Explaining the Reasons for Intentional Abortion in Iran: A Qualitative Content Analysis Study

In molte parti del mondo, la decisione di interrompere una gravidanza non è solo un evento medico, ma un complesso intreccio di forze personali, economiche e sociali. È una scelta plasmata dal fatto che una famiglia possa o meno permettersi un altro bambino, se un partner offre supporto e se una società permette a una donna di parlare apertamente delle proprie difficoltà senza timore. In Iran, dove le leggi limitano rigorosamente l'aborto ai casi di gravi rischi per la salute o anomalie fetali, la realtà sul campo diverge spesso dalle regole ufficiali. Quando una gravidanza è indesiderata e il percorso legale è precluso, le donne devono navigare in un panorama di silenzio e segretezza. Comprendere perché queste decisioni avvengono, e cosa accade alle donne che le prendono, richiede di guardare oltre le statistiche per comprendere le storie umane che si celano dietro i numeri. È una questione di come la povertà, l'isolamento e la mancanza di opzioni sicure spingano le persone verso sentieri pericolosi, e quale tipo di assistenza ricevano quando finalmente cercano aiuto.

Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di svelare queste storie nascoste nella contea di Fasa, una regione nel sud dell'Iran che comprende sia città che villaggi rurali. Tra marzo 2024 e marzo 2026, hanno condotto un'analisi approfondita nelle vite di donne che avevano interrotto intenzionalmente una gravidanza, nonché dei medici e delle ostetriche che le assistono. Invece di porre semplici domande con risposte sì-o-no, i ricercatori hanno sostenuto lunghe conversazioni private, permettendo ai partecipanti di condividere le proprie esperienze con parole proprie. Hanno parlato con sette donne che avevano sottoposto la procedura e sei operatori sanitari, selezionando un mix diversificato di persone provenienti da diverse età, background e situazioni economiche. L'obiettivo non era contare quanti aborti avvenissero, ma comprendere la catena di eventi che ha portato una donna a quel punto e le conseguenze affrontate.

I ricercatori hanno scoperto che per queste donne, la decisione di interrompere una gravidanza era raramente una scelta singola e chiara. Al contrario, era spesso una risposta disperata a una situazione che sembrava impossibile da sfuggire. Un tema principale emerso è stato ciò che i ricercatori hanno chiamato l'"inexorabilità della non esistenza". Questa frase descrive la sensazione di essere intrappolate da circostanze in cui avere un altro bambino sembrava un lusso che avrebbe potuto distruggere la capacità della famiglia di sopravvivere. Le donne hanno parlato di lotte quotidiane con debiti e inflazione, dove il costo dei generi alimentari era già una minaccia. Per molte, la decisione non riguardava l'evitare le responsabilità, ma il preservare il minimo indispensabile per sé stesse e per i figli che già avevano. Questa pressione economica era spesso aggravata da un profondo senso di solitudine. Molte donne hanno descritto il sentirsi "sole nella folla", prive di supporto emotivo dai rispettivi coniugi. In alcuni casi, l'ambiente domestico non era un luogo di sicurezza, ma una fonte di tormento quotidiano, segnato da violenza domestica o dipendenza, rendendo la prospettiva di continuare una gravidanza simile a una condanna a ulteriore sofferenza.

Poiché il sistema legale non offriva alcun aiuto e la paura del giudizio sociale era così intensa, le donne sono state costrette verso "sentieri segreti" per interrompere le loro gravidanze. Internet è diventato una fonte primaria di informazione, con le donne che si rivolgevano a motori di ricerca come Google per consigli che avevano troppa paura di chiedere a un medico. Si sono affidate anche a vicini, amici ed erboristi locali, seguendo le istruzioni di persone prive di formazione medica. Alcune si sono rivolte a cliniche clandestine o negozi di forniture mediche che vendevano farmaci senza prescrizione. Questi erano percorsi pericolosi, che spesso comportavano pagamenti in contanti e un rigoroso patto di silenzio. La paura di essere giudicate dalla famiglia o dalla comunità è stata una forza potente, che ha spinto le donne lontano dall'assistenza sanitaria formale e verso queste alternative rischiose. I ricercatori hanno notato che questa paura non riguardava solo una vergogna temporanea; era una preoccupazione profonda e interiorizzata che poteva perseguitare una donna per anni.

