Explaining the Reasons for Intentional Abortion in Iran: A Qualitative Content Analysis Study

Dans de nombreuses parties du monde, la décision d'interrompre une grossesse n'est pas seulement un événement médical, mais un réseau complexe de forces personnelles, économiques et sociales. C'est un choix façonné par la capacité d'une famille à assumer un autre enfant, par le soutien ou non d'un partenaire, et par la capacité d'une société à permettre à une femme de parler ouvertement de ses difficultés sans crainte. En Iran, où les lois limitent strictement l'avortement aux cas de risques graves pour la santé ou d'anomalies fœtales, la réalité sur le terrain diverge souvent des règles officielles. Lorsqu'une grossesse est indésirable et que la voie légale est fermée, les femmes doivent naviguer dans un paysage de silence et de secret. Comprendre pourquoi ces décisions sont prises, et ce qu'il advient des femmes qui les prennent, nécessite de regarder au-delà des statistiques pour saisir les histoires humaines derrière les chiffres. C'est une question de savoir comment la pauvreté, l'isolement et l'absence d'options sûres poussent les gens vers des chemins dangereux, et quel type de soins ils reçoivent lorsqu'ils cherchent enfin de l'aide.

Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de découvrir ces histoires cachées dans le comté de Fasa, une région du sud de l'Iran qui comprend à la fois des villes et des villages ruraux. Entre mars 2024 et mars 2026, ils ont mené une exploration approfondie de la vie de femmes ayant interrompu intentionnellement une grossesse, ainsi que des médecins et des sages-femmes qui les soignent. Au lieu de poser de simples questions par oui ou par non, les chercheurs ont mené de longues conversations privées, permettant aux participantes de partager leurs expériences avec leurs propres mots. Ils se sont entretenus avec sept femmes ayant subi la procédure et six prestataires de soins, en choisissant un mélange diversifié de personnes issues de différents âges, milieux et situations économiques. L'objectif n'était pas de compter combien d'avortements ont eu lieu, mais de comprendre la chaîne d'événements qui a conduit une femme à ce point et les conséquences qu'elle a affrontées.

Les chercheurs ont découvert que pour ces femmes, la décision de mettre fin à une grossesse était rarement un choix unique et clair. Il s'agissait plutôt d'une réponse désespérée à une situation qui semblait impossible à fuir. Un thème majeur qui a émergé est ce que les chercheurs ont appelé « l'inéluctabilité de la non-existence ». Cette expression décrit le sentiment d'être piégée par des circonstances où avoir un autre enfant semblait être un luxe qui pourrait détruire la capacité de la famille à survivre. Les femmes ont parlé de luttes quotidiennes contre la dette et l'inflation, où le coût des produits alimentaires représentait déjà une menace. Pour beaucoup, la décision ne portait pas sur l'évitement de la responsabilité, mais sur la préservation du strict minimum pour elles-mêmes et pour les enfants qu'elles avaient déjà. Cette pression économique était souvent aggravée par un profond sentiment de solitude. Beaucoup de femmes ont décrit le sentiment d'être « seules dans la foule », manquant de soutien émotionnel de la part de leur conjoint. Dans certains cas, l'environnement domestique n'était pas un lieu de sécurité mais une source de tourments quotidiens, marqués par la violence domestique ou l'addiction, faisant de la perspective de poursuivre une grossesse une condamnation à une souffrance accrue.

Parce que le système juridique n'offrait aucune aide et que la peur du jugement social était si intense, les femmes ont été contraintes de suivre des « chemins secrets » pour mettre fin à leurs grossesses. Internet est devenu une source primaire d'information, les femmes se tournant vers des moteurs de recherche comme Google pour obtenir des conseils qu'elles craignaient trop de demander à un médecin. Elles s'appuyaient également sur des voisins, des amis et des herboristes locaux, suivant les instructions de personnes sans formation médicale. Certaines se sont tournées vers des cliniques clandestines ou des magasins de fournitures médicales qui vendaient des médicaments sans ordonnance. Ces voies étaient dangereuses, impliquant souvent des paiements en espèces et un pacte de silence strict. La peur d'être jugée par la famille ou la communauté était une force puissante, poussant les femmes loin des soins de santé formels et vers ces alternatives risquées. Les chercheurs ont noté que cette peur n'était pas seulement une honte temporaire ; c'était une inquiétude profonde et intériorisée qui pouvait hanter une femme pendant des années.

