Food choice and food reward during 60 days of head-down bed rest with exercise and artificial gravity countermeasures in healthy men: The BRACE study
In uno studio di 60 giorni di riposo a letto con testa rivolta verso il basso per simulare il volo spaziale, uomini sani hanno sperimentato una diminuzione spontanea dell'apporto energetico e cambiamenti specifici nelle preferenze alimentari e nella ricompensa, ma né l'esercizio fisico né i contromisure di gravità artificiale hanno alterato significativamente queste risposte dietetiche.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Il Grande Mistero della Dieta Spaziale
Immaginate il vostro corpo come un'auto ad alte prestazioni. Di solito, il conducente (il vostro cervello) e il motore (i vostri muscoli) hanno una conversazione perfetta: "Sto correndo veloce, ho bisogno di più carburante!" oppure "Sono parcheggiato, mangiamo meno". Questa conversazione mantiene sotto controllo il vostro peso e i vostri livelli di energia. Ma cosa succede se smontate quell'auto, la distendete sulla schiena e spegnete il motore per due mesi? Il conducente sa ancora quanto carburante inserire?
Questa è la domanda che gli scienziati si pongono riguardo agli astronauti. Quando gli esseri umani fluttuano nello spazio, o giacciono distesi a letto per simulare la gravità zero, i loro corpi subiscono cambiamenti bizzarri. I loro muscoli si rimpiccioliscono, le loro ossa si indeboliscono e il loro senso del gusto può diventare un po' confuso. Gli scienziati chiamano questo fenomeno "microgravità" (o la sensazione di essa), e temono che gli astronauti possano smettere di mangiare abbastanza, o iniziare a desiderare le cose sbagliate, il che potrebbe essere pericoloso durante un lungo viaggio verso Marte. Per capire questo, i ricercatori usano un trucco astuto: fanno sdraiare persone sane a letto con la testa leggermente inclinata verso il basso per settimane. Questo inganna il corpo facendogli credere di fluttuare, anche se si trova semplicemente sulla Terra. La grande domanda è: se facciamo fare esercizio fisico a queste persone mentre sono distese, aiuterà i loro cervelli a ricordare come mangiare normalmente?
L'Esperimento: Sdraiati per 60 Giorni
In uno studio chiamato studio BRACE, gli scienziati hanno messo 24 giovani uomini sani in una modalità di "riposo a letto" molto rigorosa per 60 giorni. Immaginate di essere stati messi ai domiciliari per due mesi, ma invece di stare semplicemente seduti sul divano, dovete stare a letto, mangiare, fare la doccia e persino usare il bagno mentre siete distesi con la testa inclinata verso il basso. È come un lunghissimo, molto noioso pisolino dove non vi è permesso alzarti in piedi.
I ricercatori hanno diviso questi uomini in tre gruppi per vedere se diversi "contromisure" (trucchi per sistemare il corpo) avrebbero aiutato le loro abitudini alimentari:
- Il Gruppo di Controllo: Stare semplicemente lì a letto senza fare nulla di speciale.
- Il Gruppo di Esercizio: Fare ciclismo intenso mentre erano distesi sulla schiena.
- Il Gruppo di Super-Esercizio: Fare lo stesso ciclismo ma anche ruotare in una centrifuga gigante per creare "gravità artificiale", cercando di ingannare i loro corpi per farli sentire come se avessero di nuovo del peso.
Prima e dopo i 60 giorni, gli scienziati hanno testato le abitudini alimentari degli uomini in due modi divertenti. Primo, hanno organizzato un enorme buffet "all-you-can-eat" dove gli uomini potevano prendere ciò che volevano. Secondo, hanno usato un gioco al computer chiamato "Leeds Food Preference Questionnaire" per vedere quali cibi agli uomini piacevano (quanto li consideravano gustosi) e quali cibi loro volevano (quanto sentivano il desiderio di averli).
Cosa Hanno Scoperto: Il Corpo Diventa "Non Reattivo" con il Cibo
I risultati sono stati sorprendenti. In primo luogo, gli scienziati hanno scoperto che né il ciclismo né la gravità artificiale hanno cambiato le abitudini alimentari degli uomini. Che gli uomini facessero esercizio o stessero semplicemente sdraiati, i loro cervelli e i loro corpi reagivano al riposo a letto nello stesso modo. L'esercizio non ha "aggiustato" il problema alimentare, sebbene lo studio sia piccolo, quindi gli scienziati non possono affermare con certezza che l'esercizio sia inutile per sempre.
Tuttavia, il riposo a letto stesso ha causato alcuni cambiamenti molto specifici nel modo in cui gli uomini mangiavano:
- Il Buffet si è Rimpicciolito: Dopo 60 giorni, gli uomini consumavano 264 calorie in meno al buffet rispetto all'inizio. Non mangiavano solo un po' meno; sceglievano pasti complessivamente più piccoli.
- Il Crollo delle "Proteine": Nonostante avessero perso massa muscolare (il che di solito fa desiderare più proteine), gli uomini sceglievano effettivamente meno proteine rispetto ai carboidrati e ai grassi. È come se i loro corpi avessero dimenticato che avevano bisogno di riparare i muscoli.
- Il Crollo di "Colore" e "Fibre": I cervelli degli uomini hanno smesso di trovare i cibi colorati eccitanti. Il loro "piacere" per i cibi ad alto contenuto proteico e i cibi colorati è diminuito. Inoltre, il loro "desiderio" (il profondo desiderio) per i cibi ricchi di fibre (come verdure e cereali integrali) è scomparso.
- La Svolta dello "Junk Food": Anche se mangiavano meno cibo in totale, il cibo che consumavano era più denso. Sceglievano più alimenti ricchi di grassi, zuccheri e carboidrati. Sceglievano anche più "finger foods" (cibi che si possono mangiare con le mani) e articoli "non abituali" (cibi che non mangiavano di solito).
Perché È Successo?
Gli scienziati pensano che i cervelli degli uomini siano rimasti un po' confusi dalla noia e dall'ambiente insolito. Quando sei bloccato a letto per due mesi, mangiando le stesse poche cose ripetutamente, il tuo cervello potrebbe iniziare a cercare una scintilla. Ecco perché cercavano cibi colorati, zuccherini o croccanti: stavano cercando di trovare qualcosa di nuovo ed eccitante in un mondo molto noioso.
Lo studio suggerisce che quando il tuo corpo è "scaricato" (non combatte contro la gravità), il tuo indicatore interno del carburante si sballa. Potresti mangiare meno, ma potresti anche desiderare le cose sbagliate. L'esercizio fisico non sembrava impedire questo accade, almeno in questo breve test di 60 giorni.
In Conclusione
Quindi, se fossi un astronauta diretto verso Marte, stare a letto per due mesi probabilmente ti farebbe mangiare meno, desiderare snack zuccherini e grassi, e farti perdere interesse per i cibi sani, colorati o proteici. Fare esercizio mentre sei disteso non ha impedito questo accade in questo studio. Gli scienziati dicono che abbiamo bisogno di ulteriori ricerche con gruppi più numerosi per esserne assolutamente certi, ma per ora, sembra che il viaggio spaziale possa richiedere una seria pianificazione del menù per mantenere i cervelli degli astronauti felici e i loro corpi sani.
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