Le conseguenze di queste procedure nascoste sono state gravi e durature. Lo studio ha evidenziato "danni persistenti" che hanno colpito sia il corpo che la mente. Fisicamente, le donne hanno sofferto di complicazioni come emorragie gravi, infezioni e anemia, con alcune che hanno affrontato problemi a lungo termine come l'infertilità. Questi problemi fisici erano spesso aggravati dal fatto che le procedure venivano eseguite in condizioni insicure e senza un adeguato follow-up medico. Psicologicamente, l'impatto è stato altrettanto pesante. Molte donne hanno descritto un "anima inquieta", lottando con depressione, senso di colpa e un profondo senso di vuoto che persisteva molto tempo dopo la procedura. Un sentimento comune era quello di un profondo rimpianto, spesso legato alla disperazione economica. Alcune donne si sono rese conto troppo tardi che l'aborto non risolveva i loro problemi economici, rimanendo intrappolate in un ciclo di sofferenza dove la decisione presa per sfuggire a una crisi aveva solo creato un'altra crisi.

I ricercatori hanno anche scoperto una significativa lacuna nella conoscenza e nella prevenzione. Molte donne hanno sentito di aver perso opportunità per evitare del tutto la situazione a causa della mancanza di educazione sulla contraccezione. In una società in cui le credenze religiose sono forti, alcune donne hanno ammesso che, in momenti di estrema crisi, la loro fede non le ha impedite di prendere la decisione, sebbene in seguito abbiano provato un rimpianto spirituale che si è aggiunto al loro dolore. Ciò ha rivelato una realtà complessa in cui le proibizioni religiose erano presenti, ma spesso sovrastate dalle necessità immediate di sopravvivenza. Tuttavia, lo studio ha trovato anche un barlume di speranza nel modo in cui alcuni operatori sanitari trattavano queste donne. Il tema dell' "arte di preservare la dignità" è emerso dagli interviste in cui le donne descrivevano di essersi sentite rispettate e ascoltate, anche quando il personale medico non poteva legalmente eseguire la procedura. Quando i fornitori offrivano uno spazio non giudicante e trattavano le donne con gentilezza, ciò aiutava a costruire fiducia. Le donne hanno notato che, anche se venivano scoraggiate dalla procedura, sapere di essere trattate con rispetto faceva la differenza. Ciò ha suggerito che il modo più efficace per proteggere la salute delle donne potrebbe non essere attraverso la punizione o il giudizio, ma attraverso un'assistenza compassionevole che riconosca la loro umanità.

Lo studio conclude che la questione dell'aborto intenzionale in questa regione è guidata da un mix di disperazione economica, isolamento sociale e un sistema sanitario che spesso non fornisce opzioni sicure e accessibili. La natura nascosta di queste procedure espone le donne a seri rischi fisici e psicologici che possono durare anni. I ricercatori suggeriscono che, per affrontare questo problema, la società debba andare oltre la semplice proibizione e concentrarsi su un'educazione completa, migliori sistemi di supporto familiare e un approccio sanitario che dia priorità alla dignità e al counseling non giudicante. Comprendendo le ragioni reali per cui le donne si rivolgono a metodi insicuri, i decisori politici e le autorità sanitarie possono lavorare per ridurre le vulnerabilità che le costringono a queste situazioni pericolose. I risultati dipingono l'immagine di una comunità in cui le donne prendono decisioni impossibili nell'ombra, e dove la strada da seguire richiede non solo leggi più severe, ma un impegno più profondo nel comprendere e sostenere le persone che vivono queste crisi.