Explaining the Reasons for Intentional Abortion in Iran: A Qualitative Content Analysis Study

世界の多くの地域において、妊娠中絶の決定は単なる医療的な出来事ではなく、個人的、経済的、そして社会的な力が複雑に絡み合ったものです。それは、家族がもう一人の子供を育てる余裕があるか、パートナーが支えとなってくれるか、そして、女性が恐れを感じることなく自らの苦悩を公に語れる社会であるかによって形作られる選択です。中絶を重篤な健康リスクや胎児の異常がある場合に厳格に制限しているイランでは、現場の現実は公式の規則とはしばしば乖離しています。望まない妊娠であり、法的な道が閉ざされているとき、女性たちは沈黙と秘密の風景の中を切り抜けなければなりません。なぜこれらの決定が下されるのか、そしてその決定を下した女性たちに何が起きるのかを理解するには、統計の先にある、数字の背後にある人間としての物語を見る必要があります。それは、貧困、孤独、そして安全な選択肢の欠如がいかに人々を危険な道へと駆り立てるのか、そして、ようやく助けを求めたときにどのようなケアを受けることになるのかという問いなのです。

研究チームは、イラン南部にある町と農村部を含むファサ郡において、これらの隠された物語を明らかにしようと試みました。2024年3月から2026年3月にかけて、彼らは意図的に妊娠を終えた女性たち、および彼女たちのケアにあたる医師や助産師への深い調査を実施しました。単純な「はい」か「いいえ」の質問をするのではなく、研究者たちは長時間のプライベートな対話を行い、参加者が自身の言葉で経験を共有できるようにしました。彼らは、中絶手術を受けた7人の女性と、6人の医療従事者と対話し、年齢、背景、経済状況が異なる多様な人々を選出しました。目的は、中絶が何件発生したかを数えることではなく、女性がその時点に至るまでの一連の出来事と、その後に直面した事後状況を理解することでした。

研究者たちは、これらの女性にとって、妊娠中絶の決定は決して単一の明確な選択ではなかったことを発見しました。むしろ、それは逃れられない状況に対する絶望的な反応であることが多かったのです。一つの主要なテーマとして浮かび上がったのは、研究者が「非存在の不可避性（inexorability of non-existence）」と呼んだ概念でした。この言葉は、別の子供を持つことが家族の生存能力を破壊しかねない贅沢品のように感じられる、状況に囚われた感覚を表しています。女性たちは、食料品の価格がすでに脅威となっているような、負債やインフレとの日常的な闘いについて語りました。多くの女性にとって、その決定は責任を回避するためではなく、自分自身とすでにいる子供たちのための最低限の生活を守るためのものでした。この経済的な圧力は、深い孤独感によってしばしば増幅されました。多くの女性は、配偶者からの情緒的なサポートを欠き、「群衆の中に一人取り残された」と感じていると述べました。場合によっては、家庭環境は安全な場所ではなく、家庭内暴力や依存症によって特徴づけられる日常的な混乱の源であり、妊娠を継続することがさらなる苦しみへの宣告のように感じられることもありました。

法制度が助けを提供せず、社会的判断への恐怖が非常に強かったため、女性たちは妊娠を終えるための「秘密の道」へと追いやられました。インターネットは主要な情報源となり、女性たちは医師に尋ねるには恐れすぎるアドバイスを求めるために、Googleのような検索エンジンを利用しました。また、近隣住民、友人、地元の薬草医にも頼り、医学的訓練を受けていない人々からの指示に従いました。処方箋なしで薬を販売する地下クリニックや医療用品店に頼る者もいました。これらは、現金支払いを伴い、厳格な沈黙の盟約を必要とする危険なルートでした。家族やコミュニティから判断されることへの恐怖は強力な力となり、女性たちを公式のヘルスケアから遠ざけ、これらのリスクの高い代替手段へと押しやりました。研究者たちは、この恐怖は単なる一時的な恥辱ではなく、女性を何年も苦しめ続ける可能性のある、深く内面化された不安であると指摘しました。

これらの隠された処置の結果は、深刻かつ長期的なものでした。研究は、身体と精神の両方に影響を及ぼす「永続的な害（enduring harms）」を浮き彫りにしました。身体的には、激しい出血、感染症、貧血などの合併症に苦しみ、中には不妊症のような長期的な問題に直面する女性もいました。これらの身体的問題は、適切な医学的フォローアップなしに不安全な条件下で行われたために、しばしば悪化しました。心理的な影響も同様に重いものでした。多くの女性が、抑うつ、罪悪感、そして処置の後も長く続く深い虚無感と戦う「落ち着かない魂（restless soul）」について語りました。共通して見られた感情は、深い後悔であり、それはしばしば経済的な絶望に関連していました。一部の女性は、中絶が経済的な問題を解決しないことにあまりに遅く気づき、一つの危機から逃れるために下した決定が、新たな苦しみのサイクルを生み出すという罠に陥ったのです。

研究者たちはまた、知識と予防における重大なギャップも明らかにしました。多くの女性は、避妊に関する教育の欠如により、状況全体を回避できた機会を逃したと感じていました。宗教的信念が強い社会において、極限の危機の瞬間に、信仰が自分たちの決断を止めなかったと認める女性もいましたが、彼女たちは後に、精神的な後悔が痛みを増大させたと感じていました。これは、宗教的な禁止事項が存在しながらも、当面の生存の必要性によってそれらがしばしば凌駕されてしまうという、複雑な現実を明らかにしています。しかし、研究はまた、一部の医療従事者がこれらの女性をどのように扱ったかという点において、希望の兆しも見出しました。「尊厳を守る技術（the art of preserving dignity）」というテーマは、医療スタッフが法的にその処置を行うことはできなくても、女性たちが尊重され、声を聞いてもらえたと感じたインタビューから浮かび上がりました。提供者が非審判的な空間と親切心を提供したとき、信頼関係が築かれることがわかりました。女性たちは、たとえ処置を思いとどまらされるとしても、敬意を持って扱われることが重要であると述べました。これは、女性の健康を守る最も効果的な方法は、処罰や判断を通じてではなく、彼女たちの人間性を認める慈愛に満ちたケアを通じてである可能性を示唆しています。

本研究は、この地域における意図的な中絶の問題は、経済的な絶望、社会的孤立、そして安全でアクセス可能な選択肢を提供できないヘルスケアシステムが混在したものによって引き起こされていると結論付けています。これらの隠された処置の性質は、女性を長年にわたる深刻な身体的・心理的リスクにさらしています。研究者たちは、これに対処するためには、単なる禁止を超えて、包括的な教育、より良い家族支援システム、そして尊厳と非審判的なカウンセリングを優先するヘルスケアのアプローチに焦点を当てる必要があると提言しています。女性がなぜ不安全な方法に頼るのかという真の理由を理解することで、政策立案者や保健当局は、彼女たちをこのような危険な状況へと追い込む脆弱性を軽減するための取り組みができるはずです。これらの知見は、女性たちが影の中で不可能な選択を迫られているコミュニティの姿を描き出し、前進するための道筋には、単なる厳格な法律だけでなく、これらの危機の中で生きる人々を理解し、支えることへのより深いコミットメントが必要であることを示しています。