FIFA World Cup 2022: Lessons from Qatar's Sole Receiving Center on Healthcare Delivery During Mass Gatherings

Cuando miles de personas se reúnen en un solo lugar para un evento importante, el sistema de salud local enfrenta una prueba súbita e intensa. Este es el ámbito de la medicina de concentraciones masivas, un campo dedicado a comprender cómo los hospitales y los servicios de emergencia lidian con la situación cuando una ciudad se ve inundada de visitantes que no hablan el idioma local, no están familiarizados con la zona y pueden llegar con lesiones o enfermedades al mismo tiempo. Los planificadores deben prepararse para todo, desde rasguños menores y problemas estomacales hasta agotamiento por calor y accidentes graves, todo ello mientras gestionan el caos de una multitud masiva. El objetivo no es solo tener suficientes médicos y camas, sino asegurar que los pacientes se muevan a través del sistema de manera rápida y segura, recibiendo la atención adecuada en el momento oportuno sin perderse en el proceso.

En noviembre de 2022, la ciudad de Qatar fue la sede de la Copa Mundial de la FIFA, un evento deportivo global que atrajo a millones de aficionados. El país enfrentó un desafío único: tenía que gestionar las necesidades de salud de una población masiva y transitoria mientras operaba bajo las presiones persistentes de una pandemia global. Para manejar esto, las autoridades de salud de la nación tomaron una decisión audaz. En lugar de repartir a los pacientes de emergencia entre muchos hospitales diferentes, designaron un único centro, el Hospital General Hamad, como el centro receptor exclusivo para todos los visitantes no residentes. Esto significaba que cualquier persona que necesitara atención urgente debido al torneo sería dirigida a este único lugar, donde un equipo especializado gestionaría su llegada, evaluación y tratamiento. La pregunta para los investigadores era si este enfoque concentrado, conocido como la "Vía FIFA", podría realmente funcionar en el mundo real, o si colapsaría bajo el peso de la oleada de demanda.

Para encontrar la respuesta, un equipo de investigadores de Hamad Medical Corporation realizó un análisis detallado de lo que sucedió durante el evento. No se basaron en suposiciones o impresiones generales; en su lugar, examinaron dos tipos distintos de evidencia. Primero, analizaron los registros médicos reales de 785 pacientes no residentes que fueron tratados en el hospital entre octubre y diciembre de 2022. Rastrearon de dónde venían estas personas, cómo llegaron, cuáles eran sus problemas médicos y cuánto tiempo esperaron para recibir atención. Segundo, pidieron a 403 trabajadores de la salud que estuvieron directamente involucrados en el proceso que completaran una encuesta sobre sus experiencias. Esta encuesta les preguntaba cómo calificaban el funcionamiento del sistema, la claridad de la comunicación y qué tan apoyados se sentían por sus líderes. Al combinar los datos duros de los registros de los pacientes con las perspectivas personales del personal, los investigadores pudieron ver si el sistema funcionaba tan bien como las personas que lo dirigían creían que lo hacía.

Los datos de los registros de los pacientes revelaron un panorama claro de la multitud y sus necesidades. El paciente típico era un hombre de casi cuarenta años, que llegaba principalmente de Oriente Medio, Europa o África. La mayoría de ellos llegaban al hospital en ambulancia, habiendo sido recogidos en zonas de aficionados o estadios, y la gran mayoría llegaba durante la noche, coincidiendo con el horario de los partidos. Las razones más comunes para buscar ayuda fueron sorprendentemente ordinarias: lesiones musculares y articulares, problemas de oído o garganta, problemas estomacales y quejas neurológicas como dolores de cabeza. Los traumas graves eran raros. El sistema manejó esta afluencia con una eficiencia notable. Cerca del 90 por ciento de los pacientes fueron tratados y enviados a casa sin necesidad de quedarse en el hospital. Solo alrededor del 11 por ciento requirió ingreso en una cama, y la tasa de mortalidad fue extremadamente baja, con menos del uno por ciento de los pacientes fallecidos. El tiempo promedio que le tomó a un paciente ser visto por un médico después de que se abriera su caso fue de poco menos de dos horas y media, y el tiempo desde la llegada hasta el ingreso fue más largo, pero el flujo general siguió moviéndose.

Los resultados de la encuesta de los trabajadores de la salud pintaron un cuadro coincidente, aunque un poco más matizado. El personal informó sentirse generalmente positivo sobre la operación. Sintieron que la comunicación era clara, que el liderazgo era solidario y que el equipo trabajaba bien en conjunto. Creían que el sistema estaba funcionando según lo previsto. Sin embargo, cuando se les preguntó sobre los detalles prácticos del movimiento de pacientes a través del hospital, identificaron un cuello de botella específico. Si bien el triaje inicial y la respuesta de las ambulancias fueron rápidos, el proceso de encontrar una cama de hospital vacía para los pocos pacientes que necesitaban ser admitidos tomó una cantidad significativa de tiempo. En promedio, pasaron casi cuatro horas desde el momento en que un médico decidió que un paciente necesitaba una cama hasta que el paciente realmente la obtuvo. Este retraso fue el único área donde el sistema tuvo dificultades, a pesar de que el resultado general fue seguro y exitoso.

Los investigadores concluyeron que el modelo centralizado funcionó. Al canalizar toda la atención de emergencia para los visitantes en un solo hospital bien preparado, Qatar pudo absorber una enorme oleada de demanda sin colapsar. La alta tasa de pacientes enviados a casa y el bajo número de resultados graves sugieren que el plan fue efectivo. La alineación entre los datos de los pacientes y los comentarios del personal dio a los investigadores confianza en los resultados. El personal sentía que el sistema era fuerte, y los números demostraron que, de hecho, estaba brindando atención de manera eficiente. La única lección clara para el futuro es que, si bien lograr que los pacientes entren rápidamente al hospital es vital, gestionar el flujo de salida de los pacientes del departamento de emergencias hacia las camas disponibles requiere aún más atención. Esta percepción, extraída de la prueba de estrés del mundo real de la Copa del Mundo, ofrece una guía valiosa para otras naciones que planean organizar grandes eventos, desde futuros torneos de fútbol hasta grandes peregrinaciones religiosas, mostrando que un centro único y bien organizado puede manejar el caos de una multitud si se gestionan cuidadosamente los detalles del movimiento de los pacientes.