Understanding Educational Disengagement through Bourdieu's Capitals, Habitus, and Field
Basandosi sul quadro teorico di Bourdieu e su interviste condotte nelle scuole a livello di contea nella provincia dello Zhejiang, questo studio sostiene che il disimpegno educativo tra i bambini svantaggiati derivi da uno scontro tra il loro habitus della "fortuna fortunata" privo di capitale e le richieste istituzionali, suggerendo che la trasformazione delle mentalità genitoriali sia essenziale per superare la disuguaglianza educativa.
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Nel panorama dell'istruzione, una forza silenziosa ma potente modella il modo in cui i bambini imparano e se avranno successo. Questa forza non riguarda semplicemente quanto denaro possieda una famiglia o quanto sia intelligente un bambino; si tratta delle abitudini invisibili, delle aspettative e delle convinzioni che le famiglie portano con sé ogni giorno. I sociologi studiano da tempo come queste forze invisibili, spesso chiamate "abitudini mentali", interagiscano con le risorse a cui una famiglia può accedere e con le regole del sistema scolastico per determinare il futuro di un bambino. Quando una famiglia manca di denaro, tempo o connessioni, spesso sviluppa un modo specifico di pensare la scuola: possono credere che il successo dipenda interamente dal talento naturale di un bambino o da una improvvisa fortuna, piuttosto che da ciò che i genitori possono fare per aiutare. Questa mentalità, sebbene comprensibile date le loro difficili circostanze, può accidentalmente allontanare i bambini dall'apprendimento. Comprendere questa dinamica è cruciale perché rivela che il divario tra studenti ricchi e poveri non riguarda solo i punteggi dei test, ma un profondo, strutturale disallineamento tra ciò in cui le famiglie credono e ciò che le scuole richiedono.
Un team di ricercatori di università cinesi si è posto l'obiettivo di capire perché i bambini provenienti da contesti svantaggiati nelle regioni altamente competitive di Jiangsu, Zhejiang e Shanghai spesso smettano di impegnarsi a scuola, anche quando hanno la capacità di riuscire. Si sono concentrati su un fenomeno che chiamano "auto-abbandono istituzionale", ovvero quando gli studenti si ritirano volontariamente dalla competizione accademica. Per farlo, hanno trascorso del tempo in due scuole secondarie molto diverse tra loro in una contea della provincia di Zhejiang. Una scuola serviva principalmente famiglie rurali e della classe operaia, mentre l'altra serviva famiglie della classe media. I ricercatori, che erano cresciuti in ambienti rurali simili ai loro, hanno intervistato quarantasette persone, tra cui studenti e genitori. Hanno ascoltato storie su compiti, tutoraggio e aspettative familiari, cercando le ragioni nascoste per cui alcuni bambini si arrendono mentre altri continuano ad andare avanti.
Lo studio ha scoperto che la radice del problema risiede nella mancanza di risorse, che porta i genitori ad adottare una "mentalità della fortuna". Quando le famiglie hanno pochissimo denaro, non possono permettersi di pagare tutoraggio extra o materiali didattici in anticipo. Inveve, aspettano che i voti di un bambino scendano significativamente prima di cercare di risolvere il problema, una strategia che i ricercatori descrivono come "riparare la staccionata dopo che la pecora è stata persa". Poiché non vedono risultati immediati da questi sforzi tardivi, e poiché spesso mancano dell'istruzione necessaria per aiutare con i compiti a casa, i genitori iniziano a credere che il successo scolastico dipenda interamente dalla capacità cerebrale innata del bambino o da un improvviso momento di chiarezza. Dicono a se stessi che se un bambino non è naturalmente dotato, nessun aiuto potrà funzionare. Questa convinzione diventa uno scudo contro il dolore del fallimento; è più facile dire che un bambino "semplicemente non ce l'ha" piuttosto che ammettere che la famiglia manca degli strumenti per sostenerlo.
Questa mentalità viene trasmessa ai bambini, che assorbono l'idea che il loro futuro sia fuori dal loro controllo. I ricercatori hanno osservato che, mentre i genitori della classe media guidano attivamente i loro figli, aiutandoli a costruire abitudini di studio e a gestire il proprio tempo, i genitori svantaggiati spesso fanno un passo indietro, dicendo ai loro figli di "studiare da soli". Questo crea un divario pericoloso. Le scuole in queste regioni sono progettate per studenti che sono stati preparati in anticipo, con genitori che possono aiutarli a imparare in anticipo rispetto al programma e a gestire i propri programmi di studio. Quando un bambino di un contesto svantaggiato entra in questo sistema, è già indietro. Non possiede le abitudini di studio o la fiducia necessarie per stare al passo. Mentre faticano, sentono i loro genitori dire che il successo dipende dal talento, e iniziano a sentire che la propria mancanza di progresso è un segno della propria inadeguatezza.
Alla fine, questa pressione porta a un completo ritiro. Gli studenti non smettono di imparare perché sono disinteressati o ribelli in senso tradizionale; smettono perché sentono che il sistema è truccato contro di loro. Vedono che i loro genitori non possono aiutare, che la scuola si aspetta cose che non sono mai state insegnate loro, e che la "fortuna" che i loro genitori speravano non arriva mai. In risposta, si ritirano silenziosamente. Smettono di cercare di stare al passo, smettono di chiedere aiuto e, infine, smettono di interessarsi alla scuola. I ricercatori chiamano questo "auto-abbandono istituzionale", una mossa difensiva in cui lo studente si protegge dal dolore del costante fallimento semplicemente lasciando la corsa.
Tuttavia, lo studio ha anche scoperto un barlume di speranza che sfida l'idea che la povertà porti inevitabilmente al fallimento. I ricercatori hanno trovato un piccolo gruppo di studenti di famiglie povere che hanno avuto successo. Ciò che li rendeva diversi non era che avessero più soldi o scuole migliori, ma che i loro genitori avessero cambiato mentalità. Questi genitori si sono rifiutati di credere che il successo fosse puramente una questione di talento. Inveve, hanno trovato modi costanti e a basso costo per sostenere i loro figli, come porre domande specifiche sulla loro giornata, mantenere il contatto con gli insegnanti e incoraggiare l'autodisciplina. Hanno dimostrato che anche senza ricchezza, un cambiamento nella convinzione dei genitori può sbloccare il potenziale di un bambino.
I ricercatori concludono che risolvere la disuguaglianza educativa richiede molto più che costruire scuole migliori o distribuire più denaro. Richiede di cambiare il modo in cui i genitori svantaggiati pensano all'istruzione. Le politiche devono aiutare i genitori a capire che possono fare la differenza, anche con risorse limitate. Mostrando loro modi pratici e a basso costo per sostenere i loro figli e aiutandoli a allontanarsi dalla convinzione che il successo sia solo una questione di fortuna o talento, la società può aiutare a rompere il ciclo dell'auto-abbandono. Lo studio suggerisce che quando i genitori si rendono conto di non essere impotenti, i loro figli smettono di sentirsi destinati al fallimento, e la strada verso un'istruzione più equa diventa possibile.
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