Predicted fat mass index and incident stroke in adults aged 65 years or older: heterogeneous associations across three national ageing cohorts
Questo studio ha rilevato che l'indice di massa grassa predetto (pBFMI) ha mostrato un'associazione eterogenea con l'ictus incidente attraverso tre coorti nazionali di invecchiamento — collegato positivamente in CHARLS ma non in ELSA o HRS — e non ha offerto alcun miglioramento materiale nel adattamento del modello o nella discriminazione rispetto al BMI.
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L'ictus rimane una delle cause più devastanti di morte e disabilità per gli anziani, un onere che cresce con l'invecchiamento della popolazione. Per decenni, medici e ricercatori si sono affidati all'indice di massa corporea, un semplice calcolo che utilizza l'altezza e il peso di una persona, per valutare se qualcuno trasporti troppo grasso corporeo. Sebbene questo numero sia facile da misurare, è uno strumento imperfetto, specialmente per gli anziani. Man mano che le persone invecchiano, spesso perdono muscoli e accumulano grasso, il che significa che due persone con lo stesso identico indice di massa corporea potrebbero avere quantità molto diverse di tessuto corporeo effettivo. Per aggirare questo problema, gli scienziati utilizzano talvolta una formula matematica per stimare la massa grassa basandosi su altezza, peso, età e sesso. Questo numero stimato è chiamato indice di massa grassa predetto. La grande domanda per la scienza medica è se questo valore stimato offra un quadro più chiaro del rischio di ictus rispetto al numero standard basato su altezza e peso, in particolare per le persone sopra i sessantacinque anni.
Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda esaminando tre massicci studi longitudinali su adulti provenienti da Cina, Inghilterra e Stati Uniti. Questi studi, noti come CHARLS, ELSA e HRS, seguono migliaia di persone per molti anni, registrando la loro salute, il loro stile di vita e la loro storia clinica. I ricercatori si sono concentrati specificamente sugli adulti di età pari o superiore ai sessantacinque anni che non avevano ancora avuto un ictus. Hanno calcolato l'indice di massa grassa predetto per ogni partecipante e poi hanno osservato chi sviluppava un ictus durante il periodo di follow-up. L'obiettivo era vedere se una maggiore massa grassa stimata predicesse costantemente un maggiore rischio di ictus in queste tre popolazioni molto diverse tra loro.
I risultati hanno rivelato una sorprendente mancanza di accordo tra i tre paesi. Nella coorte cinese, i ricercatori hanno trovato un legame chiaro: per ogni incremento standard dell'indice di massa grassa predetto, il rischio di avere un ictus aumentava significativamente. Tuttavia, questo schema non si è verificato per gli anziani in Inghilterra o negli Stati Uniti. In questi due gruppi, l'indice di massa grassa predetto non mostrava alcuna connessione con il rischio di locuzione; i dati provenienti dall'Inghilterra e dagli USA erano ugualmente propensi a mostrare una relazione nulla, sia che si trattasse di un leggero aumento o di una diminuzione del rischio, e la differenza statistica tra i tre gruppi era troppo grande per essere spiegata dal caso.
I ricercatori hanno indagato più a fondo per capire perché i numeri apparissero così diversi. Hanno scoperto che l'indice di massa grassa predetto è matematicamente legato al classico indice di massa corporea; è essenzialmente una riorganizzazione degli stessi dati di altezza e peso, corretta per età e sesso. A causa di questo stretto legame, l'indice predetto non forniva alcuna nuova informazione o migliore capacità di predire l'ictus rispetto al semplice indice di massa corporea già in uso. Infatti, la formula utilizzata per stimare la massa grassa era stata originariamente sviluppata utilizzando dati di popolazioni europee, e i ricercatori sospettano che possa non riflettere accuratamente la composizione corporea nelle popolazioni asiatiche, dove la relazione tra peso e massa grassa può differire.
In definitiva, lo studio conclude che questa stima calcolata della massa grassa non offre un modo coerente per predire il rischio di ictus negli anziani in diverse parti del mondo. Sebbene abbia funzionato come indicatore di rischio nel gruppo cinese, ha fallito nei gruppi inglese e americano. I risultati suggeriscono che l'uso di una formula per indovinare la massa grassa partendo da altezza e peso non migliori la nostra comprensione del rischio di ictus rispetto alle misurazioni standard che già utilizziamo. Per gli anziani, i complessi cambiamenti in muscoli e grasso che avvengono con l'invecchiamento significano che un singolo numero, che sia misurato o stimato, non può raccontare l'intera storia del rischio per la salute. La ricerca indica che gli studi futuri devono misurare direttamente la massa grassa invece di affidarsi a queste scorciatoie matematiche se sperano di trovare schemi coerenti tra popolazioni diverse.
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