Vertical Elaboration or Horizontal Integration? A Citation-Network Analysis of Saudi Arabian Legislation
Questo articolo presenta la prima analisi della rete di citazioni della legislazione dell'Arabia Saudita utilizzando un corpus leggibile dalle macchine di recente rilascio, rivelando che, sebbene il sistema sia prevalentemente cross-referenziale piuttosto che gerarchico, la sua struttura è altamente concentrata attorno a strumenti chiave come la Legge sulle Società e contiene significativi problemi di qualità dei dati, quali errori di risoluzione e citazioni a leggi abrogate non recuperate.
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Le leggi sono raramente documenti solitari. Una singola norma raramente sta in piedi da sola; al contrario, si appoggia ad altre per le definizioni, rimanda a regole diverse per le procedure e delinea eccezioni basate su testi più antichi. Negli ultimi due decenni, studiosi negli Stati Uniti e in Europa hanno trattato queste connessioni come una mappa, utilizzando l'analisi computazionale per tracciare il modo in cui le leggi si citano a vicenda. Questo approccio, noto come analisi della rete di citazione legale, rivela quali leggi abbiano il maggior peso in un sistema e come la complessità si accumuli nel tempo. Tuttavia, questa mappa è rimasta in bianco per gran parte del mondo arabo. La ragione non è una mancanza di leggi interessanti, ma una mancanza di dati leggibili dalle macchine. Per anni, la legislazione dell'Arabia Saudita è esistita solo come documenti leggibili dagli esseri umani nelle gazzette ufficiali, rendendo impossibile eseguire lo stesso tipo di studio quantitativo. Senza una collezione di leggi leggibile dalle macchine, l'intricata rete di riferimenti all'interno del sistema legale saudita è rimasta invisibile ai ricercatori.
Ciò è cambiato con la pubblicazione di una nuova collezione di leggi saudite, accuratamente verificata, che ha permesso ai ricercatori di costruire la prima rete di citazioni del sistema statutario del paese. Lo studio ha esaminato 290 diversi strumenti legislativi, che spaziano dalle leggi principali ai regolamenti attuativi, contenenti quasi 16.000 articoli individuali. I ricercatori non si sono limitati a contare quante volte una legge menzionasse un'altra; hanno dovuto prima risolvere un problema complicato di accuratezza. Quando un computer cerca di abbinare un riferimento in un testo a una legge specifica, spesso commette errori, confondendo nomi simili o identificando erroneamente il bersaglio. Il team ha validato ogni singola connessione manualmente, controllando il nome citato rispetto al titolo ufficiale della legge a cui puntava. Hanno scoperto che il computer aveva identificato erroneamente il bersaglio in circa il 3% dei casi. Rimuovendo questi errori, sono rimasti con una rete pulita di 410 riferimenti verificati, che hanno poi utilizzato per rispondere a una domanda fondamentale: il sistema legale saudita è una gerarchia rigida o è una rete profondamente integrata?
La risposta si è rivelata essere un mix di entrambe le cose, ma con un colpo di scena sorprendente. In molti sistemi legali, una legge principale è seguita da un insieme di regolamenti che spiegano come applicarla. Questi regolamenti citano naturalmente la loro legge madre, creando una catena di comando verticale. Se il sistema saudita fosse puramente gerarchico, la maggior parte dei riferimenti rimarrebbe all'interno di queste coppie genitore-figlio. Inve al contrario, i ricercatori hanno scoperto che tra il 70 e il 74 percento dei riferimenti incrociava diverse famiglie di leggi. Ciò significa che il sistema è genuinamente cross-referenziale; una legge su un argomento fa spesso affidamento su regole appartenenti a un argomento completamente diverso. La rete è rada, il che significa che la maggior parte delle leggi non si cita direttamente, ma è anche altamente connessa, con quasi ogni legge che cita un'altra che fa parte di un unico grande gruppo collegato.
All'interno di questa rete, certe leggi agiscono come grandi hub, attirando citazioni da molte altre. La più prominente è la Legge sulle Società (Companies Law), che ha ricevuto citazioni da 26 diversi strumenti. Essa si distingue come il pilastro centrale del sistema, superando di gran lunga altri statuti principali. La Legge sul Lavoro (Labour Law), che inizialmente sembrava essere un hub rivale, è stata rivelata essere meno centrale una volta che i ricercatori hanno correttamente separato i riferimenti dai propri allegati e regolamenti dai riferimenti provenienti da fuori la propria famiglia. Una volta filtrati questi riferimenti interni, l'influenza della Legge sul Lavoro è diminuita significativamente, lasciando la Legge sulle Società come leader indiscusso. Lo studio ha anche evidenziato una differenza tra la frequenza con cui una legge viene citata e la sua ampiezza di citazione. La Legge sul Mercato dei Capitali (Capital Market Law) era citata frequentemente, ma solo da un piccolo gruppo di leggi finanziarie. Al contrario, la Legge sulla Procedura Penale (Criminal Procedure Law) era citata da molti tipi diversi di leggi, dimostrando di fornire un meccanismo generale necessario in tutto il sistema.
Oltre a mappare la struttura, i ricercatori hanno utilizzato questa rete per trovare problemi specifici di manutenzione. Hanno confrontato la mappa delle citazioni con un elenco separato di leggi che erano state abrogate o sostituite. Questo confronto ha scoperto leggi ancora in vigore che puntano a regole che non esistono più. Ad esempio, certi regolamenti ambientali sono stati trovati a indirizzare i lettori verso un sistema di sanzioni che era stato superato, e una legge sulla residenza faceva riferimento a un codice della pubblica amministrazione che era stato interamente sostituito. Sebbene il numero di questi errori trovati fosse piccolo, il metodo ha dimostrato che tali difetti possono ora essere rilevati su larga scala. Lo studio ha anche identificato un elenco di 128 distinti strumenti su cui le leggi saudite fanno affidamento ma che non sono ancora disponibili in un formato leggibile dalle macchine. Questi pezzi mancanti, che includono regole pensionistiche e linee guida di comitati interni, rappresentano la prossima priorità per la costruzione di una biblioteca digitale completa della legge saudita.
I risultati offrono un quadro chiaro di un sistema legale che è molto più interconnesso di quanto suggerisca una semplice gerarchia. Separando i collegamenti verticali di genitore e figlio dai collegamenti orizzontali tra diversi campi, i ricercatori hanno corretto una potenziale lettura errata della struttura del sistema. I risultati mostrano che il sistema legale saudita non è solo una pila di regolamenti, ma una rete complessa e cross-referenziale dove le leggi commerciali e procedurali svolgono i ruoli più critici nel tenere unito il sistema. Questa analisi è stata possibile solo perché è diventato disponibile un nuovo dataset di alta qualità, dimostrando che lo stesso tipo di comprensione strutturale profonda, precedentemente riservata ai sistemi legali occidentali, può ora essere applicato alle leggi dell'Arabia Saudita.
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