Empirical Study of the determinants of E-Commerce Adoption Challenges and Opportunities in Mogadishu, Somalia

数十年にわたる紛争を経て再建の途上にある都市、モガディシュの賑やかな街路では、静かな革命が起きている。それは銀行や政府の庁舎で起きているのではなく、スマートフォンを手に持つ人々のポケットの中で起きている。これは、物理的な市場を持たずに取引する方法を学びつつある、紛争後の経済の物語であり、モバイル技術の急速な普及と、新たな生計を立てる手段への切実なニーズによって推進されている変化の物語である。この変化の中心にあるのは、電子商取引（eコマース）として知られる概念であり、それは単にインターネットを通じて商品を買ったり売ったりすることを意味する。長い間、専門家たちは、この種の取引が機能するためには、完璧な道路、信頼できる電気、そして買い手を保護するための厳格な法律が必要だと信じてきた。しかし、ソマリアのような場所では、これらの伝統的な基盤はしばに欠落しているか、あるいは壊れている。研究者たちが問い続けてきたのは、単にこのような困難な環境にいる人々が取引のためにインターネットを利用できるかどうかではなく、実際に何が彼らをそうさせるのかという点である。それは、簡単に稼げるという約束なのか、取り残されることへの恐怖なのか、あるいは、以前に試したことがあり、それが機能することを知っているという単純なことなのだろうか。これらの動機を理解することは極めて重要である。なぜなら、もしオンライン取引がここで根付くことができれば、それは、それ以外のことをほとんど知らずに生きてきた世代に対して、雇用と安定の命綱を提供できる可能性があるからである。

サラーム大学の研究チームは、この現実を生きる人々の声を直接聴くことで、その答えを見つけ出そうと決めた。彼らはモガディシュに住む学生、事業主、一般の買い物客を含む201人の調査対象者に、彼らの習慣、恐れ、そしてオンラインショッピングに関する希望について調査を行った。彼らは単に人々がインターネットを使用しているかどうかを聞いたのではない。特定の要因が、なぜある人を頻繁な利用者とし、ある人を完全に避ける者とするのかを理解するために、より深く掘り下げたのである。研究者たちは、個人の背景とデジタル取引を受け入れる意欲を結びつける「見えない糸」を探していた。彼らは、配送サービスの質の低さや詐欺のリスクといった、戦争から回復しつつある都市の課題が、人々を止めるのに十分なものなのか、それとも新しい機会への約束が、それらの恐怖を克服するのに十分なほど強いのかを知りたかったのである。

彼らの調査結果は、障害が示唆するものよりもはるかにダイナミックな景観を明らかにしている。人々をeコマースの採用へと駆り立てる最も強力な力は、経験そのものであることが判明した。すでにオンラインでの売買を試みたことがある人は、一度も試したことがない人に比べて、ヘビーユーザーである確率が10倍近く高かった。これは、最初のハードルさえ越えてしまえば、習慣が定着することを示唆している。また、研究者は、個人の職業も重要であることを発見した。学生は、失業者や一般消費者と比較して、デジタル市場の積極的な参加者である可能性がはるかに高かった。これは、テクノロジーに対して自然に慣れており、おそらく新しい生計の立て方を探すことに熱心な世代の存在を示している。興味深いことに、その人が街に住んでいる期間も驚くべき役割を果たしていた。モガディシュに10年以上居住している人々は、新しい移住者に比べて、これらの新しい手法を採用する可能性がはるかに低かった。これは、長期居住者は伝統的なやり方に固執している可能性がある一方で、新参者は急速に変化するデジタル環境に適応しようとする意欲が高いことを示唆している。

経験と職業が鍵であった一方で、研究者たちは、雇用創出への信念とeコマースの利用との間の深い結びつきをも明らかにした。オンライン取引が若者や女性のための雇用を生み出すことができると強く信じている人々は、これらのプラットフォームの高レベルな利用者である確率が圧倒的に高いことがわかった。実際、その潜在能力を最も強く感じている人々は、その見解を共有していない人々よりも、アクティブな採用者である確率が84倍も高かった。これは、参加への動機が単なる個人の利便性によるものではなく、経済再生への集団的な希望によるものであることを示している。デジタル経済が雇用の道を提供できるという認識は、特定のテクノロジーの利用可能性や、節約の約束よりもはるかに強力な原動力となっている。

こうした楽観論がある一方で、障壁は現実的かつ具体的である。調査により、最大の障害は支払いに伴うリスクと、配送サービスの不安定さであることが確認された。回答者の約半分が、詐欺などのセキュリティ上の懸念や、強固な銀行インフラの欠如を、躊躇する主な理由として挙げた。インターネット・データのコストや政府の規制のギャップも、ユーザーの心に重くのしかかっている。しかし、人々がこれらの問題に対処する方法は示唆に富んでいる。完璧な条件を待つ代わりに、彼らは利用可能なものを使っている。ソーシャルメディア・プラットフォームは商業の主要な入り口となっており、専用のショッピングサイトよりもはるかに多く、約3分の2のユーザーがビジネスを行うためにソーシャルメディアに依存している。携帯電話を通じて現金を送受信できるモバイルマネーは、伝統的な銀行が残した空白を埋め、これらの取引を動かし続ける信頼できるエンジンとなっている。

この研究は、近代化の許可を待っていない都市の姿を描き出している。そこは、機会を創出したいという衝動が、インフラの限界を追い越していく場所である。研究者たちは、システムへの信頼は依然として脆弱であるものの、成長への期待は強固であることを発見した。調査結果は、モガディシュのデジタル経済が進むべき道は、必ずしもすべての道路が舗装され、すべての法律が書かれるのを待つ必要はないことを示唆している。むしろ、その勢いは、すでにツールを使用している人々、特に若者や、他者のための雇用を生み出すことに未来を見出している人々によって築かれている。人々がすでに信頼しているプラットフォーム、例えばソーシャルメディアやモバイルマネーに焦点を当て、セキュリティや配送に関する具体的な懸念に対処することで、この街は現在の課題を、強靭で包括的なデジタルな未来の基礎に変えることができる。研究者たちの仕事は、明確なロードマップを提示している。すなわち、すでに試行している人々の経験を支援し、この取引が雇用を生むというメッセージを増幅させ、信頼を育むためのセーフティネットを構築することである。過去が不安定さによって定義されてきた場所において、未来は新しい世代のクリックとスワイプの中に書かれつつある。