queste piattaforme. Infatti, coloro che sentivano più fortemente questo potenziale erano ottantaquattro volte più propensi ad essere adottanti attivi rispetto a coloro che non condividevano tale visione. Ciò indica che la motivazione a partecipare non riguarda solo la comodità personale, ma una speranza collettiva di rinnovamento economico. La percezione che l'economia digitale possa fornire un percorso verso l'impiego è un motore molto più forte della disponibilità di tecnologie specifiche o persino della promessa di risparmiare denaro.

Nonostante questo ottimismo, le barriere sono reali e tangibili. L'indagine ha confermato che gli ostacoli maggiori sono i rischi associati ai pagamenti e l'inaffidabilità dei servizi di consegna. Quasi la metà degli intervistati ha citato le preoccupazioni per la sicurezza, come le frodi, e la mancanza di un'infrastruttura bancaria solida come motivi principali per esitare. Il costo dei dati internet e le lacune nelle regolamentazioni governative pesano pesantemente sulla mente degli utenti. Eppure, il modo in cui le persone navigano questi problemi è significativo. Inve di aspettare condizioni perfette, stanno usando ciò che è disponibile. Le piattaforme di social media sono diventate la principale porta d'accesso per il commercio, con quasi i due terzi degli utenti che fanno affidamento su di esse per condurre affari, molto più di quanto utilizzino siti di shopping dedicati. Il denaro mobile, che permette alle persone di inviare e ricevere contanti tramite telefono, è diventato il motore fidato che mantiene in movimento queste transazioni, colmando il vuoto lasciato dalle banche tradizionali.

Lo studio dipinge l'immagine di una città che non sta aspettando il permesso per modernizzarsi. È un luogo in cui la spinta a creare opportunità supera i limiti dell'infrastruttura. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene la fiducia nel sistema sia ancora fragile, la convinzione nel potenziale di crescita è robusta. I risultati suggeriscono che la strada da seguire per l'economia digitale di Mogadiscio non richiede necessariamente di aspettare che tutte le strade siano asfaltate o che tutte le leggi siano scritte. Invece, il momentum viene costruito sulle spalle di coloro che stanno già usando gli strumenti, in particolare i giovani e coloro che vedono un futuro nella creazione di posti di lavoro per altri. Concentrandosi sulle piattaforme che le persone già si fidano, come i social media e il denaro mobile, e affrontando le specifiche paure intorno alla sicurezza e alla consegna, la città può trasformare le sue attuali sfide in una base per un futuro digitale resiliente e inclusivo. Il lavoro di questi ricercatori offre una chiara tabella di marcia: sostenere l'esperienza di chi sta già provando, amplificare il messaggio che questo commercio crea posti di lavoro e costruire le reti di sicurezza che permettano alla fiducia di crescere. In un luogo dove il passato è stato definito dall'instabilità, il futuro viene scritto nei clic e negli scorrimenti di una nuova generazione.