Self Reported Practical Innovation and Its Associations with Critical Thinking Problem Solving and Teamwork among Indonesian Biology Undergraduates
Questo studio sugli studenti universitari di biologia indonesiani rivela che l'innovazione pratica auto-riportata è fortemente associata al pensiero critico e al lavoro di squadra ma non alla risoluzione di problemi, evidenziando l'importanza di distinguere questi costrutti e di utilizzare punteggi individuali validati piuttosto che un singolo totale non validato delle Abilità di Pensiero di Ordine Superiore.
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Nella classe moderna, gli educatori si concentrano sempre più su competenze che vanno oltre la semplice memorizzazione di fatti. Vogliono che gli studenti imparino a pensare in modo critico, a risolvere problemi complessi, a lavorare efficacemente in gruppo e a proporre idee nuove e pratiche. Nel campo della biologia, dove gli studenti devono collegare processi microscopici a grandi sistemi ambientali, queste abilità sono essenziali. I ricercatori chiamano queste capacità "competenze di pensiero di ordine superiore". Tuttavia, misurarle è complicato. Spesso, le scuole e gli studi combinano queste diverse abilità in un unico punteggio, come se fossero tutte la stessa cosa. Questo approccio può nascondere il fatto che uno studente possa essere eccellente nel lavorare con gli altri ma avere difficoltà a risolvere problemi specifici, o viceversa. Comprendere come queste abilità si relazionano effettivamente tra loro negli studenti reali è cruciale per progettare lezioni e valutazioni migliori.
Un team di ricercatori della Universitas Muhammadiyah Prof Dr Hamka in Indonesia ha recentemente indagato come queste competenze si sovrappongano tra gli studenti universitari di biologia. Erano particolarmente interessati a una specifica capacità che hanno chiamato "innovazione pratica", ovvero la capacità di prendere la conoscenza biologica e trasformarla in una soluzione o un miglioramento applicabile. Per comprendere questo, hanno osservato come gli studenti valutassero le proprie abilità in quattro aree: pensiero critico, risoluzione dei problemi (problem solving), lavoro di squadra e innovazione pratica. Lo studio ha coinvolto 100 studenti di biologia che hanno completato un questionario dettagliato composto da 113 domande sulle loro esperienze con i concetti biologici, gli esperimenti di laboratorio e i progetti di gruppo. I ricercatori volevano vedere se gli studenti che si sentivano sicuri in un'area si sentissero sicuri anche nelle altre, e se questi sentimenti di fiducia si muovessero effettivamente insieme come un unico pacchetto o come tratti distinti.
I ricercatori hanno iniziato controllando attentamente come gli studenti rispondevano alle domande. Hanno notato che alcune delle domande sul problem solving erano formulate negativamente, descrivendo cattive abitudini come perdere la pazienza o evitare compiti difficili. Per garantire che i punteggi avessero senso, il team ha invertito la punteggiatura per queste domande specifiche, in modo che un numero più alto significasse sempre migliori capacità di problem solving. Questo piccolo aggiustamento si è rivelato molto importante. Prima di questa correzione, i dati suggerivano che il problem solving fosse fortemente legato all'innovazione pratica. Dopo la correzione, quel forte legame si è indebolito a un livello moderato. Gli studenti che si sono valutati alti nell'innovazione pratica erano effettivamente gli stessi che si sono valutati alti nel lavoro di squadra e nel pensiero critico, ma le loro autovalutazioni sulle capacità di problem solving non seguivano lo stesso schema.
Quando i ricercatori hanno analizzato i numeri, hanno scoperto che il lavoro di squadra era la competenza in cui gli studenti si sentivano più sicuri, seguito da vicino dall'innovazione pratica e dal pensiero critico. Il problem solving era valutato più basso rispetto agli altri. Gli studenti che si sentivano bravi a lavorare in team erano anche quelli che si sentivano capaci di proporre soluzioni biologiche innovative. Allo stesso modo, coloro che si sentivano bravi nel pensiero critico si sentivano anche forti nell'innovazione pratica. Queste due abilità, lavoro di squadra e pensiero critico, erano così strettamente legate all'innovazione pratica che spiegavano l'85% della variazione nel modo in cui gli studenti valutavano le proprie capacità innovative. Tuttavia, una volta che i ricercatori hanno tenuto conto del lavoro di squadra e del pensiero critico, l'autovalutazione del problem solving degli studenti ha aggiunto solo un valore unico trascurabile all'insieme. Era come se la capacità di innovare fosse già ampiamente descritta da quanto bene uno studente sentisse di poter pensare criticamente e lavorare con gli altri.
Lo studio ha anche rivelato che il modo in cui le domande venivano scritte contava immensamente. L'insieme di domande sul problem solving era meno coerente rispetto agli altri. Anche dopo aver corretto la direzione della punteggiatura, le risposte a queste domande non si aggregavano con la stessa compattezza delle risposte sul lavoro di squadra o sul pensiero critico. Ciò suggerisce che le domande sul problem solving potrebbero misurare un mix di cose diverse, forse combinando strategie razionali con reazioni emotive come la frustrazione o l'evitamento. Per questo motivo, i ricercatori hanno concluso che è fuorviante raggruppare tutte queste abilità in un unico grande punteggio di "pensiero di ordine superiore". Al contrario, hanno sostenuto che gli educatori e i ricercatori dovrebbero esaminare ogni competenza separatamente.
Questa ricerca evidenzia una lezione chiave su come misuriamo le abilità degli studenti. Lo studio non ha dimostrato che il lavoro di squadra causi l'innovazione, né ha dimostrato che questi studenti siano effettivamente più bravi a risolvere problemi del mondo reale rispetto ad altri. Ha solo mostrato come questi studenti percepivano le proprie abilità e come queste percezioni fossero collegate. I risultati suggeriscono che quando gli studenti sentono di essere bravi a collaborare e a pensare in modo critico, tendono anche a sentirsi capaci di creare innovazioni pratiche. Ma i loro sentimenti riguardo alle capacità di problem solving sembrano essere una storia a parte, una più complessa e meno uniforme. I ricercatori hanno sottolineato che gli studi futuri devono guardare alle prestazioni reali, non solo ai sentimenti auto-riportati, e che dobbiamo stare attenti a non trattare diverse abilità come se fossero identiche solo perché spesso appaiono insieme. Mantenendo queste abilità distinte, gli educatori possono comprendere meglio dove gli studenti hanno bisogno di aiuto e come promuovere le abilità specifiche richieste per il futuro della scienza.
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