Les conséquences de ces procédures cachées ont été graves et durables. L'étude a mis en évidence des « préjudices persistants » qui affectaient à la fois le corps et l'esprit. Physiquement, les femmes ont souffert de complications telles que des hémorragies sévères, des infections et de l'anémie, certaines étant confrontées à des problèmes à long terme comme l'infertilité. Ces problèmes physiques étaient souvent aggravés parce que les procédures étaient pratiquées dans des conditions de sécurité inadéquates et sans suivi médical approprié. Psychologiquement, l'impact était tout aussi lourd. Beaucoup de femmes ont décrit une « âme tourmentée », luttant contre la dépression, la culpabilité et un profond sentiment de vide qui persistait longtemps après la procédure. Un sentiment commun était celui d'un regret profond, souvent lié à la désespérance financière. Certaines femmes ont réalisé trop tard que l'avortement ne résolvait pas leurs problèmes économiques, se retrouvant piégées dans un cycle de souffrance où la décision prise pour échapper à une crise n'en créait qu'une autre.

Les chercheurs ont également mis au jour une lacune importante en matière de connaissances et de prévention. Beaucoup de femmes ont estimé avoir manqué des opportunités d'éviter la situation grâce à un manque d'éducation sur la contraception. Dans une société où les croyances religieuses sont fortes, certaines femmes ont admis que, dans des moments de crise extrême, leur foi ne les avait pas empêchées de prendre la décision, bien qu'elles aient ressenti plus tard un regret spirituel qui ajoutait à leur douleur. Cela a révélé une réalité complexe où les interdictions religieuses étaient présentes mais souvent supplantées par les besoins immédiats de survie. Cependant, l'étude a également trouvé une lueur d'espoir dans la manière dont certains prestataires de soins traitaient ces femmes. Le thème de « l'art de préserver la dignité » a émergé des entretiens où les femmes décrivaient se sentir respectées et écoutées, même lorsque le personnel médical ne pouvait légalement pratiquer la procédure. Lorsque les prestataires offraient un espace non jugeant et traitaient les femmes avec gentillesse, cela aidait à instaurer la confiance. Les femmes ont noté que même si elles étaient découragées de procéder, le fait de savoir qu'elles seraient traitées avec respect faisait une différence. Cela suggère que le moyen le plus efficace de protéger la santé des femmes ne réside peut-être pas dans la punition ou le jugement, mais dans des soins compatissants qui reconnaissent leur humanité.

L'étude conclut que la question de l'avortement intentionnel dans cette région est dictée par un mélange de désespoir économique, d'isolement social et d'un système de santé qui échoue souvent à fournir des options sûres et accessibles. La nature cachée de ces procédures expose les femmes à de graves risques physiques et psychologiques qui peuvent durer des années. Les chercheurs suggèrent que pour remédier à cela, la société doit dépasser la simple prohibition et se concentrer sur une éducation complète, de meilleurs systèmes de soutien familial et une approche de santé qui privilégie la dignité et le conseil non jugeant. En comprenant les raisons réelles pour lesquelles les femmes se tournent vers des méthodes non sûres, les décideurs politiques et les responsables de la santé peuvent travailler à réduire les vulnérabilités qui les forcent vers ces situations dangereuses. Les conclusions brossent le portrait d'une communauté où les femmes font des choix impossibles dans l'ombre, et où la voie à suivre nécessite non seulement des lois plus strictes, mais aussi un engagement plus profond à comprendre et à soutenir les personnes traversant ces crises.