Vertical Elaboration or Horizontal Integration? A Citation-Network Analysis of Saudi Arabian Legislation
Este artículo presenta el primer análisis de la red de citación de la legislación de Arabia Saudita utilizando un corpus legible por máquina recientemente publicado, revelando que, si bien el sistema es predominantemente referencial cruzada en lugar de jerárquico, su estructura está altamente concentrada alrededor de instrumentos clave como la Ley de Sociedades y contiene problemas significativos de calidad de datos, tales como resoluciones erróneas y citaciones a leyes derogadas no recuperadas.
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Las leyes rara vez son documentos solitarios. Un solo estatuto rara vez se mantiene por sí solo; en cambio, se apoya en otros para obtener definiciones, señala diferentes reglas para procedimientos y establece excepciones basadas en textos más antiguos. Durante las últimas dos décadas, académicos en los Estados Unidos y Europa han tratado estas conexiones como un mapa, utilizando el análisis computacional para rastrear cómo las leyes se refieren entre sí. Este enfoque, conocido como análisis de redes de citación legal, revela qué leyes tienen más peso en un sistema y cómo aumenta la complejidad con el tiempo. Sin embargo, este mapa ha permanecido en blanco durante gran parte del mundo árabe. La razón no es la falta de leyes interesantes, sino la falta de datos que las computadoras puedan leer. Durante años, la legislación de Arabia Saudita existió solo como documentos legibles por humanos en gacetas oficiales, lo que hacía imposible realizar el mismo tipo de estudio cuantitativo. Sin una colección de leyes legible por máquinas, la intrincada red de referencias dentro del sistema legal saudí permanecía invisible para los investigadores.
Esto cambió con el lanzamiento de una nueva colección de leyes de Arabia Saudita, cuidadosamente verificada, que permitió a los investigadores construir la primera red de citación de la historia para el sistema estatutario del país. El estudio examinó 290 instrumentos legislativos diferentes, que van desde leyes principales hasta reglamentos de implementación, que contienen casi 16,000 artículos individuales. Los investigadores no se limitaron a contar cuántas veces una ley mencionaba a otra; primero tuvieron que resolver un problema complejo de precisión. Cuando una computadora intenta emparejar una referencia en un texto con una ley específica, a menudo comete errores, confundiendo nombres de sonido similar o identificando erróneamente el objetivo. El equipo validó cada conexión a mano, cotejando el nombre citado con el título oficial de la ley a la que apuntaba. Encontraron que la computadora había identificado erróneamente el objetivo en aproximadamente un 3 por ciento de los casos. Al eliminar estos errores, quedaron con una red limpia de 410 referencias verificadas, que luego utilizaron para responder a una pregunta fundamental: ¿es el sistema legal saudí una jerarquía estricta o es una red profundamente integrada?
La respuesta resultó ser una mezcla de ambas, pero con un giro sorprendente. En muchos sistemas legales, una ley principal es seguida por un conjunto de regulaciones que explican cómo aplicarla. Estas regulaciones citan naturalmente a su ley matriz, creando una cadena de mando vertical. Si el sistema saudí fuera puramente jerárquico, la mayoría de las referencias se mantendrían dentro de estos pares de padre e hijo. En cambio, los investigadores descubrieron que entre el 70 y el 74 por ciento de las referencias cruzaban entre diferentes familias de leyes. Esto significa que el sistema es genuinamente interreferencial; una ley sobre un tema frecuentemente depende de reglas de un tema completamente diferente. La red es dispersa, lo que significa que la mayoría de las leyes no se citan directamente entre sí, pero también está altamente conectada, con casi cada ley que cita a otra siendo parte de un grupo gigante y vinculado.
Dentro de esta red, ciertas leyes actúan como grandes centros, atrayendo referencias de muchas otras. La más prominente es la Ley de Sociedades, que recibió citaciones de 26 instrumentos diferentes. Se mantiene sola como el pilar central del sistema, superando con creces a otros estatutos importantes. La Ley Laboral, que inicialmente parecía ser un centro rival, reveló ser menos central una vez que los investigadores separaron correctamente las referencias de sus propios anexos y reglamentos de las referencias provenientes de fuera de su propia familia. Una vez filtradas estas referencias internas, la influencia de la Ley Laboral disminuyó significamente, dejando a la Ley de Sociedades como la líder indiscutible. El estudio también destacó una diferencia entre con qué frecuencia se cita una ley y qué tan ampliamente se la cita. La Ley del Mercado de Capitales fue citada frecuentemente, pero solo por un pequeño grupo de leyes financieras. En contraste, la Ley de Procedimiento Penal fue citada por muchos tipos diferentes de leyes, mostrando que proporciona un mecanismo general necesario en todo el sistema.
Más allá de mapear la estructura, los investigadores utilizaron esta red para encontrar problemas específicos de mantenimiento. Compararon el mapa de citación contra una lista separada de leyes que habían sido derogadas o reemplazadas. Esta comparación descubrió leyes vigentes que todavía apuntan a reglas que ya no existen. Por ejemplo, se encontró que ciertas regulaciones ambientales dirigían a los lectores a un sistema de sanciones que había sido superado, y una ley de residencia referenciaba un código de servicio civil que había sido completamente reemplazado. Aunque el número de estos errores encontrados fue pequeño, el método demostró que tales defectos pueden detectarse ahora a escala. El estudio también identificó una lista de 128 instrumentos distintos en los que las leyes de Arabia Saudita se apoyan pero que aún no están disponibles en un formato legible por máquinas. Estas piezas faltantes, que incluyen reglas de pensiones y directrices de comités internos, representan la próxima prioridad para construir una biblioteca digital completa de la ley saudí.
Los hallazgos ofrecen una imagen clara de un sistema legal que es mucho más interconectado de lo que sugiere una simple jerarquía. Al separar los vínculos verticales de padre e hijo de los vínculos horizontales entre diferentes campos, los investigadores corrigieron una posible lectura errónea de la estructura del sistema. Los resultados muestran que el sistema legal de Arabia Saudí no es solo una pila de regulaciones, sino una red compleja y con referencias cruzadas donde las leyes comerciales y procesales juegan los roles más críticos para mantener unido al sistema. Este análisis solo fue posible porque una nueva base de datos de alta calidad estuvo disponible, demostrando que el mismo tipo de comprensión estructural profunda que anteriormente estaba reservada para los sistemas legales occidentales ahora puede aplicarse a las leyes de Arabia Saudita.
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