Food choice and food reward during 60 days of head-down bed rest with exercise and artificial gravity countermeasures in healthy men: The BRACE study
Dans une étude de 60 jours de repos au lit en position tête en bas simulant un vol spatial, des hommes en bonne santé ont présenté une diminution spontanée de l'apport énergétique ainsi que des changements spécifiques dans les préférences alimentaires et la récompense, mais ni l'exercice ni les contre-mesures de gravité artificielle n'ont significativement altéré ces réponses alimentaires.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Le Mystère du Grand Régime Spatial
Imaginez votre corps comme une voiture de haute performance. Habituellement, le conducteur (votre cerveau) et le moteur (vos muscles) ont une conversation parfaite : « Je roule vite, j'ai besoin de plus de carburant ! » ou « Je suis garé, mangeons moins. » Cette conversation permet de maintenir votre poids et vos niveaux d'énergie sous contrôle. Mais que se passe-t-il si vous démontez cette voiture, l'allongez sur le dos et éteignez le moteur pendant deux mois ? Le conducteur sait-il toujours quelle quantité d'essence mettre ?
C'est la question que les scientifiques se posent à propos des astronautes. Lorsque les humains flottent dans l'espace, ou sont allongés à plat dans un lit pour simuler l'apesanteur, leurs corps subissent des changements étranges. Leurs muscles rétrécissent, leurs os s'affaiblissent et leur sens du goût peut devenir un peu flou. Les scientifiques appellent cela la « microgravité » (ou la sensation de celle-ci), et ils craignent que les astronautes ne mangent plus assez, ou commencent à avoir des envies de mauvaises choses, ce qui pourrait être dangereux lors d'un long voyage vers Mars. Pour comprendre cela, les chercheurs utilisent une astuce ingénieuse : ils font allonger des personnes en bonne santé dans un lit, la tête légèrement inclinée vers le bas pendant des semaines. Cela trompe le corps en lui faisant croire qu'il flotte, même s'il est simplement sur Terre. La grande question est la suivante : si nous faisons faire de l'exercice à ces personnes pendant qu'elles sont allongées, cela aidera-t-il leur cerveau à se souvenir de manger normalement ?
L'Expérience : Allongé pendant 60 jours
Dans une étude appelée l'étude BRACE, des scientifiques ont placé 24 jeunes hommes en bonne santé dans un mode de « repos au lit » très strict pendant 60 jours. Imaginez être cloué au lit pendant deux mois, mais au lieu de simplement rester assis sur le canapé, vous devez rester au lit, manger, vous doucher et même aller aux toilecs en position allongée avec la tête inclinée vers le bas. C'est comme une sieste très longue et très ennuyeuse où vous n'avez pas le droit de vous lever.
Les chercheurs ont divisé ces hommes en trois groupes pour voir si différents « contre-mesures » (des astuces pour réparer le corps) aideraient leurs habitudes alimentaires :
- Le Groupe Témoin : Rester allongé sans rien faire de spécial.
- Le Groupe Exercice : Faire du cyclisme intense en étant allongé sur le dos.
- Le Groupe Super-Exercice : Faire le même cyclisme mais aussi tourner dans une centrifugeuse géante pour créer une « gravité artificielle », tentant ainsi de tromper leur corps pour qu'il ressente à nouveau son poids.
Avant et après les 60 jours, les scientifiques ont testé les habitudes alimentaires des hommes de deux manières amusantes. D'abord, ils ont organisé un immense buffet à volonté où les hommes pouvaient prendre ce qu'ils voulaient. Ensuite, ils ont utilisé un jeu informatique appelé le « Questionnaire de Préférence Alimentaire de Leeds » pour voir quels aliments les hommes aimaient (à quel point ils les trouvaient savoureux) et quels aliments ils voulaient (à quel point ils avaient des envies pour eux).
Ce qu'ils ont découvert : Le corps devient « insensible » à la nourriture
Les résultats ont été surprenants. Premièrement, les scientifiques ont constaté que ni le cyclisme ni la gravité artificielle n'ont changé les habitudes alimentaires des hommes. Que les hommes aient fait de l'exercice ou qu'ils soient restés simplement allongés, leurs cerveaux et leurs corps ont réagi au repos au lit de la même manière. L'exercice n'a pas « réparé » le problème alimentaire, bien que l'étude soit de petite taille, les scientifiques ne peuvent donc pas affirmer avec certitude que l'exercice est inutile pour toujours.
Cependant, le repos au lit lui-même a provoqué des changements très spécifiques dans la façon dont les hommes mangeaient :
- Le buffet a rétréci : Après 60 jours, les hommes ont consommé 264 calories de moins au buffet qu'au début. Ils n'ont pas seulement mangé un peu moins ; ils ont choisi des repas globalement plus petits.
- La chute des « Protéines » : Même s'ils perdaient de la masse musculaire (ce qui devrait normalement provoquer des envies de protéines), les hommes ont en réalité choisi moins de protéines par rapport aux glucides et aux graisses. C'est comme si leur corps avait oublié qu'il avait besoin de réparer ses muscles.
- Le crash de la « Couleur » et des « Fibres » : Le cerveau des hommes a cessé de trouver les aliments colorés aussi excitants. Leur « goût » pour les aliments riches en protéines et les aliments colorés a chuté. De plus, leur « envie » (le désir profond) pour les aliments riches en fibres (comme les légumes et les céréales complètes) a disparu.
- Le virage vers la « Malbouffe » : Même s'ils mangeaient moins de nourriture au total, la nourriture qu'ils consommaient était plus dense. Ils ont choisi davantage d'aliments riches en graisses, en sucre et en glucides. Ils ont également choisi plus de « finger foods » (aliments que l'on mange avec les mains) et des articles « non habituels » (aliments qu'ils ne consomment pas d'ordinaire).
Pourquoi cela est-il arrivé ?
Les scientifiques pensent que le cerveau des hommes a été un peu confus par l'ennui et l'environnement étrange. Lorsque vous êtes coincé au lit pendant deux mois, en mangeant les mêmes quelques repas encore et encore, votre cerveau peut commencer à chercher une étincelle. C'est pourquoi ils ont tendu la main vers les aliments colorés, sucrés ou croquants — ils cherchaient quelque chose de nouveau et d'excitant dans un monde très terne.
L'étude suggère que lorsque votre corps est « déchargé » (ne luttant pas contre la gravité), votre jauge de carburant interne se dérègle. Vous pourriez manger moins, mais vous pourriez aussi avoir des envies de mauvaises choses. L'exercice n'a pas semblé empêcher cela de se produire, du moins pas lors de ce court test de 60 jours.
L'essentiel à retenir
Ainsi, si vous étiez un astronaute en route vers Mars, rester allongé dans un lit pendant deux mois vous ferait probablement manger moins, avoir des envies de snacks sucrés et gras, et perdre tout intérêt pour les aliments sains, colorés ou riches en protéines. Faire de l'exercice pendant que vous êtes allongé n'a pas empêché cela de se produire dans cette étude. Les scientifiques disent que nous devons faire plus de recherches avec des groupes plus importants pour en être absolument certains, mais pour l'instant, il semble que le voyage spatial puisse nécessiter une planification de menu sérieuse pour garder les cerveaux des astronautes heureux et leurs corps en bonne santé.
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