Policy coherence between industrialization and poverty reduction in Ethiopian development planning from 2002 to 2030
Questo studio analizza cinque piani di sviluppo nazionale etiopi dal 2002 al 2030 e rileva che, sebbene l'industrializzazione sia costantemente legata retoricamente alla riduzione della povertà, la coerenza operativa delle politiche è progressivamente diminuita a causa di istituzioni segregate, allocazioni di risorse divergenti e una mancanza di obiettivi condivisi, impedendo in ultima analisi la realizzazione sistematica del potenziale pro-povertà dell'industrializzazione.
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Per decenni, economisti e decisori politici hanno dibattuto su una singola, ostinata domanda: la crescita di un'economia rende automaticamente migliori le condizioni delle persone povere? La speranza prevalente è stata che se una nazione costruisce fabbriche, espande il commercio e aumenta la sua produzione industriale, la ricchezza risultante fluirà naturalmente verso il basso, raggiungendo tutti, creando posti di lavoro e aumentando i redditi dei cittadini più poveri. Questa idea si basa su un concetto chiamato coerenza delle politiche, che significa semplicemente che le diverse parti del piano di un governo lavorano insieme come un unico macchinario unificato, piuttosto che come pezzi separati e scollegati. Quando un paese progetta la sua strategia di sviluppo, deve decidere se i suoi obiettivi industriali e i suoi obiettivi di riduzione della povertà sono intrecciati nella stessa trama o se vengono tirati in direzioni diverse. Se i piani sono coerenti, gli strumenti utilizzati per costruire fabbriche dovrebbero essere gli stessi strumenti utilizzati per sollevare le persone dalla povertà. Se non lo sono, un paese potrebbe vedere la propria economia crescere mentre i suoi cittadini più poveri rimangono bloccati, perché i due obiettivi sono gestiti da squadre diverse con budget e priorità differenti.
In Etiopia, una nazione che ha perseguito una rapida crescita economica per oltre due decenni, i ricercatori si sono posti l'obiettivo di vedere se questo legame teorico tra crescita industriale e riduzione della povertà esista effettivamente nei piani ufficiali del paese. Il team, guidato da Habiba Mohammed Yimam e colleghi dell'Università di Hawassa, ha esaminato cinque successivi documenti di sviluppo nazionale che coprono il periodo dal 2002 al 2030. Questi documenti rappresentano la tabella di marcia per il futuro del paese, delineando come il governo intenda trasformare la sua economia e migliorare la vita della sua gente. I ricercatori non hanno osservato se i piani siano stati attuati con successo nel mondo reale; hanno invece analizzato il testo dei piani stessi per vedere come le idee fossero scritte. Hanno cercato connessioni specifiche tra le sezioni sulla costruzione di industrie e quelle sull'aiuto ai poveri. Hanno controllato se gli obiettivi fossero enunciati chiaramente, se venissero usati gli stessi strumenti per entrambi gli scopi, se le stesse categorie di persone fossero l'obiettivo e se i fondi provenissero dalle stesse fonti.
Lo studio rivela la storia di un piano che inizia con una promessa di unità ma scivola lentamente verso la separazione. Nei primi piani, scritti nei primi anni 2000, il governo collegava esplicitamente la crescita industriale alla riduzione della povertà. I documenti parlavano dell'agricoltura come di un ponte, utilizzando le stesse strategie per aiutare gli agricoltori e per costruire piccole imprese. Il linguaggio era diretto e le risorse erano spesso accorpate in un unico budget. Tuttavia, con il passare del tempo, questo collegamento ha iniziato a logorarsi. Entro il momento in cui i ricercatori hanno esaminato i piani degli anni 2010 e l'attuale piano decennale che arriva fino al 2030, i due obiettivi erano diventati sempre più distanti. Sebbene i documenti successivi menzionassero ancora la riduzione della povertà, essa era spesso sepolta in un linguaggio vago o trattata come un risultato secondario che sarebbe accaduto da solo. Al contrario, gli obiettivi per l'espansione industriale sono diventati rumorosi, specifici e dominanti.
I ricercatori hanno scoperto che il modo in cui il governo ha pianificato di raggiungere questi obiettivi si è anch'esso diviso. All'inizio, gli stessi programmi erano progettati per aiutare sia i poveri che il settore industriale. Ma negli anni successivi, gli strumenti per la crescita industriale — come le zone speciali per le fabbriche, i trasferimenti tecnologici e i grandi prestiti per i produttori — sono diventati distinti dagli strumenti per la riduzione della povertà, che si limitavano a reti di sicurezza, programmi di sicurezza alimentare e aiuti sociali. Anche le persone target di questi piani sono divergenti. All'inizio, c'era una certa sovrapposizione, ma in seguito i piani industriali si sono concentrati sulle imprese private e sugli investitori, mentre i piani per la povertà si sono concentrati sulle famiglie vulnerabili, sulle donne e sui disoccupati, con pochissimo sforzo per connettere questi due gruppi.
Il dato forse più rivelatore riguarda il denaro. Nei primi piani, sia i programmi industriali che quelli sociali erano finanziati attraverso lo stesso budget nazionale, suggerendo un approccio unificato. Con il tempo, questa situazione è cambiata drasticamente. Il settore industriale ha iniziato a fare affidamento su massicci finanziamenti fuori budget, come prestiti speciali e linee di credito che operavano al di fuori del sistema standard di spesa governativa. Nel frattempo, gli sforzi per la riduzione della povertà sono rimasti strettamente vincolati al normale, e spesso limitato, budget nazionale. Ciò ha creato due percorsi finanziari paralleli: uno ben finanziato e separato per l'industria, e un altro per i poveri. Anche le istituzioni responsabili della gestione di queste aree sono rimaste completamente separate, con ministeri e agenzie differenti che operavano in compartimenti stagni, senza mai coordinare davvero il proprio lavoro.
Lo studio conclude che, sebbene la retorica del governo etiope continui a sostenere che l'industrializzazione ridurrà la povertà, il design effettivo delle politiche racconta una storia diversa. I piani si sono evoluti da una strategia coerente in cui i due obiettivi si sostenevano a vicenda in un sistema in cui operano come binari separati e paralleli. Gli autori suggeriscono che questa separazione strutturale è il motivo per cui i benefici della rapida crescita dell'Etiopia non si sono tradotti nella riduzione diffusa della povertà promessa. La ricerca indica che, affinché la crescita aiuti davvero i poveri, non può essere assunta come un processo automatico; le politiche devono essere intenzionalmente progettate per collegare i due aspetti, assicurando che le stesse istituzioni, gli stessi strumenti e i medesimi flussi di finanziamento lavorino insieme per raggiungere sia l'espansione economica che il benessere sociale. Senza questo deliberato allineamento, la promessa che un aumento della marea sollevi tutte le barche rimane solo parole su una pagina, scollegate dalla realtà di come l'economia viene effettivamente gestita.
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