FIFA World Cup 2022: Lessons from Qatar's Sole Receiving Center on Healthcare Delivery During Mass Gatherings

Quando migliaia di persone si radunano in un unico luogo per un grande evento, il sistema sanitario locale affronta una prova improvvisa e intensa. Questo è l'ambito della medicina dei grandi raduni, un campo dedicato a comprendere come gli ospedali e i servizi di emergenza riescano a gestire la situazione quando una città viene inondata da visitatori che non parlano la lingua locale, che non conoscono l'area e che possono arrivare con ferite o malattie contemporaneamente. I pianificatori devono prepararsi a tutto, dai piccoli graffi e disturbi intestinali fino all'esaurimento da calore e gravi incidenti, il tutto gestendo il caos di una folla enorme. L'obiettivo non è solo avere abbastanza medici e letti, ma garantire che i pazienti si muovano attraverso il sistema in modo rapido e sicuro, ricevendo le cure giuste al momento giusto senza perdersi nel processo.

Nel novembre 2022, la città del Qatar ha ospitato la Coppa del Mondo FIFA, un evento sportivo globale che ha attirato milioni di tifosi. Il Paese ha affrontato una sfida unica: doveva gestire le necessità sanitarie di una popolazione massiccia e transitoria operando sotto le pressioni persistenti di una pandemia globale. Per gestire questo, le autorità sanitarie della nazione hanno preso una decisione audace. Inveve di distribuire i pazienti di emergenza in molti ospedali diversi, hanno designato una singola struttura, l'Hamad General Hospital, come unico centro ricevente per tutti i visitatori non residenti. Ciò significava che chiunque avesse bisogno di cure urgenti legate al torneo sarebbe stato indirizzato verso questa unica località, dove un team specializzato avrebbe gestito il loro arrivo, la valutazione e il trattamento. La domanda per i ricercatori era se questo approccio concentrato, noto come "Percorso FIFA", potesse effettivamente funzionare nel mondo reale o se sarebbe crollato sotto il peso dell'ondata.

Per trovare la risposta, un team di ricercatori della Hamad Medical Corporation ha condotto un esame dettagliato di ciò che è accaduto durante l'evento. Non si sono affidati a supposizioni o impressioni generali; hanno invece esaminato due tipi distinti di prove. In primo luogo, hanno analizzato le cartelle cliniche reali di 785 pazienti non residenti che sono stati trattati in ospedale tra ottobre e dicembre 2022. Hanno tracciato la provenienza di queste persone, come sono arrivate, quali erano i loro problemi medici e quanto tempo hanno aspettato per ricevere cure. In secondo luogo, hanno chiesto a 403 operatori sanitari direttamente coinvolti nel processo di compilare un sondaggio sulle loro esperienze. Questo sondaggio chiedeva loro di valutare quanto bene funzionasse il sistema, quanto fosse chiara la comunicazione e quanto si sentissero supportati dai propri leader. Combinando i dati concreti delle cartelle cliniche dei pazienti con le intuizioni personali del personale, i ricercatori potevano vedere se il sistema performava bene quanto le persone che lo gestivano credevano.

I dati dalle cartelle cliniche dei pazienti hanno rivelato un quadro chiaro della folla e delle loro necessità. Il tipico paziente era un uomo tra i trenta e i quaranta anni, proveniente principalmente dal Medio Oriente, dall'Europa o dall'Africa. La maggior parte di loro è arrivata in ospedale in ambulanza, essendo stata prelevata dalle zone tifosi o dagli stadi, e la stragrande maggioranza è arrivata durante la notte, in linea con l'orario delle partite. Le ragioni più comuni per cercare assistenza sono state sorprendentemente ordinarie: infortuni muscolo-scheletrici, problemi all'orecchio o alla gola, problemi allo stomaco e disturbi neurologici come mal di testa. I traumi gravi erano rari. Il sistema ha gestito questo afflusso con una straordinaria efficienza. Quasi il 90 percento dei pazienti è stato trattato e dimesso senza la necessità di soggiornare in ospedale. Solo circa l'11 percento ha richiesto il ricovero in un letto e il tasso di mortalità è stato estremamente basso, con meno dell'uno percento di pazienti deceduti. Il tempo medio impiegato da un paziente per essere visitato da un medico dopo l'apertura del caso è stato di poco inferiore alle due ore e mezza, e il tempo dall'arrivo al ricovero è stato più lungo, ma il flusso complessivo è rimasto costante.

I risultati del sondaggio degli operatori sanitari hanno dipinto un quadro corrispondente, sebbene leggermente più sfumato. Il personale ha riferito di essersi sentito generalmente positivo riguardo all'operazione. Ha ritenuto che la comunicazione fosse chiara, che la leadership fosse di supporto e che il team lavorasse bene insieme. Credeva che il sistema funzionasse come previsto. Tuttavia, quando interrogati sui dettagli pratici dello spostamento dei pazienti in ospedale, hanno identificato un collo di bottiglia specifico. Sebbene il triage iniziale e la risposta dell'ambulanza fossero rapidi, il processo di ricerca di un letto d'ospedale libero per i pochi pazienti che necessitavano di essere ricoverati richiedeva un tempo significativo. In media, sono state necessarie quasi quattro ore dal momento in cui un medico decideva che un paziente aveva bisogno di un letto fino al momento in cui il paziente lo otteneva effettivamente. Questo ritardo è stato l'unico ambito in cui il sistema ha faticato, anche se l'esito complessivo è rimasto sicuro e di successo.

I ricercatori hanno concluso che il modello centralizzato ha funzionato. Convogliando tutte le cure d'emergenza per i visitatori in un unico ospedale ben preparato, il Qatar è stato in grado di assorbire un massiccio aumento della domanda senza collassare. L'alto tasso di pazienti dimessi e il basso numero di esiti gravi suggeriscono che il piano sia stato efficace. L'allineamento tra i dati dei pazienti e il feedback del personale ha dato ai ricercatori fiducia nei risultati. Il personale riteneva che il sistema fosse forte e i numeri dimostravano che stava effettivamente fornendo cure in modo efficiente. La lezione fondamentale per il futuro è che, sebbene far entrare i pazienti rapidamente in ospedale sia vitale, gestire il flusso dei pazienti in uscita dal pronto soccorso e verso i letti disponibili richiede ancora più attenzione. Questa intuizione, derivata dallo stress test del mondo reale della Coppa del Mondo, offre una guida preziosa per altre nazioni che pianificano di ospitare grandi eventi, dai futuri tornei di calcio alle grandi pellegrinaggi religiosi, mostrando che un hub singolo e ben organizzato può gestire il caos di una folla se i dettagli del movimento dei pazienti sono gestiti con cura.