Anxiety Mindset in Parents and Children
Questa replica a due studi dimostra che le mentalità di ansia fisse dei genitori e i livelli di ansia dei bambini sono predittori significativi delle mentalità di ansia fisse dei bambini, mentre le orientazioni comportamentali riportate dai genitori (evitamento/controllo o approccio/apprendimento) non influenzano direttamente lo sviluppo della mentalità dei figli.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
Gli zaini invisibili che portiamo sulle spalle
Immaginate che il vostro cervello sia come un enorme e frenetico laboratorio. All'interno ci sono tutti i tipi di strumenti, ma i più importanti sono le "mentalità". Pensate a una mentalità non come a uno strumento in sé, ma come al manuale di istruzioni che avete scritto per spiegare come funziona quello strumento. Per molto tempo, gli scienziati hanno studiato come vengono scritti questi manuali per cose come l'intelligenza o le abilità matematiche. Hanno scoperto che se credete che la vostra intelligenza sia fissa come una statua, potreste arrendervi quando le cose si fanno difficili. Ma se credete che possa crescere come una pianta, continuerete a provare.
Ora, gli scienziati stanno rivolgendo la loro attenzione a uno strumento diverso, spesso più pesante, nel laboratorio: l'ansia. L'ansia è quella sensazione di preoccupazione o paura che compare quando le cose sembrano incerte. La grande domanda che i ricercatori si pongono è: i bambini hanno i propri "manuali di istruzioni" per l'ansia? Credono che la loro preoccupazione sia una parte permanente di chi sono (come una statua fissa), o può cambiare? E qui c'è il colpo di scena: chi scrive il manuale per il bambino? È l'esperienza del bambino stesso, o le convinzioni dei genitori sull'ansia vengono copiate e incollate nel cervello del bambino? Questo è il mistero che questo articolo cerca di risolvere.
Lo studio: Chi scrive il manuale della preoccupazione?
In questa ricerca, due scienziati e il loro team hanno deciso di giocare a fare i detective. Volevano vedere come le convinzioni dei genitori sull'ansia potessero plasmare le convinzioni dei loro figli. Hanno esaminato due tipi specifici di "manuali di convinzione" che i genitori potrebbero possedere:
- Il Manuale "Fisso": La convinzione che l'ansia sia un tratto permanente, qualcosa che non si può davvero cambiare.
- Il Manuale "Debilitante": La convinzione che l'ansia sia dannosa e pericolosa, qualcosa che dovrebbe essere evitato a tutti i costi.
I ricercatori hanno raccolto dati da due gruppi di famiglie. Nel primo gruppo, hanno visitato un museo dei bambini locale e hanno parlato con 158 coppie genitore-figlio. Nel secondo gruppo, si sono connessi online con altre 172 coppie. I bambini avevano tutti tra gli 8 e i 12 anni. Hanno chiesto ai genitori e ai bambini di compilare sondaggi su come si sentivano, quanto fossero ansiosi e cosa credessero riguardo all'ansia.
Cosa hanno scoperto (e cosa non hanno scoperto)
I risultati sono stati come trovare una chiave specifica che si adatta a una serratura specifica, ma non quella che tutti si aspettavano.
La convinzione "Fissa" è contagiosa
Lo studio ha trovato un legame chiaro tra i genitori che credono che l'ansia sia fissa e i loro figli che credono la stessa cosa. È come se un genitore dicesse costantemente: "Oh, sei solo un tipo preoccupato, sei fatto così", e il bambino iniziasse a pensare: "Sì, suppongo che io sia fatto così".
- Nel primo gruppo di famiglie, questa connessione era abbastanza forte da essere notata (una correlazione di 0,19).
- Nel secondo gruppo, il legame era ancora più forte (0,25).
Anche quando i ricercatori hanno tenuto conto di quanto il bambino fosse effettivamente ansioso, la convinzione "fissa" del genitore prevedeva ancora la convinzione "fissa" del bambino. Ciò suggerisce che le opinioni dei genitori su se l'ansia possa cambiare vengano tramandate ai loro figli.
