Knowledge of First-Year Economics Students on Economics as a Basis for the Development of an Infographics Book
Questo studio descrittivo-correlazionale ha rilevato che gli studenti del primo anno di economia possiedono un livello di conoscenza complessivo moderato con lacune significative negli argomenti quantitativi e una forte dipendenza dal proprio background della scuola superiore, fornendo così la base empirica per lo sviluppo di un libro di infografiche mirato ad affrontare tali carenze nell'apprendimento.
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Immagina l'economia come una gigantesca, invisibile scacchiera dove tutti cercano di capire come condividere risorse limitate. È lo studio del perché le cose costano quanto costano, del perché alcune persone hanno un lavoro mentre altre no, e di come il denaro si muove nel mondo. Per giocare bene a questo gioco, devi capire le regole, come la "domanda e l'offerta" (se tutti vogliono un giocattolo ma ce ne sono solo pochi, il prezzo sale) o l' "inflazione" (quando i prezzi di tutto aumentano lentamente, facendo sì che la tua paghetta valga meno). Ma ecco la parte complicata: solo perché hai sentito queste parole al telegiornale non significa che tu sappia davvero come funziona il gioco. È qui che entra in gioco l' "alfabetizzazione economica": è la differenza tra conoscere i nomi dei pezzi e sapere effettivamente come muoverli. Se gli studenti iniziano l'università senza una solida comprensione di queste regole base, potrebbero perdersi nei livelli avanzati del gioco, faticando a comprendere strategie complesse in seguito.
Allora, cosa succede quando un gruppo di nuovi studenti universitari, che stanno appena mettendo piede su questa scacchiera, viene chiamato a mostrare ciò che sa? Un ricercatore di nome Jameson Estrada ha deciso di scoprirlo. Ha riunito 83 studenti del primo anno di economia presso un'università nelle Filippine e ha somministrato loro un enorme quiz — un "controllo della conoscenza" con 180 domande che coprivano 18 diversi argomenti, dal funzionamento dei mercati alla contabilità del denaro dei paesi. L'obiettivo non era solo valutarli; era vedere se il loro background (come quanto guadagnano le loro famiglie, l'età o il percorso fatto alle superiori) avesse a che fare con il modo in cui si sono esposti. Pensa a questo come a controllare se la prestazione di un calciatore dipenda più dal suo talento naturale o dagli esercizi specifici che ha praticato alle superiori.
I risultati sono stati un po' come una mappa del tesoro con alcune X chiare e alcuni punti nebbiosi. Complessivamente, gli studenti avevano una comprensione "moderata" dell'economia. Hanno ottenuto una media di 6,07 su 10. Erano piuttosto bravi nelle cose che vedono ogni giorno, come la "domanda" (ottenendo 7,12/10), perché hanno visto i prezzi cambiare al negozio. Ma si sono scontrati con un muro davanti alle cose astratte e ricche di matematica. Hanno avuto più difficoltà con la "contabilità del reddito nazionale" (ottenendo solo 5,13/10), che è essenzialmente la matematica di come viene misurata l'economia di un intero paese. Altri punti difficili includevano l' "elasticità" (quanto i compratori sono sensibili alle variazioni di prezzo), il "costo" e "moneta e banca".
Ecco la parte più interessante della storia: il ricercatore ha scoperto che la conoscenza degli studenti non dipendeva realmente da chi erano come persone. Non importava se fossero maschi o femmine, o quanto denaro guadagnassero le loro famiglie. Uno studente di una famiglia molto povera otteneva risultati simili (o altrettanto scarsi) a uno studente di una famiglia più ricca. La differenza non riguardava l'età o il genere; riguardava la preparazione. Gli studenti che hanno ottenuto i risultati migliori sono stati quelli che avevano seguito corsi specifici di economia alle superiori (il percorso "ABM") o che avevano voti molto alti nelle materie generali. Gli studenti che avevano avuto meno esposizione all'economia alle superiori sono stati quelli che hanno faticato di più.
Per questo motivo, il ricercatore suggerisce una soluzione intelligente: un "libro di infografiche". Immagina un libro di testo che non usi solo noiosi paragrafi, ma che utilizzi immagini colorate, grafici e storie visive per spiegare le cose difficili. Poiché gli studenti sono bravi nelle cose del mondo reale ma poco abili nella matematica astratta, questo libro si concentrerebbe pesantemente sul trasformare quei concetti complicati e invisibili (come il funzionamento di una banca centrale) in chiari diagrammi visivi. L'idea è quella di usare le immagini per colmare il divario per gli studenti che non hanno avuto la stessa marcia in più alle superiori, aiutandoli a visualizzare le regole del gioco economico, così da poterlo giocare meglio. Lo studio suggerisce che se progettiamo materiali che mirano a questi specifici punti deboli attraverso i supporti visivi, possiamo aiutare tutti a livellare il campo di gioco, indipendentemente da dove sono partiti.
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