La convinzione "Dannosa" è un vicolo cieco
Ecco dove la questione si fa interessante. I ricercatori pensavano che se i genitori credevano che l'ansia fosse dannosa e debilitante, i loro figli avrebbero pensato che l'ansia fosse una cosa cattiva e fissa. Ma i dati hanno detto "no". I genitori che pensavano che l'ansia fosse pericolosa non avevano necessariamente figli che pensavano che l'ansia fosse fissa. La convinzione "dannosa" non sembrava copiarsi nel bambino nello stesso modo in cui lo faceva la convinzione "fissa".
La trappola del comportamento
Il team ha anche chiesto ai genitori: "Quando tuo figlio è ansioso, cerchi di evitare la situazione o di controllarla (ad esempio prendendo il comando del compito), o lo incoraggi ad affrontarla e a imparare?"
- I genitori che credevano che l'ansia fosse fissa o dannosa erano più propensi a dire che avrebbero cercato di evitare o controllare la situazione. Volevano proteggere i loro figli da quella sensazione "brutta".
- Tuttavia, e questo è un grande "tuttavia", nessuno di questi comportamenti genitoriali (sia esso l'evitamento o l'approccio) ha effettivamente predetto ciò che il bambino credeva riguardo alla propria ansia.
- I ricercatori speravano che il comportamento dei genitori fosse il ponte che trasportasse la convinzione dal genitore al figlio. Ma il ponte era vuoto. Le azioni dei genitori non sembravano cambiare direttamente la mentalità del bambino.
L'esperienza del bambino conta di più
Il predittore più forte del fatto che un bambino creda che la sua ansia sia fissa? Il livello di ansia del bambino stesso.
- Nel primo gruppo, il legame era 0,51.
- Nel secondo gruppo, era 0,61.
Questo significa che più un bambino si sente ansioso, più è probabile che creda che l'ansia sia una parte permanente di lui. È un po' un circolo vizioso: sentirsi ansiosi ti fa pensare di essere bloccato, e pensare di essere bloccati potrebbe farti sentire più ansiosi.
La conclusione
Quindi, cosa significa tutto questo per il "manuale di istruzioni" dell'ansia?
Lo studio suggerisce che i genitori svolgono un ruolo enorme, ma non necessariamente attraverso il modo in cui agiscono nel momento. Si tratta invece di ciò che credono. Se un genitore sostiene la convinzione che l'ansia sia un tratto fisso e immutabile, è probabile che il suo bambino adotti la stessa convinzione. I tentativi dei genitori di controllare o evitare l'ansia non sembravano essere il meccanismo che trasferiva questa convinzione; era la convinzione stessa a compiere il lavoro pesante.
I ricercatori avvertono con cautela che, poiché hanno osservato solo un singolo momento nel tempo (un'istantanea, non un film), non possono provare che la convinzione del genitore abbia causato la convinzione del bambino. È possibile che i bambini ansiosi facciano sentire ai genitori che l'ansia è fissa. Ma il modello è chiaro: le mentalità "fisse" dei genitori e i livelli di ansia dei bambini sono i due fattori più grandi nel determinare se un bambino pensa che la sua preoccupazione sia permanente.
Questa scoperta apre una nuova porta per aiutare i bambini. Invece di dire semplicemente ai bambini di "affrontare le proprie paure", forse dovremmo aiutare i genitori a capire che l'ansia non è un tratto fisso. Se i genitori riescono a cambiare il proprio manuale affinché dica: "L'ansia può cambiare", forse anche i loro figli inizieranno a scrivere un nuovo manuale per se stessi.
Sommerso dagli articoli nel tuo campo?
Ricevi digest giornalieri degli articoli più recenti corrispondenti alle tue parole chiave di ricerca — con riassunti tecnici, nella tua lingua.